Islandia ha votado en contra de reanudar las conversaciones para unirse a la Unión Europea, 13 años después de que se interrumpieran.
La emisora pública RUV informó que el 52,8% de los más de 225.000 votantes rechazaron la propuesta del gobierno, mientras que el 47,2% la apoyó. La diferencia entre ambos fue de unos 12.600 votos.
El gobierno de centroizquierda de la primera ministra Kristrún Frostadóttir prometió celebrar un referéndum antes de 2027, pero lo adelantó debido a las tensiones internacionales, incluidas las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump contra Groenlandia.
Sin embargo, el debate en esta nación insular de casi 400.000 habitantes se centró más en su industria pesquera que en las preocupaciones de seguridad.
Con unos 270.000 votantes habilitados, el partido RUV informó de una participación del 82,5%, la más alta registrada en unas elecciones islandesas desde 2009.
Islandia ya forma parte del mercado único de la UE y de la zona Schengen, y la plena adhesión a la UE la incorporaría a la unión aduanera y, finalmente, a la unión monetaria de la eurozona.
Islandia inició su proceso de solicitud de adhesión a la UE en 2009, tras la crisis financiera de 2008 y el colapso del sistema bancario islandés.
Su solicitud ya estaba bastante avanzada cuando un gobierno euroescéptico llegó al poder en 2013 y paralizó esas conversaciones.
Los derechos de pesca fueron el mayor obstáculo para la adhesión de Islandia entonces, como lo siguen siendo hoy.
Islandia luchó con éxito para proteger sus pesquerías de los pescadores extranjeros durante las Guerras del Bacalao con el Reino Unido en la década de 1970, poco después de obtener la independencia de Dinamarca, y las industrias pesquera y marina del país todavía representan casi el 40% de sus exportaciones.
Muchos votantes del «No» temían que la pertenencia a la UE significara ceder parte del control de estos lucrativos caladeros de pesca bajo las políticas del bloque, que regulan la cantidad de pescado que puede capturar un Estado miembro.
«El bando del ‘no’ fue mucho más hábil a la hora de conectar con la identidad política nacional de Islandia, que enfatiza la independencia formal, surgida de una larga lucha por la independencia de Dinamarca», declaró a la BBC Eirikur Bergmann, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Bifröst.
«Y así lograron apelar a los sentimientos más fundamentales de la gente.»
Por otro lado, la campaña del «Sí» «llevó a cabo una campaña abiertamente técnica, sin explicar realmente el propósito ni la pasión que motivaba a Islandia a unirse a la UE», afirmó.
Resultados del referéndum de Islandia sobre la permanencia en la UE
Votos emitidos: 225.031
La campaña del referéndum avivó el debate sobre el lugar de Islandia en el mundo, dijo Kristrún tras emitir su voto en la capital el sábado.
En una rueda de prensa celebrada el domingo por la tarde, declaró que la cuestión de la pertenencia a la UE no se volvería a tratar mientras su gobierno estuviera en el poder.
Uno de sus ministros negó que el resultado hubiera supuesto un revés para el gobierno, y señaló la alta participación en la votación.
Existía una importante división geográfica en la forma en que votaba la gente: la capital, Reikiavik, apoyaba las negociaciones de adhesión a la UE, mientras que las zonas rurales se mostraban más contrarias a ellas.
La pregunta que figuraba en la papeleta era: «¿Debería Islandia reanudar las negociaciones de adhesión a la Unión Europea?».
Un voto afirmativo no habría supuesto una decisión definitiva sobre la adhesión a la UE, sino un paso hacia un acuerdo de adhesión, que posteriormente tendría que ser aprobado mediante un segundo referéndum.
Del mismo modo, el voto negativo no descarta la posibilidad de que Islandia reanude las conversaciones en algún momento en el futuro.
Si bien las preocupaciones económicas dominaron las campañas del referéndum, los temas de seguridad también estuvieron presentes.
Imágenes de GettyIslandia es miembro fundador de la OTAN, pero carece de ejército y depende de sus aliados para su defensa. Formar parte de la UE le habría otorgado pleno acceso a la infraestructura de defensa conjunta del bloque.
El país ha respaldado a Ucrania durante la invasión rusa a gran escala, y las autoridades también se han mostrado alarmadas por el aumento de las maniobras marítimas rusas cerca de la isla.
Sin embargo, el interés expresado por Trump en incorporar otra isla del Ártico, Groenlandia, a Estados Unidos ha suscitado preocupación más recientemente.
La ministra de Asuntos Exteriores de Islandia, Katrín Gunnarsdóttir, declaró en la rueda de prensa del domingo que, tras el referéndum, buscaría fortalecer las relaciones de defensa del país con otras naciones.
Sin embargo, Bergmann afirmó: «El debate fue eminentemente interno, se convocó antes del segundo mandato de Donald Trump y las convulsiones mundiales no influyeron realmente en el debate».
Jacob Funk Kirkegaard, investigador sénior del grupo de expertos europeo Bruegel, declaró a RUV que la UE había fracasado en su intento de «venderse a sí misma», a pesar de que «claramente le gustaría verse también como un actor en materia de seguridad, especialmente en el Ártico».
Afirmó que el resultado «será visto como una oportunidad perdida, sin duda para Islandia, pero también para la UE».
Un diplomático de la UE, que prefirió permanecer en el anonimato, pareció coincidir con esta valoración y declaró a la agencia de noticias Reuters que el resultado suponía «un claro revés para Bruselas», al tiempo que señalaba que las cuestiones de la pesca y la independencia habían sido decisivas.
La victoria del bando del «No» fue recibida con aplausos por parte de los euroescépticos en otros lugares.
Nigel Farage, líder del partido Reform UK y uno de los principales defensores de la salida del Reino Unido de la UE, afirmó que los islandeses habían votado «para mantener su independencia».
Marine Le Pen, del partido Agrupación Nacional de Francia, afirmó que el resultado apuntaba a una «verdad evidente: la pertenencia a la Unión Europea no es el horizonte natural para todas las democracias europeas».