Según el servicio de vigilancia climática de la UE, los océanos del mundo alcanzaron sus temperaturas más altas jamás registradas en julio, en parte debido al desarrollo del fenómeno de El Niño en el Pacífico .
La temperatura media de la superficie del mar (TSM) fuera de las regiones polares del mundo, entre los 60 grados de latitud norte y los 60 grados de latitud sur, fue de 20,96 °C el mes pasado, superando el máximo anterior de 20,89 °C, registrado en 2023.
El mes pasado se registró el segundo julio más cálido a nivel mundial de la historia, con temperaturas 1,47 °C superiores a la media preindustrial estimada, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus.
Mientras tanto, Europa Occidental experimentó los meses de junio y julio más calurosos de su historia, con condiciones de calor y sequedad prolongadas que avivaron incendios forestales extremos en toda la región.
En otras partes del mundo, el Reino Unido se prepara para su quinta ola de calor del año esta semana , ya que la persistente sequía ejerce una mayor presión sobre el suministro de agua y podría provocar que más zonas sean declaradas oficialmente en situación de sequía.
En toda Europa, las temperaturas de la superficie del mar alcanzaron máximos históricos en julio a lo largo de la costa atlántica y en el Mediterráneo occidental, lo que contribuyó a la aparición generalizada de olas de calor marinas intensas y severas.
Las temperaturas del mar se mantuvieron excepcionalmente altas en gran parte del Pacífico tropical, donde se están desarrollando las condiciones de El Niño y se prevé que se intensifiquen en los próximos meses.
El Niño es un fenómeno meteorológico natural del Pacífico que, combinado con el calentamiento global provocado por el ser humano, puede causar aumentos repentinos de temperatura y fenómenos meteorológicos más extremos.
Los océanos son un regulador vital del clima, ya que absorben la mayor parte del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero y producen la mitad del oxígeno de la Tierra.
El mayor efecto del calentamiento de los océanos se manifiesta en el aumento del nivel del mar. Al calentarse, el agua de mar se expande, y esta expansión térmica representa aproximadamente un tercio del aumento del nivel del mar registrado hasta la fecha por los científicos. Esta agua invade las costas bajas y los países insulares.
El calentamiento de los mares también está provocando olas de calor marinas más prolongadas e intensas, que han blanqueado los arrecifes de coral a gran escala y han diezmado los bosques de algas marinas y las pesquerías.
Las superficies oceánicas más cálidas también evaporan más calor y humedad en el aire, intensificando las tormentas tropicales y provocando lluvias más intensas.
«El cambio climático está intensificando las olas de calor extremas».
Europa occidental está experimentando una racha excepcional de calor extremo, con temperaturas récord en junio y julio, y algunas zonas enfrentando su tercera o cuarta ola de calor desde mayo.
La temperatura media en Europa occidental durante junio y julio fue de 21,62 °C, 2,79 °C por encima de la media y la más alta registrada en ese período de dos meses.
«Julio de 2026 fue el tercer mes consecutivo de calor excepcional en Europa occidental», declaró Samantha Burgess, responsable estratégica de clima del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo.
Según explicó, los sistemas de alta presión persistentes atraparon el calor sobre la región, mientras que los suelos secos redujeron la capacidad de proporcionar refrigeración natural.
«Este es un claro ejemplo de cómo el cambio climático está intensificando las temperaturas extremas, y cómo el calor y la sequía se refuerzan cada vez más mutuamente», añadió.
Francia, España, algunas zonas de Alemania y el Reino Unido registraron precipitaciones y/o niveles de humedad del suelo excepcionalmente bajos, mientras que los niveles de humedad del suelo en gran parte de Europa occidental fueron significativamente inferiores a los de 2022, cuando la región sufrió una sequía severa.
Los niveles de los ríos han sido mucho más bajos de lo normal —en algunos lugares excepcionalmente bajos—, y el Sena, el Rin y el Danubio se encuentran entre los más afectados.
Los bajos caudales agravan la presión sobre el suministro de agua y el riego, los ecosistemas acuáticos, el transporte fluvial y la producción de energía.
ReutersLas prolongadas condiciones de calor y sequía han creado un entorno propicio para los incendios forestales, con incendios masivos que asolaron Europa occidental el mes pasado y una «actividad excepcional» en cuanto a la superficie quemada y el humo y las emisiones generadas.
«El cambio climático está generando cada vez más condiciones cálidas y secas que favorecen los grandes incendios forestales de alta intensidad en el sur de Europa, al tiempo que prolonga la temporada de incendios hacia el norte», declaró Laurence Rouil, director del Servicio de Monitoreo Atmosférico de Copernicus.
Según explicó, los incendios de mayor envergadura producen más humo y lo inyectan a mayor altura en la atmósfera, lo que permite que viaje mucho más lejos.
Esto significa que los países que experimentan relativamente pocos incendios forestales podrían verse cada vez más afectados por el humo que se desplaza a largas distancias.
El clima extremo se convierte en la «nueva normalidad».
Imágenes de GettyMientras tanto, en el Reino Unido, la prolongada sequía está aumentando la presión sobre unos recursos hídricos que ya se encuentran al límite.
Según la Oficina Meteorológica, Inglaterra y Gales registraron su mes de julio más seco desde que se tienen registros, hace 190 años, mientras que gran parte de Inglaterra y todo Gales ya han sido declarados oficialmente en situación de sequía.
La Agencia de Medio Ambiente ha advertido que más zonas de Inglaterra podrían ser declaradas en sequía si persisten las condiciones de sequía.
Según el último informe de la Oficina Meteorológica del Reino Unido sobre el clima en el Reino Unido, las condiciones meteorológicas que antes se consideraban extremas se están convirtiendo en la «nueva normalidad».
Su última evaluación reveló que el día más caluroso del año en el sur de Inglaterra es ahora 4,5 °C más cálido que entre 1961 y 1990.
«Estamos viviendo un momento de cambio histórico y sin precedentes», dijo Mike Kendon, científico de información climática de la Met Office, y agregó que «las pruebas demuestran que el clima del siglo XX ya no existe».
Los científicos afirman que El Niño podría elevar temporalmente aún más las temperaturas globales. Sus efectos se están sintiendo en un contexto de calentamiento global provocado por el ser humano, en particular por la quema de combustibles fósiles.
Actualmente, la temperatura media mundial es aproximadamente 1,4 °C superior a la de finales del siglo XIX.