Si bien O’Neill habló de cierto «esnobismo» en la forma de jugar de su equipo en su entrevista posterior al partido con BBC Sport NI, su influencia se notó una vez más en el rendimiento del lunes, dada su atención a la formación, la organización y el duro trabajo sin balón.
El hecho de mantener la portería a cero fue aún más impresionante dada la ausencia de Daniel Ballard.
El defensa del Sunderland sufrió una lesión en los isquiotibiales en Tiflis y estará de baja durante el resto del mercado de fichajes. Fue sustituido por Ruairi McConville contra Hungría, y el jugador del Norwich tuvo un buen desempeño en la defensa de tres junto a Ciaron Brown y Tom Atcheson.
Brown, del Oxford United, fue quizás una sorpresa para algunos como titular en Tiflis, pero justificó con creces su selección contra Georgia antes de reafirmarla contra Hungría.
«Ciaron ha estado estupendo desde hace bastante tiempo, la verdad, para ser honesto», dijo O’Neill.
«Ciaron es muy fiable. Actualmente juega en la League One, pero es mejor jugador que eso.»
«Es zurdo. Es competitivo. Tiene un lanzamiento potente. Posee muchas cualidades que, en mi opinión, indican que debería jugar a un nivel superior al de su club actual.»
Dado que Paddy McNair, del Hull City, aún no ha sido titular en esta ventana de cuatro partidos, y que Trai Hume y Brodie Spencer son otras opciones para jugar como defensa central, la profundidad defensiva se ha convertido en una verdadera fortaleza de este equipo.
Si bien las opciones son tan sólidas como en cualquier otro momento desde que Jonny Evans, Gareth McAuley, Aaron Hughes y Craig Cathcart eran habituales de la Premier League hace una década, la situación es diferente en las posiciones de ataque.
En el otro extremo del campo, las cosas siguen en proceso de mejora.