Dos activistas de Hong Kong que organizaban vigilias anuales para conmemorar la represión de la plaza de Tiananmen en 1989 han sido declarados culpables de incitar a otros a subvertir el poder estatal en virtud de la controvertida ley de seguridad nacional de la ciudad.
Lee Cheuk-yan, de 69 años, y Chow Hang-tung, de 41, se enfrentan a una pena máxima de 10 años de prisión tras ser declarados culpables en virtud de la ley introducida por China. Se espera que la sentencia se dicte en una fecha posterior.
Un tercer acusado, Albert Ho, de 74 años, se declaró culpable en enero.
Lee y Chow «incitaron a otras personas a organizar, planificar, cometer o participar en actos por medios ilícitos con el fin de subvertir el poder del Estado», según un resumen publicado el viernes. Chow declaró ante el tribunal en mayo que la propia ley estaba siendo cuestionada.
Hong Kong solía ser uno de los pocos lugares en territorio chino donde la gente podía reunirse para conmemorar la brutal represión de 1989 contra los manifestantes prodemocracia.
Las autoridades prohibieron estas concentraciones en 2020, alegando las medidas contra la COVID-19, pero nunca se han reanudado. Ese mismo año entró en vigor oficialmente la ley de seguridad nacional, que tipifica como delito un mayor número de actos de disidencia.
En China continental, las autoridades han prohibido incluso las referencias indirectas a la represión de 1989.
ReutersEn la sala del tribunal, Chow sonrió al escuchar el veredicto, mientras que Lee mostró poca emoción al hacer un gesto de corazón y juntar las manos para mostrar su gratitud a los presentes en la galería.
Lee, legislador, y Chow, abogado, también fueron líderes de la ahora extinta Alianza de Hong Kong (HKA), que ha sido descrita como un «tumor tóxico» por las autoridades chinas.
La HKA se fundó en mayo de 1989 para apoyar a los estudiantes que organizaban manifestaciones a favor de la democracia. Semanas después, el Partido Comunista reprimió con tropas y tanques las protestas prodemocráticas en la plaza de Tiananmen de Pekín. Las estimaciones del número de muertos varían desde unos pocos cientos hasta varios miles.
Durante las tres décadas siguientes, HKA instó a las autoridades a asumir la responsabilidad por la represión, liberar a los disidentes e introducir reformas democráticas.
Los líderes de la Alianza fueron acusados en 2021 y permanecen entre rejas desde entonces.
La organización de derechos humanos Amnistía Internacional ha declarado que el caso «se basa en definiciones vagas, excesivamente amplias y arbitrarias de ‘subversión'».
Sarah Brooks, subdirectora regional de Amnistía Internacional, afirmó que Chow y Lee «no habían cometido ningún delito reconocible».
«Chow Hang-tung y Lee Cheuk-yan son presos de conciencia que nunca debieron haber sido procesados. Deben ser liberados de inmediato y sin condiciones», añadió.
Elaine Pearson, directora para Asia de Human Rights Watch, afirmó que las condenas demostraban «cómo las manifestaciones públicas de duelo se han convertido en un delito en Hong Kong».
En un caso aparte, Chow fue arrestado en junio de 2021 por «incitar» al público a participar en la vigilia de ese año y posteriormente fue declarado culpable.
Sin embargo, el tribunal supremo de Hong Kong anuló esa condena en 2022 , cuando un juez dictaminó que la policía no había justificado adecuadamente la prohibición de la vigilia.
Chow Hang-tung habló con la BBC en 2021, semanas antes de su arresto el 4 de junio de 2022.
«Estoy preparada para ser arrestada. Así son las cosas en Hong Kong ahora», había dicho.
«Estoy dispuesto a pagar el precio por luchar por la democracia.»
Encendiendo una vela por Tiananmen y las libertades de Hong Kong.
Los críticos afirman que la ley de seguridad nacional ha erosionado la autonomía de Hong Kong y ha creado un clima de miedo. Las autoridades insisten en que es necesaria para mantener la estabilidad.
Entre otras cosas, la ley penaliza todo aquello que se considere secesión —o ruptura con China—, así como la subversión, el terrorismo y la colusión con fuerzas extranjeras o externas.