El entrenador del Southampton, Tonda Eckert, ha sido acusado de mala conducta por la Federación Inglesa de Fútbol por su papel en el escándalo del Spygate.
El Southampton fue expulsado de los playoffs del Championship en mayo tras admitir que espió a tres clubes durante la temporada.
En aquel momento, una comisión disciplinaria independiente dictaminó que el espionaje había sido autorizado por Eckert y que se trataba de un «plan premeditado y calculado desde las altas esferas».
Desde entonces, el club ha sido objeto de una investigación por parte de la FA, que indaga quién participó en el espionaje y evalúa la culpabilidad de quienes sabían que estaba ocurriendo.
La FA dijo, externoEckert «ha sido acusado de tres infracciones de la regla E3.1 de la FA en relación con una mala conducta entre diciembre de 2025 y mayo de 2026».
El Southampton venció al Middlesbrough en la semifinal de los playoffs a doble partido, pero tras la expulsión de los Saints, el Boro volvió a la final y acabó perdiendo contra el Hull City.
La English Football League (EFL) expulsó al Southampton de los play-offs después de que admitieran haber visto sesiones de entrenamiento del Oxford United y del Ipswich Town, además de haber filmado al Middlesbrough antes de la semifinal.
La EFL solo puede tomar medidas contra sus clubes miembros, pero la FA puede sancionar a individuos e imponer prohibiciones.
La FA declaró que se alega que el entrenador principal actuó de manera inapropiada y/o desprestigió el deporte al dirigir y/o autorizar la observación de las sesiones de entrenamiento de estos partidos.
Eckert tiene hasta el próximo martes para responder.
En un comunicado, el Southampton dijo:, externoTanto ellos como Eckert «reconocen los cargos presentados hoy por la FA en relación con una infracción de la regla E3.1».
El club añadió: «Tonda y el club seguirán cooperando plena y abiertamente con la FA.»
«Nuestro objetivo sigue siendo prepararnos para la temporada 2026-27 del Championship. El club sigue apoyando plenamente a Tonda y a su equipo mientras trabajamos para lograr nuestro objetivo de regresar a la Premier League.»
«No podemos hacer más comentarios mientras el proceso esté en curso, pero informaremos a nuestros seguidores tan pronto como estemos en condiciones de hacerlo.»
En junio, el propietario del Southampton, Dragan Solak, declaró a BBC Sport que no despediría a Eckert, a pesar del «error» del entrenador, y argumentó que el club ya había sido castigado lo suficiente.
Eckert declaró recientemente a BBC Radio Solent: «Es difícil leer algunas de las cosas que se publican, he reconocido mi responsabilidad en este juicio sobre algo que he autorizado.»
«Soy responsable y pido disculpas por mi error de juicio; llevamos aquí una semana y llega un momento en que hay que mirar hacia adelante, y desde el primer día de vuelta, ha habido muchas sonrisas y una buena energía en el ambiente.»
Además de la sanción de la temporada pasada, el Southampton comenzará la nueva campaña del Championship con una deducción de cuatro puntos. El primer partido del club será como visitante contra el Watford el 16 de agosto.
De nadie a alguien: el entrenador de la academia que aprovechó su oportunidad.
Cuando Will Still fue despedido por el Southampton el 2 de noviembre, los Saints se encontraban en el puesto 21, a tres puntos de la zona de descenso del Championship, con una sola victoria en 13 partidos.
Fue entonces cuando el club recurrió a Eckert, que apenas había llegado a St Mary’s en julio de 2025, cuando sustituyó a Calum McFarlane, que se marchaba al Chelsea, y se hizo cargo del equipo sub-21 del club.
Parecía perfecto para ese puesto en la academia.
La carrera de Eckert se había desarrollado principalmente en el fútbol juvenil, en su país natal, con el Bayern de Múnich y el RB Leipzig. También había ayudado al equipo sub-18 del club austriaco Red Bull Salzburg a ganar la UEFA Youth League.
Cuatro meses después de su llegada al Southampton, sustituiría a Still y dirigiría a un club de una de las ligas más importantes de Europa.
La única experiencia laboral previa de Eckert en el fútbol profesional se limita a 15 meses como segundo entrenador en el Barnsley y tres años como segundo técnico en el club italiano Genoa.
Pero Johannes Spors, director deportivo del Southampton, lo conocía bien, ya que habían coincidido en el Génova.
Así pues, Eckert, con 32 años y sin experiencia previa como directivo, ocupó el puesto de Still de forma interina, cargo que se convirtió en permanente un mes después.
Eckert ganó tres premios consecutivos al mejor entrenador del mes de la Championship (febrero, marzo y abril), ya que los Saints no solo se clasificaron para los playoffs, sino que terminaron a tan solo cuatro puntos de los puestos de ascenso directo.
El Southampton (68) consiguió más puntos después de que Eckert asumiera el cargo que cualquier otro club, incluido el campeón Coventry City (67).
Pero tan solo 48 horas antes de enfrentarse al Middlesbrough en el partido de ida de la semifinal de los playoffs, el mundo del Southampton se vino abajo.
William Salt, un analista en prácticas, fue descubierto observando una sesión de entrenamiento del Middlesbrough, y así comenzó la saga conocida como Spygate.