La madre del agente Andrew Harper ha declarado a la BBC que está «devastada» porque dos de sus asesinos sigan pudiendo optar a la libertad condicional después de que el gobierno revisara sus planes para combatir el hacinamiento.
Los presos que hayan cometido violación, abuso sexual de menores y delitos sexuales graves contra niños quedarán excluidos del programa en Inglaterra y Gales, según anunció el gobierno el lunes.
El primer ministro Andy Burnham dijo que «quería ir aún más lejos», pero que eso no sería posible sin que el sistema penitenciario colapsara y pusiera al público «en un riesgo mucho mayor».
El agente Harper, de 28 años, murió en 2019 al ser arrastrado por un coche por una carretera rural mientras tres adolescentes huían del lugar del robo de una moto de cuatro ruedas en Berkshire.
En declaraciones a BBC Newsnight, su madre, Debbie Adlam, dijo: «Sentimos que volvemos a decepcionar a Andrew».
«Hemos pasado por el sistema judicial y pensábamos que habíamos hecho todo lo posible.»
«Ahora nos levantamos para luchar de nuevo… así que me siento realmente decepcionado, tanto por Andrew como por nosotros.»
Su familia había declarado anteriormente que había recibido una carta del Ministerio de Justicia confirmando que dos de los delincuentes que mataron al agente podrían ser incluidos en el programa.
El conductor del vehículo, Henry Long, recibió una condena de 16 años y no habría sido elegible.
Jessie Cole y Albert Bowers, que viajaban como pasajeros en el coche y fueron condenados a 13 años de prisión por homicidio involuntario tras un juicio en el Old Bailey en 2020, podrían optar a la libertad condicional tras cumplir la mitad de sus condenas.
Adlan declaró estar «devastada» por el último anuncio del gobierno y prometió seguir luchando por la justicia. «No podía quedarme de brazos cruzados», afirmó.
Añadió que el secretario de Justicia, Alex Norris, la había llamado para explicarle la situación y disculparse.
PA MediaEn una declaración aparte, Lissie Harper, la viuda del agente Harper, dijo que era «repugnante» que sus asesinos pudieran optar a la libertad condicional.
Dijo estar «profundamente horrorizada y furiosa al saber que los asesinos de Andrew pronto estarán en libertad para vagar por las calles».
El jefe de policía de Thames Valley, Jason Hogg, dijo que la decisión de no excluirlos era «desmoralizante para todos los agentes de policía».
La Ley de Sentencias fue modificada en enero, y la elegibilidad para la libertad anticipada se basa en la duración de la condena fija, en lugar del tipo de delito.
La ley ya excluía a algunos de los delincuentes más graves y peligrosos, como los asesinos que cumplen cadena perpetua o aquellos con condenas prolongadas.
Pero el mes pasado, Burnham suspendió los planes tras las críticas de los supervivientes. El programa se reanudará en octubre.
Al anunciar los cambios el lunes, dijo: «Comprendo perfectamente la ira, la ansiedad y la angustia que esto ha causado. Lo he escuchado alto y claro».
Según los planes revisados, la violación y los delitos sexuales contra menores también quedarán excluidos de la libertad condicional anticipada.
El gobierno también anunció que se destinarán 10 millones de libras esterlinas adicionales a los servicios de apoyo a las víctimas que trabajan en primera línea, incluida una nueva línea de ayuda nacional.
Esta medida no requiere cambios en la legislación vigente antes de octubre, según ha declarado el gobierno, aunque podría realizar modificaciones en el futuro para excluir a ciertos delincuentes de la libertad condicional.
Los delincuentes que cumplan condenas más largas, de cuatro años o más, podrán optar a la libertad condicional a la mitad de su condena, en lugar de a los dos tercios, como ocurría anteriormente.
Quienes cumplen condenas menos graves podrían quedar en libertad tras cumplir un tercio de su condena, en lugar de la mitad.
Los cambios se implementarán gradualmente, comenzando con los presos que cumplen condenas de menos de 575 días, y extendiéndose hasta los reclusos encarcelados durante 12 años o más, quienes podrán optar a la libertad anticipada en junio de 2027.
Según Burnham, la «presunción» será que los infractores serán equipados con dispositivos de seguimiento y se enfrentarán a períodos de supervisión más prolongados y a nuevas normas estrictas, incluidas las «zonas de restricción».
El número de personas que serán liberadas en cada ocasión dependerá de la composición de la población penitenciaria, que según el gobierno evolucionará de aquí a la entrada en vigor de la medida.
PA MediaBurnham hizo el anuncio un día antes de irse de vacaciones al extranjero.
Tras asumir el cargo el 20 de julio, se está tomando un descanso de sus funciones diarias, pero se mantiene en contacto con los funcionarios, según ha podido saber la BBC.
En respuesta al anuncio de las liberaciones anticipadas, un funcionario de prisiones declaró a la BBC que estaban «al límite de su capacidad» y que «retrasar las liberaciones hasta octubre podría significar que simplemente nos quedemos sin espacio».
Un funcionario de libertad condicional dijo que «no está claro que haya nada realmente nuevo en cuanto a cómo el personal de libertad condicional va a gestionar la liberación anticipada de las personas».
Por otra parte, quienes cumplan la totalidad de la condena y sean declarados culpables de violación o delitos sexuales graves contra menores se enfrentarán a una mayor vigilancia tras salir de prisión, según informó el gobierno.
Esto incluye 12 meses de monitoreo por GPS y una supervisión comunitaria reforzada.
El portavoz de Justicia de la oposición, Nick Timothy, calificó el anuncio de «giro de 180 grados» y afirmó que «no es suficiente».
«Algunos agresores sexuales de menores y asesinos… seguirán siendo puestos en libertad anticipadamente. Y el trauma que sufren las víctimas al saber que sus agresores podrían ser liberados es irreparable», afirmó.
La Comisionada para las Víctimas de Inglaterra y Gales, Claire Waxman, reconoció que las exenciones «no son suficientes» y que la familia del agente Andrew Harper se sentirá «como una verdadera injusticia».
En declaraciones a BBC Breakfast, afirmó que Burnham habría permitido más exenciones si hubiera sido posible, «pero debido a la crisis de capacidad penitenciaria y a las cifras, creo que hasta aquí podemos llegar con él».
En consecuencia, pide al nuevo primer ministro que demuestre un «liderazgo adecuado» en todo el sistema de justicia penal, «porque parece que vamos de crisis en crisis y siempre son las víctimas y las familias en duelo las que pagan las consecuencias».
La comisionada para la Violencia Doméstica, Dame Nicole Jacobs, criticó la decisión de no excluir a los perpetradores de violencia doméstica.
«Es fundamental que ningún agresor sea puesto en libertad en octubre a menos que yo esté segura de que la seguridad de las víctimas no se verá comprometida», afirmó.