Una organización benéfica que gestiona hogares infantiles rescinde su contrato tras un informe muy crítico de los inspectores de Ofsted, que provocó el cierre de uno de los hogares.
El Ayuntamiento de Somerset puso en marcha en 2022 una colaboración de diez años con Homes2Inspire, de Shaw Trust, como parte de un proyecto galardonado de 80 millones de libras, pero el contrato finalizará ahora en 2027.
El director ejecutivo de Shaw Trust, Chris Luck, afirmó que «la combinación de las necesidades de los niños y la demanda de atención ha cambiado» y que «merecen algo mejor».
El ayuntamiento dispone ahora de un plazo limitado para encontrar un nuevo proveedor. La concejala Heather Shearer afirmó que es de suma importancia acertar y tomar la mejor decisión posible, porque los niños lo necesitan.
Esto se produce después de que los inspectores de Ofsted encontraran «fallos graves y generalizados» que ponían a los niños en «riesgo significativo de sufrir daños» , incluyendo la acusación de que un miembro del personal golpeó a un niño y que otros miembros del personal se encerraron lejos de un niño.
Los responsables del fideicomiso afirmaron que aceptaban las conclusiones, las tomaban en serio y ya habían comenzado a implementar las lecciones aprendidas.
El proyecto Homes and Horizon se creó debido a la falta de hogares infantiles en el condado, lo que obligaba a los jóvenes a ser alojados en hogares fuera del condado, a veces a cientos de kilómetros de distancia, gestionados por operadores comerciales, con un coste para el ayuntamiento de hasta 15.000 libras esterlinas semanales.
La colaboración con Shaw Trust comenzó en 2022 con la apertura de ocho hogares, cada uno con capacidad para entre dos y cuatro niños que recibían atención las 24 horas para aquellos con traumas importantes. Sin embargo, cuatro años después, será necesario encontrar un nuevo proveedor.
El director ejecutivo de la fundación afirmó que «no se van a desentender del programa», sino que se asegurarán de que los niños reciban «la atención adecuada en su totalidad durante la transición para salir del programa».
Shearer, la concejala responsable de asuntos infantiles del ayuntamiento, afirmó que deben aprender de lo sucedido y «asegurarse de que se perpetúen los mejores aspectos de los hogares».
Añadió que sigue siendo necesario contar con hogares que cuiden a «nuestros niños más vulnerables de la manera más familiar posible».
La dotación de personal fue uno de los mayores desafíos a los que se enfrentó la organización benéfica debido al carácter rural del condado, añadió.
«Algunas de nuestras viviendas están en lugares alejados, por ejemplo, de las redes de transporte.»
«No contamos con una gran reserva de profesionales a los que recurrir, y eso dificulta la vida de muchos de nuestros profesionales, pero sobre todo creo que en el sector de la asistencia social», dijo Shearer.
Luck se hizo eco de esto y dijo que encontrar el personal cualificado necesario era «mucho más difícil de lo que habíamos estimado».
Añadió que, una vez encontrado un nuevo proveedor, trabajarán con el ayuntamiento durante los próximos 18 meses para facilitar la transición.