Tus dispositivos están cambiando tu cuerpo de maneras que quizás no te des cuenta. Todavía estás a tiempo de hacer algo al respecto.
Cuando nos preocupamos por los efectos que el tiempo que pasamos frente a las pantallas puede tener en nosotros, solemos centrarnos en la mente. Pero hace poco, me miré hacia abajo y noté un pequeño callo en mi dedo meñique. Está justo donde apoyo el teléfono. Eso me hizo pensar: ¿qué efectos tiene mi teléfono en el resto de mi cuerpo?
Llamé a algunos expertos para averiguarlo. La respuesta, tal vez ya lo veías venir, no es alentadora.
Los últimos estudios científicos sugieren que el teléfono y otros dispositivos digitales podrían estar alterando la forma del cuello, perjudicando la visión, afectando la motricidad y reduciendo la fuerza muscular. Incluso existe la preocupación de que nuestro estilo de vida tecnológico esté provocando más arrugas. Algunos de estos problemas físicos podrían, a su vez, derivar en deterioro cognitivo u otros problemas más graves.
No sé tú, pero yo no estoy preparada para pasar tanto tiempo sentada (sobre todo porque estar sentada es parte del problema). Por suerte, si no quieres que la tecnología perjudique tu salud, hay algunas cosas que puedes hacer al respecto.
Columnas vertebrales deformadas
Si estás leyendo esto en un teléfono, lo más probable es que estés inclinando la cabeza para mirarlo.
Esta postura con la cabeza inclinada hacia adelante puede ejercer hasta 27 kg de presión sobre el cuello. Con el tiempo, esto puede dañar los discos de la columna vertebral, degenerar las articulaciones y los músculos , e incluso reducir la capacidad pulmonar . Incluso tiene un apodo: «cuello tecnológico».
También puede cambiar permanentemente la apariencia de tu cuerpo .
Con la aprobación de un médico, se pueden realizar ejercicios específicos para corregir el problema. Pero hay cambios más sencillos que puedes empezar a hacer ahora mismo: levanta el teléfono.
Coloca la pantalla a la altura de los ojos , idealmente a la distancia de un brazo de tu cara. Este mismo consejo se aplica a los monitores de ordenador. Algunos expertos afirman que tomar descansos frente a la pantalla puede ser beneficioso . Intenta tomar un descanso de 20 minutos cada media hora.
¿Piel irritada y cuello arrugado?
Recientemente ha surgido una nueva preocupación: ¿el síndrome del cuello tecnológico está provocando arrugas en el cuello ?
«En teoría, tiene sentido», afirma Justine Hextall, dermatóloga consultora y miembro del Real Colegio de Médicos del Reino Unido. El estrés repetitivo provoca arrugas, por lo que inclinarse hacia adelante y encorvar el cuello constantemente podría ser un problema, explica.
Pero no existen estudios concluyentes que demuestren esta relación, afirma Hextall. Desaconseja comprar productos específicos para el cuidado de la piel del cuello que se anuncian en internet.
Sin embargo, existen otros problemas cutáneos de los que preocuparse, especialmente para los aficionados a los relojes inteligentes que nunca se los quitan.
«Un ambiente oscuro y húmedo [como la zona debajo del reloj] es ideal para la proliferación de hongos, por lo que podrías sufrir irritación o incluso eccema», explica. Y dado que esto puede dañar la barrera cutánea, Hextall afirma que también podría provocar sensibilidad a algunos de los ingredientes de los productos tecnológicos, como el níquel, el caucho, el látex y un grupo de sustancias químicas llamadas acrilatos.
La solución es sencilla: quítate el reloj inteligente con más frecuencia y lávate la piel. También recomienda usar una crema protectora si vas a llevar el reloj puesto todo el día.
Mantener el control
Thomas Germain es periodista sénior especializado en tecnología en la BBC. Escribe la columna «Keeping Tabs» y es copresentador del podcast «The Interface» . Su trabajo desvela los sistemas ocultos que rigen nuestra vida digital y cómo podemos desenvolvernos mejor dentro de ellos.
