La policía francesa disparó gases lacrimógenos y se enfrentó a algunos manifestantes el sábado, mientras miles de personas marchaban de nuevo por toda Francia en manifestaciones mayoritariamente pacíficas contra el aumento vertiginoso del coste de la vida y la violencia policial.
Según la policía, unas 70.000 personas se manifestaron solo en París. El Ministerio del Interior francés indicó que alrededor de 320.000 personas se concentraron en todo el país.
En la ciudad portuaria sureña de Marsella, los manifestantes se enfrentaron con la policía. En Lyon, la tercera ciudad más grande de Francia, varias personas arrojaron proyectiles a la policía, lo que provocó que los agentes lanzaran gases lacrimógenos, según un periodista presente en el lugar. En la ciudad sureña de Toulouse, la policía utilizó cañones de agua contra una protesta no autorizada que congregó a varios miles de personas, en su mayoría jóvenes manifestantes, algunos de ellos disfrazados.
Según informó Associated Press, las autoridades francesas registraron más de 560 arrestos en todo el país hasta la noche del sábado. La policía había detenido a miles de personas tras los disturbios y saqueos que empañaron las marchas de los dos sábados anteriores.
En París, miles de personas, algunas disfrazadas de personajes tan diversos como Spider-Man o Frankenstein, marcharon por el este de la ciudad mientras un helicóptero sobrevolaba la zona. Las pancartas rezaban: «No necesitamos gas lacrimógeno para que nuestro futuro parezca sombrío» y «Disfrazado de ciudadano enfadado para Halloween». El candidato presidencial de extrema izquierda, Jean-Luc Mélenchon, quien ha acusado al gobierno del presidente francés Emmanuel Macron de «dar un giro cada vez más autoritario», se unió a la marcha.
«Decimos no al coste de la vida, no a la extrema derecha, sí a las demandas de los estudiantes de secundaria, sí a dar voz a los ciudadanos», dijo Camille Guerin, de 31 años, en la ciudad occidental de Nantes.
En la ciudad de Lille, al norte de Francia, Aurelie Herrmann, de 47 años, bailó en la protesta.
«Bailo porque en la televisión solo muestran daños y destrucción, mientras que uno puede demostrarlo perfectamente con buen ánimo», dijo.
Un asesor del ministro del Interior, Laurent Núñez, declaró el viernes que la policía se había preparado para una violencia callejera de una magnitud «comparable» a los disturbios de hace dos semanas , cuando se saquearon tiendas y se incendiaron edificios públicos. Núñez añadió que las autoridades habían detectado en redes sociales convocatorias para concentraciones de Halloween el sábado por la noche, en las que se instaba a los manifestantes a iniciar una «revolución».
Algunos comerciantes, una vez más, tomaron precauciones y atrincheraron sus negocios.
«Todo el mundo se queda en casa. Nadie va a venir a comprar nada», dijo Wael Boubaker, empleado de una cafetería en el este de París, mientras cubría la fachada de su local con paneles de madera contrachapada.
Alain Di Crescenzo, presidente de la cámara de comercio francesa, afirmó que los empresarios estaban preocupados.
«Los comerciantes están deseando que termine el sábado», declaró Di Crescenzo a la emisora France Inter.
Las protestas se producen a medida que se acercan las elecciones.
Las manifestaciones se producen en un clima político convulso, a menos de seis meses de las elecciones presidenciales y con la líder de la extrema derecha, Marine Le Pen, a la cabeza de las encuestas.
El movimiento de protesta, que reunió a activistas, sindicatos y estudiantes de secundaria y universitarios, se centró inicialmente en el aumento del coste de la vida, la desigualdad y el deterioro de las condiciones educativas.
Tras la represión policial y las graves lesiones sufridas por algunos manifestantes, el movimiento amplió sus demandas para incluir una mayor protección de las libertades civiles y el derecho a la protesta. Esta semana, los estudiantes manifestantes se quejaron de que la policía no autorizó una marcha por el centro de la capital francesa y prometieron realizar nuevos bloqueos de institutos y universidades la próxima semana.
Con la segunda economía más grande de la eurozona al borde de la recesión y bajo presión para controlar su deuda, el gobierno tiene un margen limitado para apaciguar a los manifestantes mediante un mayor gasto público.
En las últimas semanas se han visto manifestaciones similares lideradas por jóvenes en toda Europa . Miles de jóvenes alemanes salieron a las calles de todo el país el sábado.