Continúan las excavaciones de una grada del siglo XVIII donde se construían los barcos de la flota de Lord Nelson, tras el descubrimiento de la estructura el año pasado.
Buckler’s Hard, la pequeña aldea en New Forest donde se encuentra el astillero, fue en su día sede de uno de los astilleros privados más activos del siglo XVIII.
Un equipo ha estado excavando en tierra y en el agua, con buzos trabajando en el río Beaulieu en la parte más baja de la rampa de botadura.
Se espera que los hallazgos ayuden a comprender mejor las técnicas de construcción naval, la infraestructura de la época y el modo de vida de los aldeanos.
Empresas Beaulieu Ltd.El año pasado se descubrió la estructura de la rampa de botadura y ahora el equipo espera encontrar más en la zona intermareal inferior de la rampa dos.
También esperan localizar en tierra la ubicación de los edificios y las posiciones de los cabrestantes de los astilleros.
Lauren Tidbury, del Maritime Archaeology Trust, dijo: «No estoy segura de haber participado antes en un proyecto que involucre los tres elementos de la arqueología, es decir, subacuático, intermareal y terrestre, todo al mismo tiempo.»
«Tenemos que trabajar con las mareas, ya sabes, y con los horarios de las mareas, y aprovechar al máximo las mareas bajas para el trabajo en la zona intermareal, y aprovechar al máximo las mareas altas para el trabajo de buceo, y además contar con un equipo de voluntarios en tierra para las trincheras.»
Mary Montagu-Scott, presidenta del Buckler’s Hard Shipyard Trust, dijo: «El año pasado, realizamos una excavación arqueológica en la mitad superior de la grada y descubrimos un juego completo de vigas.»
«Estas son las pistas desde donde se botaron los barcos.»
«Estoy muy entusiasmado con las estructuras que hemos encontrado, en su mayoría estructuras de madera.»
«Creemos que [una de las estructuras] podría ser anterior a la existencia del pueblo de Buckler’s Hard. Podría tratarse de un edificio del siglo XVI, probablemente asociado a un astillero.»
Un equipo de buzos del ejército procedentes de Marchwood está ayudando en la excavación, junto con buzos autónomos.
Chris Brown, supervisor de buceo del regimiento 17 Port Maritime Regiment del Ejército, dijo: «Mi equipo está aquí simplemente para ayudar con el dragado de Buckler’s Hard y ver qué podemos descubrir.»
«Ya sea dejando al descubierto más maderas que se encuentran en el lecho marino, o descubriendo algunos de los artefactos perdidos a lo largo de esos años.»
«Básicamente, estamos revolviendo el lodo hasta que lo encontremos todo.»
Fideicomiso de Astillero Buckler’s Hard y Fideicomiso de Arqueología MarítimaLa excavación está siendo financiada por Buckler’s Hard Shipyard Trust mediante donaciones y con la ayuda de la finca Beaulieu.
En el siglo XVIII, se construyeron en Buckler’s Hard un total de 55 buques de guerra de madera para la Marina Real, algunos de los cuales eran comparables en tamaño al HMS Victory.
Uno de los barcos más famosos construidos en este lugar fue el HMS Agamemnon, que participó en la Batalla de Trafalgar y era conocido como el «favorito» de Lord Nelson.
Se prevé colocar una réplica del buque al final de la grada, tal como habría lucido durante su construcción.