Últimamente, el barrio N17 tiene un inconfundible aire bresciano. Si bien el famoso club histórico de la ciudad italiana fue declarado en bancarrota esta semana, la pasión por el fútbol forjada en el Estadio Mario Rigamonti podría estar impulsando el resurgimiento del Tottenham Hotspur .
Roberto de Zerbi, el técnico que salvó al Tottenham del descenso la temporada pasada, se crió en las gradas de la ‘curva’ de Brescia gracias a su padre, Alfredo, quien era presidente de las asociaciones de aficionados. De Zerbi afirma que «nació ultra».
«Mi padre es un apasionado del fútbol. Fue uno de los líderes de la afición del Brescia. En casa, vivíamos y respirábamos fútbol. Fue él quien me transmitió esa pasión», declaró el italiano a Salim Lamrani en su libro «Fútbol según Roberto de Zerbi».
La conexión del Tottenham con el Brescia también se refleja en la plantilla. Sandro Tonali, su nuevo fichaje récord, se unió a Le Rondinelle con 12 años y debutó con 17, ayudando al Brescia a regresar a la Serie A antes de fichar por el AC Milan en 2020.
De Zerbi afirma haber seguido al centrocampista a medida que ascendía en las categorías inferiores del club de su infancia, y Tonali habló con BBC Sport el jueves sobre el vínculo que comparten.
«Brescia es muy pequeña. Estuve allí dos semanas y lo vi dos o tres veces», dijo.
«Hablamos de Brescia, de la difícil situación que atraviesa nuestro club.»
Sin embargo, el traspaso de Tonali por 100 millones de libras amenazaba con convertirse en un tema polémico en Italia.
En medio de una creciente deuda y problemas financieros, el Brescia Calcio, propiedad de Massimo Cellino, fue excluido del fútbol profesional por las autoridades italianas el verano pasado.
Fueron sustituidos por un nuevo equipo, el Union Brescia, que ha tomado el relevo del club de la ciudad y juega en el mismo estadio emblemático que visitaron Roberto Baggio y Pep Guardiola, así como De Zerbi y Tonali.
Tonali y su esposa estuvieron allí para ver al Union Brescia en los playoffs de la Serie C a principios de este año; el club finalmente perdió contra el Ascoli en la final.
Sin embargo, se rumoreaba que Cellino podría intentar revivir el Brescia Calcio de alguna forma, y que el club, tras haber entrenado a Tonali, podría recibir un porcentaje de su precio de traspaso, unos 3,5 millones de libras, en virtud del programa de contribución solidaria de la FIFA.
Pero esa posibilidad parece haberse esfumado después de que el Brescia Calcio fuera disuelto por un fallo judicial., externoel martes.
Mientras el Brescia y sus aficionados abrazan una nueva era, la pasión y la ética futbolística que De Zerbi aprendió de su padre y de aquellas visitas al Stadio Mario Rigamonti permanecen intactas.
«El amor de Roberto por Brescia marcó su carrera», declaró su hermano Rocco al Corriere della Sera.
La adversidad que forjó los principios de De Zerbi
Rosanna Pedrollo trabajó durante medio siglo para el Brescia, incorporándose por primera vez al departamento administrativo del club en 1968. Conoció al padre de De Zerbi, Alfredo, a principios de la década de 1980 a través de su trabajo coordinando las peñas de aficionados.
«Siempre estaba presente en aquellos días», cuenta Pedrollo a BBC Sport. «Organizaba los viajes fuera de casa, sabía qué jugadores iban a visitar a qué clubes de aficionados y cuándo. Se encargaba de todo.»
Alfredo era un gran aficionado al fútbol. Tenía una personalidad apasionada y enérgica, y era un padre maravilloso. Era una persona amable, pero a la vez llena de energía. Muy educado, pero nunca temía decir lo que pensaba, le gustara o no a la gente.
«Hoy en día no hay mucha gente como él en el fútbol. Todo ha cambiado muchísimo. Entregó su pasión al club.»
Pedrollo recuerda a De Zerbi, de cuatro o cinco años, haciendo de mascota, cuando seguía al equipo tanto en casa como fuera con su padre. ‘Roby’, como lo llamaban sus amigos, también veía los entrenamientos y preparaba los tifos para los partidos en casa.
Además, resultó ser un futbolista con mucho talento, que jugó muy cerca de sus ídolos en el USO Mompiano, antes de unirse al Lumezzane, un equipo de categorías inferiores, y posteriormente al AC Milan a la edad de 12 años.
Su padre «deseaba muchísimo» verlo jugar algún día en el Brescia, dice Pedrollo, y añade: «De eso estoy seguro, porque me lo dijo muchas veces».
Alfredo vio cumplido su deseo cuando su hijo disputó 19 partidos cedido en el club de su ciudad natal en 2008.
De Zerbi también tuvo sus primeros contactos como entrenador en la ciudad, ayudando a un amigo a entrenar a jóvenes en el ADC Mario Rigamonti, pero muchos de los principios que guían su gestión actual se arraigaron en la adversidad que enfrentó su familia durante la crisis económica de principios de los 90.
Su padre se vio obligado a vender la fábrica de alfombras, así como la casa donde De Zerbi creció, y en su lugar se mudó a un pequeño apartamento.
«Tuvimos que reconstruir nuestras vidas desde cero», le dijo De Zerbi a Lamrani, quien afirma que el italiano se mantiene «fiel a los ideales de su juventud y a sus raíces obreras».
De hecho, De Zerbi afirma que al día siguiente de firmar su primer contrato profesional con el Milan, estaba en el banco firmando una hipoteca para comprar una casa para sus padres.
«Procedente de un entorno humilde, el éxito nunca le ha llevado a abandonar sus principios ni sus valores», añade Lamrani, quien también trabajó como entrenador disciplinario e intérprete de Marcelo Bielsa en el Leeds United .
«Ha conservado los principios de solidaridad y generosidad que le inculcaron sus padres y nunca ha renunciado a sus orígenes sociales. Sabe perfectamente de qué lado de las barricadas está: del lado del pueblo.»
«Instintivamente se pone del lado de los oprimidos. Eso refleja su temperamento rebelde, forjado por su propia historia de vida.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyDe Zerbi hizo la señal de la ‘V’ al Brescia contra su rival, el Atalanta, cuando se enfrentaron a su equipo, el Marsella, la temporada pasada.
Lamrani afirma que De Zerbi «sigue muy unido a la afición» y a sus raíces brescianas. Esto quedó patente cuando el Marsella recibió al Atalanta en la Liga de Campeones la temporada pasada.
George Boxall, autor de FADA! A Season in Marseille, quien siguió la trayectoria de De Zerbi en Francia, recuerda al italiano haciendo el famoso gesto de la «V» de Brescia hacia la grada visitante.
«Nací en Brescia, a cien metros del estadio; soy un brescia tifoso, lo llevo en la sangre, y para nosotros, jugar contra el Atalanta es como un derbi muy disputado; pensamos en ello de lunes a domingo», dijo De Zerbi en aquel momento.
«Roberto es un hombre de las gradas, un hombre del pueblo: directo, leal y auténtico», añade Lamrani.
Le encanta la cultura de las gradas, sobre todo en clubes obreros como el OM. Creció en las calles y asimiló sus códigos no escritos. Para él, la palabra de una persona es sagrada.
«Es generoso por naturaleza, se entrega sin reservas y confía en sus instintos. Tiene poca paciencia con el egoísmo o el oportunismo. Esa mentalidad está profundamente arraigada en la ultracultura.»