Los beneficios de Ryanair han caído drásticamente debido a que la guerra en Oriente Medio ha disparado los precios del combustible para aviones y los clientes se han mostrado reacios a reservar vuelos.
Los beneficios antes de impuestos de la aerolínea irlandesa cayeron un 34% entre abril y junio, hasta los 593 millones de euros (503 millones de libras), mientras que las ventas se mantuvieron estables, ya que la compañía se vio obligada a recortar las tarifas para estimular la demanda.
Ryanair también ha declarado que prevé que las tarifas de verano sean ligeramente inferiores a las del año pasado debido a la «reticencia de los consumidores» a viajar en avión .
El precio del combustible para un avión se ha disparado desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán en febrero, y aunque Ryanair afirmó haber «cubierto» o cerrado acuerdos para la mayoría de los costes futuros del combustible, aquellos que no estaban incluidos en estos acuerdos se han duplicado con creces.
El lunes, los precios del petróleo crudo alcanzaron los 90 dólares (67 libras esterlinas) por barril por primera vez en un mes, antes de retroceder ligeramente, tras un fin de semana de intensos intercambios de disparos entre Estados Unidos e Irán.
El tráfico a través del estrecho de Ormuz, una ruta esencial para el suministro mundial de petróleo y gas, se ha paralizado por completo.
Un acuerdo de paz provisional alcanzado el mes pasado brindó cierto alivio a los precios del petróleo y la energía, pero estos volvieron a dispararse cuando las negociaciones fracasaron y se reanudaron los combates.
La aerolínea advirtió que sus resultados para el año serán «muy sensibles» a factores externos como la escalada del conflicto en Oriente Medio y Ucrania, así como al precio del combustible para aviones sin cobertura.
Se prevé que las tarifas para el período clave del verano, entre julio y septiembre, sean «ligeramente» más bajas que el año pasado, ya que muchos pasajeros reservan con más antelación de lo habitual.
El director financiero de la empresa, Neil Sorahan, afirmó que los vuelos en sus populares rutas mediterráneas seguían completos. «La gente tiene tantas ganas de viajar como siempre, aunque reservan un poco más tarde», declaró.
Entre abril y junio, los ingresos de Ryanair aumentaron un 1%, hasta alcanzar los 4.400 millones de euros.
Si bien el número de pasajeros aumentó un 6 %, hasta alcanzar los 6,1 millones —gracias en parte a las vacaciones de Semana Santa en abril—, las tarifas cayeron un 6 %, ya que la aerolínea redujo los precios para atraer a los viajeros preocupados por la guerra de Irán.
El lunes, el precio de las acciones de Ryanair cayó un 5%.
Russ Mould, director de inversiones de AJ Bell, afirmó que Ryanair se encuentra en una mejor posición que muchos de sus rivales, pero aun así, «la visibilidad es peor que en el aeropuerto de San Francisco cuando hay niebla».
«La nueva escalada de hostilidades en Oriente Medio no ayuda en nada y, sin una solución duradera, todo apunta a que los tiempos difíciles para las aerolíneas y el sector de los viajes continuarán.»