El presidente de Nigeria ha aprobado la mayor expansión militar del país en los últimos tiempos, en un intento por abordar la multitud de problemas de seguridad que azotan a la nación.
Bola Tinubu ha dado luz verde al reclutamiento de 28.000 soldados adicionales y a la creación de cuatro nuevas divisiones del ejército, con lo que el número total ascenderá a 12.
El gobierno de Nigeria está bajo una intensa presión para frenar la violencia perpetrada por diversos grupos armados, entre ellos islamistas militantes, separatistas y bandas que secuestran a civiles para pedir rescate.
Durante la última semana, una banda armada asesinó al menos a 20 aldeanos en el estado noroccidental de Zamfara y 46 estudiantes fueron secuestrados de una escuela en el estado de Borno, en el noreste del país.
Los estudiantes fueron rescatados por el ejército horas después de su secuestro y, en general, las autoridades parecen haber logrado avances recientes en su lucha contra las bandas armadas.
A pesar de ello, los grupos criminales se han vuelto más sofisticados y la violencia sigue siendo un aspecto determinante de la vida en Nigeria.
Al anunciar la expansión militar, el gobierno afirmó que las nuevas divisiones del ejército garantizarían una mejor coordinación, el intercambio de inteligencia y tiempos de respuesta más rápidos.
Con la estructura actual del ejército, múltiples divisiones han tenido que cubrir extensas áreas que se extienden de un estado a otro. Por lo tanto, sus recursos se han visto sobrecargados ante los constantes ataques.
Además de la nueva división, se establecerán tres nuevos cuarteles generales del ejército en el noreste y el centro de Nigeria, zonas asoladas por militantes islamistas, bandidaje y enfrentamientos entre agricultores y pastores.
Recientemente, la violencia se ha extendido también a algunas zonas del sur de Nigeria. En mayo, 44 alumnos y profesores fueron secuestrados durante ataques coordinados contra escuelas en el estado suroccidental de Oyo.
Aunque el gobierno planea reclutar a decenas de miles de soldados, expertos en seguridad declararon a la BBC que convencer a los jóvenes nigerianos para que se unan al ejército, ante el número de soldados muertos en los últimos meses, podría ser un gran desafío.
Antes de aprobar los cambios en las fuerzas armadas, el presidente Tinubu ordenó a los grupos armados que «se rindieran o se enfrentaran a todo el peso» del Estado .
En su discurso, pronunciado el mes pasado, también anunció la incorporación de más de 50.000 nuevos agentes de policía y asignó la cifra récord de 5,41 billones de nairas (4.000 millones de dólares; 3.000 millones de libras esterlinas) a defensa y seguridad en el presupuesto anual.
En diciembre, las fuerzas estadounidenses y nigerianas lanzaron una operación conjunta para combatir a los yihadistas, que incluyó ataques contra militantes del grupo Lakurawa en el noroeste de Nigeria el día de Navidad .
El alto dirigente del Estado Islámico (EI), Abu-Bilal al-Minuki, también murió durante una misión que duró varios meses y que se centró principalmente en la zona de la cuenca del lago Chad, en el noreste del país.
El Estado Islámico ha experimentado un cambio radical en los últimos años, y según los analistas, alrededor del 90% de sus ataques se producen ahora en el África subsahariana. Su rama con sede en Nigeria es, con diferencia, la más activa.
A pesar de la operación conjunta entre Estados Unidos y Nigeria, que finalizó a principios de este mes, los grupos militantes islamistas continúan perpetrando ataques.