La noruega Sigrid Haugset ganó la tercera etapa del Tour de France Femmes Avec Zwift con una espectacular escapada en solitario de 68 km.
Haugset, del equipo Uno X Mobility, resistió el desafío de la belga Lotte Kopecky, dos veces campeona del mundo. La corredora del equipo SD Worx-Protime cruzó la meta un minuto y 24 segundos después, tras una agotadora etapa de 156,5 km que partió de Ginebra (Suiza), mientras la carrera se dirigía a Francia desde su salida en Lausana.
Haugset, de 27 años, lidera ahora la clasificación general con dos minutos y dos segundos de ventaja sobre Kim le Court, de Mauricio, del equipo AG Insurance-Soudal, después de que la anterior portadora del maillot amarillo, Lorena Wiebes, se descolgara, como era de esperar, al quedar la mejor velocista del mundo rezagada en las primeras subidas.
En un día caluroso en las montañas del Jura, en una etapa que comenzó con una empinada ascensión de primera categoría al Col de la Faucille, el pelotón pronto comenzó a perder corredores.
Sin ser uno de los favoritos para la victoria y habiendo saboreado el triunfo únicamente en el campeonato nacional noruego en junio, Haugset se escapó de un grupo inicial a 113 km de la meta, entre la segunda subida y el puerto de montaña de segunda categoría Col de la Savine, y estableció una ventaja considerable.
El mucho más laureado excampeón mundial Kopecky salió en persecución de Haugset cuando el recorrido de la etapa comenzó a suavizarse camino a Poligny.
Kopecky, de 30 años, logró acercarse a unos 15 segundos de Haugset, pero a medida que el viento lateral arreciaba en los campos cosechados de Arbois, el tres veces ganador del Tour de Flandes perdió 30 segundos y finalmente se rindió.
En lo que se ha convertido en un verano memorable para el deporte noruego, después de que la selección de fútbol alcanzara los cuartos de final del Mundial y Torstein Traeen vistiera el maillot amarillo durante dos etapas del Tour masculino, Haugset declaró: «Nunca pensé que fuera posible. Es increíble».
«Cuando fui pensé: ‘Sí, [Kopecky] me alcanzará, ¿debería bajar hasta donde está ella? El segundo puesto está bien'».
«Pero seguí adelante y el coche de asistencia del equipo fue increíble, me impulsó a seguir. Pensaba en todos mis compañeros de equipo y en todos los que me animaban desde casa, y pensé que tenía que darlo todo.»
«No puedo creer que no me haya alcanzado. Estaba tan mareada al final que no podía ni levantar los brazos de la bicicleta.»
Muchas de las favoritas para el maillot amarillo en la clasificación general de París, que se celebrará dentro de seis días, cruzaron la meta dos minutos y 48 segundos después de Kopecky, en un pelotón reducido que incluía a la neerlandesa Demi Vollering, a la campeona defensora Pauline Ferrand-Prevot de Francia y a la polaca Kasia Niewiadoma.
A pesar de la cómoda ventaja de Haugset en la clasificación general, se espera que pierda terreno una vez que la carrera llegue a la montaña, mientras que las favoritas se encuentran a pocos segundos de diferencia entre sí en la clasificación general.