Un chef de una residencia de ancianos de Derbyshire ha dicho que le pareció «irreal» ser reconocido por su trabajo en los premios Dementia Care Awards.
Richard Glover, jefe de cocina de Ashbourne Lodge, recibió el premio Creative Nutrition Award en julio por su trabajo en el desarrollo de planes nutricionales personalizados para los residentes.
Glover también ha contribuido a la introducción de estaciones de refrigerios y áreas de hidratación para que los residentes puedan mantener su peso y tengan mayor independencia.
Glover, de 42 años, dijo: «Si un residente sale del hospital o regresa de su casa con un ligero estado de desnutrición, poder ayudarlo a recuperarse y a estar un poco más de tiempo con su ser querido es la razón por la que lo hago. Esa es mi pasión».
Glover ha trabajado en el sector de la restauración durante toda su vida laboral, empezando como lavaplatos a los 15 años.
Desde entonces, ha desempeñado funciones en restaurantes, cafeterías y hoteles en la zona de Ashbourne, además de trabajar como jornalero vacacional en las Islas Sorlingas, gestionar negocios de alimentación y ejercer como chef independiente.
Se empezó a trabajar en residencias de ancianos hace poco más de una década y comentó que los comensales a veces pueden ser más exigentes que en un restaurante, a pesar del esfuerzo que Glover y su equipo dedican a que las comidas sean lo más regulares posible para los residentes que pueden necesitar que su comida esté triturada o picada.
Dijo: «Jugamos con él para que se parezca lo más posible a un plato normal. Si sigue teniendo un aspecto brillante y vibrante y sigue pareciendo una zanahoria, tus sentidos te dirán automáticamente que eso es una zanahoria».
«Seguirán haciéndote cumplidos, y muchas veces pueden convertirse en tu peor pesadilla, porque son realmente críticos.»
«Pueden ser del tipo: ‘Yo no habría cocinado eso así en casa'».
«Hay que pensar en diferentes maneras de mejorar cómo se hace.»
SuministradoEl chef, que también es gerente de catering del grupo Milford Care, dijo que su éxito en los premios se debió a su enfoque de «adaptar la dieta a las necesidades de los residentes» y a «cómo se pueden incorporar más proteínas, más vitaminas y más minerales» a su alimentación.
Glover explicó que la idea de instalar estaciones de comida y bebida surgió porque tener horarios fijos para las comidas «no estaba funcionando».
El chef comentó que podría ser «bastante difícil» mantener alimentados e hidratados a algunos residentes que «pueden estar en constante movimiento» quemando más calorías de las que ingieren.
Pero las estaciones, que según él se pusieron en marcha en 2025, ayudaron a «evitar que los residentes perdieran peso».
Glover afirmó que los productos tipo «gotas de gelatina» que elaboraban internamente les ayudaban con esto, mientras que en un caso habían probado con éxito un producto de helado fortificado que incluía vitamina D, leucina y proteína de suero.
SuministradoGlover dijo: «No se trata solo de la comida, sino también del apoyo y de tratar a esa persona con independencia.»
«Algunos de mis residentes incluso vienen a ayudarme a cocinar; vienen porque están muy acostumbrados a hacerlo y es una habilidad que han adquirido a lo largo de los años, así que ¿por qué no dejar que sigan haciéndolo?»
«Trabajamos en sus casas, nunca es que vivan en nuestro lugar de trabajo.»
«Algunas de esas personas no ven a sus familiares tanto como deberían, así que tú te conviertes en su segunda familia.»
Pierre Falleth, director general de Milford Care, la empresa que gestiona la residencia, declaró: «Este reconocimiento es una prueba tanto de su experiencia como de los altos estándares que nos comprometemos a mantener en todas nuestras residencias».
Glover dijo que le había costado una semana asimilar realmente el premio.