Ollie Watkins ha completado su traspaso por 51 millones de libras esterlinas al Al-Hilal, equipo de la Liga Profesional Saudí, procedente del Aston Villa .
El delantero de 30 años, máximo goleador histórico del Aston Villa en la Premier League con 91 goles, se une al equipo con un contrato de tres años.
En sus seis años en el Villa, Watkins desempeñó un papel crucial en el ascenso del club bajo la dirección de Unai Emery, consolidándose como un aspirante habitual a los seis primeros puestos y ganando la Europa League, su primer trofeo europeo en 44 años.
El internacional inglés no estuvo disponible para el partido inaugural de la Premier League del Villa contra el Brighton el fin de semana pasado, por lo que, según Emery, Watkins pidió disculpas.
«En primer lugar, me gustaría decir que nunca tuve la intención, ni imaginé, que mi etapa en el Aston Villa terminaría de esta manera», publicó Watkins en las redes sociales.
Dicho esto, estoy eternamente agradecido por los últimos seis años. No solo me han formado como jugador, sino también como persona.
«Hemos pasado por muchos altibajos en mis seis temporadas aquí, pero una cosa que nunca ha cambiado es que lo he dado todo por este club.»
Emery dijo que se le escaparon «algunas lágrimas» al despedirse del «fantástico» Watkins, la última de una serie de salidas del Villa este verano, tras la marcha de Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans y Lucas Digne.
En el Al-Hilal, Watkins se une al extremo holandés Crysencio Summerville, que dejó el West Ham tras su descenso de la Premier League.
«Desde mis primeros goles en la victoria por 7-2 sobre el Liverpool hasta devolver al club a Europa, las noches de la Liga de Campeones en Villa Park, esa noche inolvidable en Estambul y convertirme en el máximo goleador histórico del Villa en la Premier League», añadió.
«Es un logro que nunca pensé que sería posible cuando fiché por el club.»
«Quiero dar las gracias a todos los que han contribuido a mi tiempo aquí, a Dean Smith, a Steven Gerrard y especialmente a Unai Emery por creer siempre en mí.»
«Mis dos hijos nacieron aquí, y verlos salir al campo y ver a los aficionados corear mi nombre delante de ellos y de mi familia es algo que siempre llevaré conmigo.»
«Birmingham siempre será mi hogar, y Villa también.»