Un concejal de Liverpool ha declarado que el cierre previsto de cuatro semanas de un tramo de la línea Northern de Merseyrail supone «otro golpe» para los viajeros y los aficionados al fútbol de la zona.
Network Rail anunció que reforzará e impermeabilizará cuatro túneles desde el 11 de octubre hasta el 6 de noviembre, lo que significa que no circularán trenes entre Liverpool Central y Hunts Cross durante ese período.
El concejal liberal demócrata Richard Clein, que representa a Cressington, se ha quejado de que se trata solo del último de los trastornos a los que se han enfrentado los residentes de su distrito.
La empresa reconoció que «nunca hay un momento ideal» para cerrar la línea, pero afirmó que estaba trabajando «para minimizar las molestias… en la medida de lo posible».
¿Qué trabajo se está realizando?
Network Rail ha anunciado que el proyecto, valorado en 3,5 millones de libras, consistirá en que los ingenieros refuercen e impermeabilicen cuatro túneles por los que discurre la línea Northern Line hasta Liverpool desde el sur.
El objetivo de las obras es evitar que el agua entre en los túneles y afecte al tercer carril electrificado, lo que contribuirá a reducir el riesgo de cortes de energía, restricciones de velocidad de emergencia y cierres imprevistos en toda la red.
Como parte del proyecto, también se instalarán nuevos desvíos de vía. Estos permitirán a los ingenieros aislar de forma remota tramos más pequeños de la vía férrea, lo que facilitará reparaciones más rápidas y, en definitiva, reducirá las molestias para los pasajeros.
¿Cómo se verá afectado mi viaje?
Los pasajeros que habitualmente viajan en tren entre Hunts Cross y Liverpool Central (aquellos que utilizan las estaciones de South Parkway, Cressington, Aigburth, St Michaels o Brunswick) dispondrán de un servicio de autobús de sustitución durante el transcurso de las obras.
Los autobuses de sustitución del tren pararán en Moorfields, en lugar de en Liverpool Central.
Únicamente los domingos, el tramo de vía férrea cerrado se extenderá desde Hunts Cross hasta Sandhills, y también habrá un servicio de trenes de sustitución en Sandhills.
BBC News/Claire HamiltonAunque comprendía que las labores de mantenimiento eran necesarias, Richard Clein declaró a BBC Radio Merseyside que la interrupción de un mes de duración era «otro golpe más» para los usuarios habituales de la estación de Cressington, que ya han sufrido interrupciones en su servicio habitual en tres ocasiones durante el último año .
Actualmente, el andén de la estación de Cressington es demasiado corto para dar cabida a los nuevos trenes de ocho vagones de Merseyrail, que suelen utilizarse durante grandes eventos, como Aintree o el reciente campeonato de golf Open en Royal Birkdale.
Como resultado, durante el Open de julio, los servicios a Cressington se redujeron de cada 15 minutos a cada 40 minutos, porque los trenes de mayor capacidad no podían parar allí.
Clein afirmó que le había llevado semanas obtener la confirmación de los planes de Network Rail.
«Esto va a causar trastornos a la gente de todo Liverpool», dijo.
«Es un golpe más para los residentes de Cressington, que ya han sufrido una reducción en los horarios y un servicio deficiente.»
El concejal sostuvo que el trabajo debía realizarse por fases.
Merseyrail ha probado en los últimos meses vehículos de mayor tamaño que paran en la estación de Cressington, pero las balizas situadas junto a las vías, que se comunican con los trenes para permitir que las puertas de los vagones traseros permanezcan cerradas, todavía no funcionan correctamente.
Clein dijo que esperaba que el problema se resolviera antes del comienzo de la temporada de fútbol americano.
Un portavoz de Network Rail declaró: «Sabemos que nunca hay un momento ideal para cerrar la vía férrea», pero recalcó que el cierre era esencial para llevar a cabo las obras de forma segura.
«Antes de comenzar las obras, hemos estado trabajando estrechamente con Merseyrail para minimizar al máximo las molestias para los usuarios durante el proyecto.»