El actor británico Michael Ward ha sido absuelto de la acusación de violación contra una mujer que afirmó que él la había atacado en la parte trasera de un coche.
Ward, de 28 años, negó dos cargos de violación y tres de agresión sexual, y un jurado del Tribunal de la Corona de Snaresbrook lo absolvió de todos los cargos el viernes.
Había conocido a la mujer, cuyo nombre no puede revelarse por motivos legales, en una discoteca del este de Londres el 2 de enero de 2023.
Ward, ganador de un premio Bafta y conocido principalmente por la película Blue Story y la serie de Netflix Top Boy, declaró: «Todo lo que hicimos fue totalmente consensuado».
Durante el juicio, Ward declaró ante el jurado que creía que se lo estaban pasando «muy bien» durante el encuentro.
El tribunal escuchó que el actor, que interpretó al líder de la pandilla Jamie en Top Boy, pensó que la mujer era «muy guapa» cuando la conoció y percibió que «había interés».
Le pidió que lo acompañara en un coche, donde «continuaron los coqueteos».
«Ella correspondía a esa energía. Me acercaba a ella. Para mí, fue un gesto de invitación y ambos disfrutábamos del momento», dijo Ward, añadiendo que «nunca mencionó que quisiera irse».
Declaró ante el jurado que ella parecía estar «absolutamente bien» y que habían mantenido una «conversación general agradable e interesante».
Más tarde intercambiaron mensajes; él le envió un emoji sonriente con un corazón y ella le deseó que disfrutara del resto de la noche.
En el tribunal, la mujer rompió a llorar al dar una versión diferente de los hechos.
Dijo que «jamás se habría subido a ese coche con él» si hubiera sabido lo que iba a pasar.
Ella negó ante Sallie Bennett-Jenkins KC, abogada defensora de Ward, que hubiera sido consensuado, y le dijo al tribunal que «Michael me violó».
La mujer afirmó que «se bloqueó por completo» y «no pronunció la palabra «no» durante el presunto ataque.
Según declaró, le dijo repetidamente a Ward que tenía que irse «en múltiples ocasiones». De camino a casa con una amiga, pidió un kit para hacerse una prueba de ETS, marcando la casilla que preguntaba si había sufrido una agresión sexual.
Cuando Ward fue arrestado el 18 de enero de ese año, declaró a la policía en una declaración preparada: «Niego la acusación de violación. Quiero dejar constancia de que tuvimos juegos previos y relaciones sexuales consensuales».
Carrera profesional en suspenso.
El actor recibió el premio Bafta a la estrella emergente en 2020 y posteriormente fue nominado dos veces por sus papeles en la serie de la BBC Small Axe y en la película Empire of Light de 2022.
En declaraciones a la salida del juzgado, su abogado, Humzah Ilyas, dijo: «Han transcurrido tres años y medio desde que la policía comenzó a investigar este asunto, tiempo durante el cual la vida de Michael, así como su exitosa carrera, se han visto paralizadas. Esto, inevitablemente, ha tenido un profundo impacto en él y en sus seres queridos».
Michael agradece que este proceso haya llegado a su fin. Tiene muchas ganas de volver a hacer el trabajo que le apasiona y centrarse en el futuro.
«Mientras reconstruye su vida, Michael quiere reconocer a quienes han sufrido violencia y abuso sexual. Merecen ser escuchados, tratados con compasión y que sus denuncias sean tomadas en serio.»
«Michael quiere dar gracias a Dios y a su familia. Está muy agradecido con todos los que lo apoyaron. Su apoyo, oraciones y cariño lo ayudaron a salir adelante.»