Los padres de niños con discapacidades complejas afirman que una revisión de un servicio de terapia no ha logrado responder a preguntas clave sobre la atención que reciben sus hijos.
El informe identificó deficiencias, como la escasez de personal y fallos en la comunicación dentro del servicio de terapia infantil de Sirona Care & Health. Sin embargo, las familias afirman que no aborda completamente los problemas que las llevaron a denunciar la situación.
En un comunicado, la directora ejecutiva de Sirona, Jo Beer, afirmó que se trataba de una «evaluación equilibrada» y que la organización estaba centrada en «aprender y mejorar».
La BBC también ha hablado con dos empleados de Sirona, que pidieron no ser identificados, quienes alegaron que los recortes de gastos podrían haber afectado a la atención médica y que personal experimentado se había marchado debido al estrés.
En diciembre, familias de niños con escoliosis (curvatura de la columna vertebral) denunciaron que Sirona no estaba proporcionando fisioterapeutas experimentados a la escuela Claremont en Bristol .
Esto se produjo tras la decisión del proveedor de atención médica de reducir el número de fisioterapeutas en la escuela y, en su lugar, instruir al personal docente no cualificado sobre cómo tratar la afección.
Entre los padres se encuentra Claudia, cuyo hijo Matei asiste a la escuela Claremont. Ella comentó que había librado una «enorme batalla» para asegurarse de que las necesidades de Matei estuvieran plenamente cubiertas por su plan de educación, salud y atención (EHCP).
Un Plan de Educación, Salud y Atención (PEHA) es un documento legal para niños y jóvenes de hasta 25 años que necesitan mayor apoyo, y en él se identifican sus necesidades educativas, de salud y sociales. Sobre esta base, se establece el apoyo al que tiene derecho el niño o joven.
Debido a varias discapacidades físicas complejas, como parálisis cerebral, escoliosis doble y antecedentes de una cirugía mayor de cadera, la familia de Matei dijo que tuvieron que cuestionar el nivel de atención fisioterapéutica incluido en su Plan de Educación, Salud y Atención (EHCP).
‘Una batalla enorme’
«Fue una batalla titánica», dijo Claudia, describiendo cómo se vio obligada a cuestionar una recomendación hecha por Sirona en un borrador del Plan de Educación, Salud y Atención (EHCP) para Matei.
«Fue estresante; nos cansamos durante todo el proceso porque no solo tenemos que cuidar de Matei, sino también de otros niños», dijo.
Una evaluación independiente que advertía de que una fisioterapia inadecuada podría empeorar la condición de Matei ayudó a la familia a obtener recomendaciones más detalladas en su Plan de Atención Educativa Individualizado (EHCP).
Otro padre, Julian, cuya hija Gemma padece un trastorno cromosómico poco común y parálisis cerebral, afirmó que aún quedan importantes preocupaciones sin resolver.
«Existe cierto reconocimiento de los problemas, pero también se habla mucho de que las cuestiones clínicas se reducen a una ‘diferencia de opinión’ entre los terapeutas del NHS y los terapeutas privados externos», afirmó.
Una de las recomendaciones del informe es establecer procesos más claros para la resolución de desacuerdos profesionales.
Pero Julian afirmó que seguía existiendo «mucha ambigüedad» sobre cómo funcionarían los acuerdos en la práctica.
Sirona afirmó que no sería apropiado hacer comentarios públicos sobre las circunstancias de niños o familias individuales.
Advertencias de personas cercanas a Sirona
La BBC ha hablado con dos miembros del personal de Sirona que pidieron permanecer en el anonimato por temor a represalias si hablaban públicamente.
Un miembro del personal afirmó que el equipo directivo que se incorporó al equipo de terapia infantil en 2024 se había centrado en reducir costes, a pesar de las advertencias de los médicos sobre el impacto en los niños con necesidades complejas.
Según indicaron, esto provocó que personal experimentado abandonara el servicio y que otros solicitaran bajas por enfermedad de larga duración debido al estrés y la ansiedad.
Un segundo miembro del personal alegó que los informes para respaldar los planes de atención individualizados (EHCP, por sus siglas en inglés) a veces se elaboraban en tan solo 15 a 30 minutos, y afirmó que algunas recomendaciones eran reducidas por gerentes no clínicos antes de ser enviadas a las autoridades locales.