Visión deteriorada
Las tasas de miopía (visión corta) se han disparado durante décadas . Si se tiene en cuenta lo que ha cambiado, es fácil culpar a la tecnología.
Puede que sea cierto, pero no de la forma en que usted podría pensar, según Donald Mutti, profesor de optometría en la Universidad Estatal de Ohio en Estados Unidos.
«Realizamos un estudio longitudinal de más de 20 años sobre el desarrollo ocular infantil, analizando los factores de riesgo para la aparición y progresión de la miopía», explica Mutti. Una pregunta clave era si existía alguna relación entre la miopía y el trabajo de cerca, es decir, las tareas que requieren enfocar la vista en algo cercano a la cara, como un teléfono. «La respuesta fue que, en realidad, no», concluye.
Pero el estudio reveló algo más: pasar tiempo al aire libre parece tener un efecto protector. «La idea es que la luz brillante del exterior estimula la liberación de dopamina en la retina», explica Mutti, y parece que esto podría influir en el desarrollo de la vista.
La tecnología forma parte de una tendencia global que nos lleva a pasar más tiempo en interiores. En ese sentido, Mutti cree que tus dispositivos pueden tener un efecto negativo indirecto en tus ojos.
La solución es muy sencilla, dice Mutti: solo necesitas pasar más tiempo al aire libre. No solo es bueno para la vista, sino que también te ayuda a dormir mejor . Asegúrate de usar protector solar y gafas de sol para evitar los efectos nocivos del sol. (Consulta este artículo de mi colega Jessica Bradley para saber si te estás aplicando el protector solar correctamente).
Manos débiles
La fuerza de agarre se reconoce cada vez más como un indicador clave de la salud general.
Un estudio reveló que predice la muerte prematura mejor que la presión arterial. Además, la fuerza de agarre está disminuyendo en muchos países, especialmente entre los jóvenes .
«El declive generacional no se debe simplemente a la debilidad de las manos, sino que puede ser una señal de alerta temprana sobre la salud futura de las generaciones más jóvenes», afirma Johannes Beller, profesor de sociología médica en la Universidad Médica de Lausitz, Alemania.
«Hay argumentos razonables para pensar que el cambio hacia el trabajo sedentario basado en ordenadores está contribuyendo al deterioro de la condición física», y es plausible que esto también afecte a la fuerza de agarre.
Deberías poder apretar una pelota de tenis con todas tus fuerzas y mantener la presión durante 15-30 segundos. Si no puedes, este artículo de mi colega David Cox ofrece consejos para realizar ejercicios específicos de flexión de muñeca. Pero esto va más allá del agarre; también se trata de mejorar tu condición física general. En otras palabras, ¡ve al gimnasio!
Coordinación mano-ojo
Parece que la tecnología afecta a las habilidades motrices, capacidades que unen la mente y el cuerpo para realizar movimientos precisos.
Podría mejorar tus habilidades como hacer clic y deslizar el dedo, afirma Sebastian Suggate, profesor de psicología del desarrollo y educación en la Universidad de Ratisbona, Alemania. «Pero si analizamos el desarrollo de habilidades motoras más amplias, en particular la motricidad fina, la evidencia apunta a un efecto negativo».
Sabemos mucho más sobre los efectos en los niños que en los adultos. La propia investigación de Suggate muestra una asociación entre un mayor tiempo frente a las pantallas y peores habilidades motoras .
Esto resulta especialmente alarmante porque existe una correlación entre las habilidades motoras y el desarrollo cognitivo y académico en niños y adolescentes.
Su consejo no es entrar en pánico ni prohibir las pantallas. En cambio, propone incorporar conscientemente actividades manuales en la vida diaria.
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Las tareas prácticas y constantes, como preparar una comida o realizar manualidades, pueden ser de gran ayuda. Suggate trabaja la madera, pero también podrías aprender a tocar un instrumento o simplemente escribir a mano.