El personal de un centro de rescate de erizos afirma que están trabajando a plena capacidad atendiendo a decenas de animales deshidratados debido a los meses de calor intenso.
Yvonne Cox, cofundadora de Hedgehog Rescue en Yate, cerca de Bristol, dijo que los animales han estado llegando «a un ritmo vertiginoso», y que actualmente el centro está cuidando a unas 40 madres y crías.
Cox afirmó que las criaturas han tenido dificultades para encontrar comida y agua debido al clima cálido y seco, y que el problema se ha visto agravado por ser la época de mayor actividad reproductiva.
«Estamos recibiendo muchas crías de erizo que parecen haberse separado de su madre, o tal vez la madre haya fallecido», dijo.
Yvonne CoxCox enumeró las señales de alerta para ayudar a las personas a identificar a un erizo en apuros, como verlos deambulando durante el día con aspecto letárgico y tambaleante.
«Son animales nocturnos, pero con este calor extremo, podrían abandonar el nido porque el lugar podría calentarse demasiado», dijo Cox.
Otras señales de alerta incluyen encontrar un erizo tirado en el suelo o ver moscas revoloteando a su alrededor.
Lauren Valentine, gerente de servicios veterinarios y de atención a la fauna silvestre en Secret World Wildfire Rescue en East Huntspill, cerca de Highbridge en Somerset, dijo que el verano es la época de mayor actividad para el personal.
Al igual que Cox, afirmó que el reciente calor había «exacerbado» el número de casos en el centro.
Añadió que su ala de erizos, llamada Hogwarts, se había trasladado a una unidad provisional porque el ala original era demasiado calurosa y el aire acondicionado se había averiado.
En medio de las altas temperaturas, el personal ha atendido a animales que sufrían deshidratación y desorientación a causa del calor, así como a aquellos con lesiones, dijo Valentine.
«Es un efecto bola de nieve… si están desorientados, es más probable que los encuentre un depredador.»
«No pueden escapar de ese depredador porque están deshidratados y no se sienten bien, así que todo se agrava», dijo.
Se anima a la ciudadanía a dejar agua para los erizos y otros animales salvajes que puedan sufrir con el calor, y se les insta a informar a los centros de vida silvestre sobre los animales que necesiten ayuda, donde podrán recibir atención profesional.
Yvonne CoxAlgunas zonas del Reino Unido han experimentado temperaturas más altas de lo normal durante la primera parte de julio, y en algunas zonas del suroeste de Inglaterra se superaron los 30 °C (86 °F) durante diez días.
Stuart McCarthy-Thompson, de Avon Wildlife Trust, afirmó que la prolongada sequía ha dificultado la vida de los erizos, una especie que lleva años en declive .
«El suelo está muy seco, lo que dificulta que encuentren su alimento habitual, como escarabajos y gusanos, y las fuentes naturales de agua escasean», dijo.
Grace Johnson, de la organización People’s Trust for Endangered Species, afirmó que colocar recipientes poco profundos con agua limpia y fresca en el jardín puede ayudar a los erizos y otros animales salvajes.
«Dejar que algunas zonas del jardín crezcan de forma silvestre y con vegetación excesiva también puede ayudar, ya que ofrece sombra y refugio», dijo.
McCarthy-Thompson dijo que también se puede ayudar a los erizos proporcionándoles comida rica en carne para perros o gatos junto con el agua.