El objetivo de ventas de vehículos eléctricos (VE) del Reino Unido podría reducirse después de que el gobierno iniciara una revisión tras la presión de los fabricantes de automóviles.
Actualmente, los fabricantes deben garantizar que un porcentaje de los coches que venden cada año sean de cero emisiones, y este objetivo aumenta cada año hasta alcanzar el 80 % en 2030.
El gobierno ha declarado que está considerando reducir esa cifra hasta el 50% de todas las ventas para finales de la década, y que llevará a cabo una consulta pública hasta finales de octubre.
Los grupos ecologistas han argumentado que rebajar el objetivo socava las metas climáticas a largo plazo del Reino Unido.
Según la política actual, conocida como mandato ZEV, el porcentaje de ventas de coches nuevos que deben ser eléctricos aumenta cada año, desde el 33 % en 2026 hasta alcanzar el 80 % en 2030. Comenzó en el 22 % en 2024.
Se mantendrá la prohibición absoluta de vender coches exclusivamente de gasolina o diésel después de 2030, algo que el Partido Laborista prometió en su programa electoral.
Sin embargo, los cambios que se están consultando actualmente podrían permitir a los fabricantes de automóviles vender más vehículos híbridos como proporción de las ventas totales en el Reino Unido.
Eso significa que si el gobierno reduce los objetivos de ventas de vehículos totalmente eléctricos al 50%, el otro 50% tendría que ser de vehículos híbridos.
Otra opción sería mantener el objetivo en el 80%, pero con flexibilidad para los fabricantes de automóviles, extendiéndolo hasta 2034.
También se mantendría vigente un plazo a largo plazo para la eliminación gradual de las ventas de vehículos híbridos nuevos, fijado para el año 2035.
La política sobre la venta de vehículos eléctricos ya ha cambiado mucho a lo largo de los años.
La prohibición de vender vehículos nuevos de gasolina y diésel para 2030 fue anunciada por primera vez por Boris Johnson cuando era primer ministro, pero su sucesor, Rishi Sunak, la pospuso hasta 2035.
Sunak también introdujo objetivos más graduales para las ventas de vehículos eléctricos en el marco del mandato de vehículos de cero emisiones (ZEV).
El Partido Laborista ya había acusado a gobiernos conservadores anteriores de «cambiar las reglas del juego en cuanto a las fechas de eliminación gradual».
Esto se produce después de que figuras destacadas del sector automovilístico instaran a los ministros a flexibilizar los objetivos , argumentando que la demanda de vehículos eléctricos aún no es lo suficientemente alta y que cumplirlos está costando demasiado dinero a los fabricantes.
Esto ocurre a pesar de que los coches eléctricos representaron una cuarta parte de las ventas totales en el Reino Unido durante los primeros siete meses del año, según la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT).
El Comité sobre el Cambio Climático, que asesora al gobierno, ha afirmado que la transición de los motores diésel y de gasolina a los vehículos eléctricos será la forma más eficaz de reducir las emisiones de carbono durante la próxima década.
La secretaria de Transportes, Heidi Alexander, declaró el viernes: «Es correcto que revisemos periódicamente los objetivos para asegurarnos de que sean prácticos y apoyen a la industria británica».
«El objetivo final no ha cambiado, pero necesitamos que el sector empresarial nos acompañe en este camino, y eso es precisamente lo que estamos haciendo hoy, asegurándonos de que la industria tenga la oportunidad de influir en cómo llegamos allí.»
Lisa Brankin, directora general de Ford de Gran Bretaña, celebró la «disposición del gobierno a escuchar» a los fabricantes de automóviles y añadió: «Es vital brindar a la industria y a los clientes la certeza que necesitamos».
Mike Hawes, director de la SMMT, el principal grupo de presión de la industria automovilística, añadió que la normativa sobre vehículos de cero emisiones (ZEV) fue «concebida en condiciones muy diferentes».
Calificó la revisión como «una oportunidad oportuna para ajustar la transición de manera que funcione para todos».
Los defensores de los coches eléctricos y los grupos ecologistas criticaron la medida.
Tanya Sinclair, la directora del grupo industrial Electric Vehicles UK, criticó al gobierno por «preguntar si deberíamos ampliar la disponibilidad de vehículos contaminantes en medio del verano más caluroso del que se tiene registro».
La Energy & Climate Intelligence Unit, un centro de estudios, calculó que reducir el objetivo de ventas de vehículos eléctricos al 50% supondría 2,6 millones menos de coches eléctricos en las carreteras para 2035.
Gurjeet Grewal, director de Octopus Electric Vehicles, añadió que debilitar la normativa «enviaría exactamente el mensaje equivocado, justo cuando los vehículos eléctricos se están convirtiendo en algunos de los coches con mejor relación calidad-precio del mercado».
El rápido aumento de los precios de la gasolina provocado por la guerra de Irán también ha provocado un repunte del interés por los coches eléctricos en todo el mundo como medida de gasto de los consumidores.
La Alianza Verde afirmó que suavizar los objetivos «consolidaría las emisiones evitables al tiempo que socavaría la certeza que los fabricantes necesitan para invertir».