Ambos miembros del personal afirmaron que las conclusiones de la investigación reflejaban las preocupaciones que los equipos de primera línea habían estado planteando internamente durante un período prolongado.
Sirona no hizo comentarios sobre las acusaciones formuladas por los dos miembros del personal.
Se han identificado fallos
La revisión se encargó tras las preocupaciones expresadas por la BBC. Recopila las conclusiones de revisiones internas y una investigación independiente en la que participaron terapeutas, familias, personal escolar y responsables de la toma de decisiones.
El objetivo no era investigar casos individuales, sino identificar temas más amplios y oportunidades de mejora.
Si bien se encontraron varios aspectos positivos, como el compromiso con el cuidado de los niños y la capacidad del personal de terapia para adaptarse bajo presión, también se identificaron las siguientes debilidades:
- Los terapeutas no siempre contaban con el apoyo de una formación, supervisión y experiencia clínica superior consistentes.
- La pérdida de personal había generado riesgos en torno a la continuidad de la atención y los conocimientos especializados.
- Preocupaciones reiteradas sobre equipos especializados, manejo postural y planes de mantenimiento.
- Los fallos en la comunicación se habían convertido en «una de las fuentes más profundas de desconfianza», y la confianza entre la escuela Claremont, las familias y los terapeutas se había visto dañada y requería una «reparación estructurada».
- Preocupación por que la demanda supere la capacidad.
- Confusión en torno a los planes de atención médica educativa (EHCP)
- Tensiones entre el NHS y los terapeutas privados, con familias, terapeutas y personal escolar soportando una importante «carga emocional» como resultado de las dificultades.
Beer afirmó que el informe reconocía la profesionalidad del personal, al tiempo que identificaba áreas en las que era necesario mejorar.
«Establece un programa integral de acciones, muchas de las cuales ya se han iniciado o están muy avanzadas», dijo en un comunicado.
«Estas medidas incluyen el fortalecimiento del liderazgo clínico, el aumento del apoyo especializado, la mejora de la gobernanza y la supervisión, la inversión en el desarrollo del personal y la colaboración estrecha con las familias, las escuelas, los organismos responsables de la contratación de servicios y las organizaciones asociadas para fortalecer el servicio.»
Añadió: «Nuestro enfoque siempre ha estado centrado en escuchar, aprender y mejorar. Seguimos comprometidos con la transparencia en cuanto a las áreas en las que debemos mejorar, al tiempo que reconocemos la dedicación de nuestros compañeros que continúan brindando atención a niños con necesidades complejas a diario».
La BBC se ha puesto en contacto con la escuela Claremont para obtener declaraciones al respecto.
El Ayuntamiento de Bristol declaró que la responsabilidad contractual de prestar la terapia infantil recaía en la Junta de Atención Integrada (ICB), pero que seguía comprometido a ayudar a la ICB y a Sirona a «mejorar los resultados».
Un portavoz declaró: «Para lograrlo, estamos colaborando estrechamente con el Foro de Padres y Cuidadores de Bristol, Sirona y el ICB en soluciones prácticas, que incluyen permitir que terapeutas privados trabajen en las escuelas cuando sea apropiado y la financiación de servicios solicitados por los padres cuando se especifique en la Sección F del Plan de Educación, Salud y Atención (EHCP) de un niño o joven.»
«También estamos apoyando una revisión regional de los servicios de terapia escolar para ayudar a fundamentar futuras mejoras.»
«De cara al futuro, colaboraremos estrechamente con la ICB durante todo el proceso de renovación de contratos para garantizar que los futuros contratos incluyan medidas de rendimiento claras, mecanismos de presentación de informes más sólidos y una mayor rendición de cuentas.»
La ICB añadió que está trabajando con Sirona para examinar el informe y las medidas identificadas, y que «está haciendo un seguimiento de esto a través de acuerdos contractuales y de garantía de calidad».
«El ICB mantiene su compromiso de garantizar que los niños y las familias reciban un apoyo seguro, adecuado y de alta calidad.»