Una escuela ha puesto en marcha una campaña para instar a los empleados a convertir los lugares de trabajo en espacios seguros, después de que los alumnos compartieran historias sobre acoso sexual, sexismo y misoginia a los que se habían enfrentado.
El instituto femenino Torquay Girls’ Grammar School, en Devon, está animando a las empresas a adherirse a una carta que incluye 10 compromisos, tras conocer las experiencias de algunas de sus alumnas mayores en sus trabajos a tiempo parcial.
La campaña ha recibido el apoyo del diputado de Torbay, Steve Darling, quien planteó la cuestión ante la Comisión de Derechos Laborales del Parlamento y afirmó que este comportamiento en el lugar de trabajo debe ser socialmente inaceptable.
Una estudiante contó que un hombre intentó besarla y que lo denunció a la policía. Otros han comentado que los directivos no abordan los problemas cuando ocurren.
Algunos de los estudiantes hablaron con la BBC sobre sus experiencias laborales en restaurantes y tiendas minoristas; no hemos utilizado sus nombres reales para proteger su identidad.
Rachael dijo: «Le estaba llevando unas bebidas a este hombre que estaba con su familia y tenía dos niños pequeños.
«Me dijo algo así como: ‘Quiero que estés en lo más alto de mi lista de deseos de Navidad, o te voy a quitar de mi lista de deseos de Navidad’.»
«Me acerqué a mi gerente y le dije que este tipo me había hecho un comentario extraño, le expliqué de qué se trataba y me dijo que simplemente lo ignorara y que no le diera importancia porque estaba pagando bebidas y comida, así que no le dio importancia.»
Mia contó que siempre había un cliente que entraba cuando ella estaba trabajando y que siempre se fijaba en ella.
«Llegó un punto en que me esperaba a que terminara mi turno», dijo ella.
Mia dijo: «Me hacía sentir muy incómoda todo el tiempo, era horrible.»
«Era simplemente lo repetitivo que era. Temía mis turnos por si él estaba allí.»
«Tuve que cambiar de trabajo por eso y no le dije a nadie que había cambiado de trabajo por si él se enteraba.»
‘Él regresaría’
Louise dijo que al principio no le preocupó que un cliente se le acercara: «Sinceramente, como estaba en un supermercado, pensé que era un encuentro amistoso, de alguien interesado en comprar comida».
«Se me acercó varias veces más en diferentes pasillos.»
Ella dijo: «Él terminó pidiéndome que modelara para él, preguntándome si me reuniría con él en privado y si llevaría a una amiga conmigo para hacer esta sesión de fotos, y me enumeró tres sesiones diferentes para que yo hiciera con diferentes atuendos.
«En ese momento ya le había enviado un pequeño mensaje a seguridad para que lo sacaran, pero me dijo que volvería a entrar la semana que viene para darme su Instagram para esto del modelaje, a pesar de que le había dicho que no estaba interesada como cuatro o cinco veces.»
«Es simplemente el miedo constante a ir a trabajar, la incertidumbre de si va a venir o no ese día.»
La subdirectora del centro, Emma Browne, ha estado animando a los alumnos a que tomen medidas.
«Esto no está bien, es ilegal», dijo.
«Necesitamos ayudar a los jóvenes a comprender que podemos marcar la diferencia si trabajamos colectivamente como sociedad para lograr un cambio que, en mi opinión, debería haberse producido hace mucho tiempo.»
Whistl es una empresa que participa en la campaña y que lleva años dando empleo a jóvenes de Torbay.
«Es importante que demos ejemplo para garantizar que los lugares de trabajo sean seguros», dijo Matt Prowse, reclutador y formador de Whistl.
«No hay lugar para los prejuicios ni para los comportamientos inapropiados, y hay que combatirlos.»