Se ha puesto en marcha un nuevo programa llamado «Paga con Responsabilidad» en el Parque Nacional de Exmoor para animar a los turistas a contribuir al cuidado de la zona durante la temporada alta.
Los visitantes pueden obtener descuentos realizando acciones sostenibles como recoger basura, registrar avistamientos de fauna silvestre, viajar en bicicleta o en transporte público, o compartir publicaciones positivas en las redes sociales.
Esta iniciativa ofrece a los visitantes un 20% de descuento en tres centros de visitantes de Exmoor si completan una de las cuatro actividades durante la temporada de verano.
Este proyecto se inspira en «CopenPay», una iniciativa similar que se puso en marcha en Copenhague, la capital danesa, hace dos años.
El número de visitantes a Exmoor alcanza su punto máximo durante el verano, pero los responsables del parque afirmaron que los beneficios económicos del turismo deben sopesarse con el cuidado del paisaje.
«Nuestro objetivo principal es dar la bienvenida a los visitantes a Exmoor; el turismo es muy importante para nosotros aquí, pero debemos gestionarlo con cuidado», dijo Dan James, gerente de empresas y comunicaciones del Parque Nacional de Exmoor.
«Necesitamos encontrar la manera de equilibrar el impacto de las personas, y lo que estamos tratando de hacer es animarlas a que dejen una huella positiva», añadió.
James afirmó que el programa fue diseñado para reconocer a los visitantes que contribuyen positivamente durante su estancia.
Dijo que esperaba que el programa piloto pudiera ampliarse el año que viene.
«Este año lo estamos probando en nuestros propios centros, pero esperamos que, si tiene éxito, podamos ampliarlo para involucrar a muchas otras empresas.»
Muchos destinos turísticos han tenido que lidiar con los efectos del aumento del número de visitantes en los últimos años.
El proyecto de Exmoor se ha inspirado en un programa similar de Copenhague , que premia a los visitantes por acciones respetuosas con el medio ambiente.
«Los visitantes pueden obtener entrada gratuita a las atracciones, o un descuento, una taza de café gratis, o incluso un paseo gratuito en barco o kayak», dijo Rikke Holm Petersen, directora de marketing de la oficina de turismo Wonderful Copenhagen.
«Queremos inspirar una mentalidad y un comportamiento más conscientes y sostenibles entre los viajeros», añadió.
Según Wonderful Copenhagen, más de 25.000 personas participaron en el programa durante un período de nueve semanas el año pasado.
«Cuando pruebas una idea nueva, nunca sabes cómo va a salir, pero ha sido un éxito rotundo.»
«Cuando preguntas a la gente que usa CopenPay sobre ello, te dicen: ‘Esto debería estar en todas las ciudades'».
«Tiene un alto índice de satisfacción y un alto índice de recomendaciones», dijo Petersen.
Adrienne Murray NielsenEl Dr. Andy Clegg, experto en turismo, afirmó que el éxito del programa «Paga con cuidado» de Exmoor dependería de cuántas personas lograra convencer para participar.
«Es un gran ejemplo de cómo los destinos pueden utilizar el marketing creativo y los incentivos conductuales para fomentar un turismo más responsable y regenerativo», afirmó.
Según explicó, la prueba clave del programa piloto sería si este lograba modificar el comportamiento de los visitantes que, de otro modo, no participarían en acciones sostenibles, en lugar de simplemente recompensar a aquellos que ya tenían conciencia ambiental.
«En cualquier caso, se trata de una iniciativa positiva que ayuda a concienciar sobre el turismo responsable y anima a la gente a reflexionar sobre la contribución que pueden hacer a los lugares que visitan», añadió.