El cuerpo de una mujer ha sido hallado en una zona boscosa australiana, tras una búsqueda de ocho días de una adolescente de Sídney que fue reportada como desaparecida el miércoles pasado.
La policía informó que, si bien el cuerpo aún no había sido identificado formalmente, se creía que pertenecía a Lily Hooper, de 18 años. La confirmación se produjo después de que el primer ministro estatal declarara ante el parlamento de Nueva Gales del Sur que la habían encontrado con vida, para luego retractarse.
La adolescente salió de su casa en Sídney para ir a caminar a un parque nacional cercano el 12 de agosto. Su familia denunció su desaparición esa misma noche, después de que no regresara a casa a las 10 de la noche.
Su coche fue encontrado en un aparcamiento al pie de un sendero de difícil acceso en el Parque Nacional de Nattai.
La policía informó que el cuerpo fue hallado en las Tierras Altas del Sur aproximadamente a las 11:30 hora local del jueves. El cuerpo de Hooper fue encontrado entre vegetación densa y probablemente tendrá que ser trasladado a pie.
Inicialmente hubo confusión sobre el estado de Hooper, después de que el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, declarara ante el Parlamento que la habían encontrado con vida. Los medios locales indicaron que su familia también había sido informada de que estaba viva.
Poco después, Minns rectificó y declaró ante el tribunal que «se había encontrado el cuerpo de Lily» y que había fallecido.
«Esto es obviamente devastador, y lamento profundamente lo sucedido a su familia y a todos los afectados», dijo Minns, y pidió disculpas al comité.
En una rueda de prensa celebrada el jueves por la tarde, el subcomisionado de policía Joseph Cassar no respondió directamente a las preguntas sobre cómo la familia de Hooper se enteró de que la habían encontrado con vida.
Según declaró a los periodistas, transcurrieron entre ocho y diez minutos antes de que los padres de la adolescente recibieran un informe actualizado sobre su estado.
Dijo que no sabía exactamente qué se le había dicho a la familia Hooper, pero que si pudiera «retroceder en el tiempo, sin duda lo haría».
Durante la última semana se llevó a cabo una búsqueda conjunta de varios organismos para dar con el excursionista desaparecido, con el apoyo de múltiples unidades de la Policía de Nueva Gales del Sur, incluidas PolAir, la Unidad de Rescate, la Unidad de Motos de Travesía, la Unidad Montada y la Unidad Canina.
La policía también ha recibido el apoyo del Servicio de Bomberos Rurales, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre y casi 100 miembros de las Fuerzas de Defensa Australianas.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, rindió homenaje al joven de 18 años en el parlamento, calificando la muerte de Hooper como una tragedia indescriptible.
«Lily Hooper tenía mucho más que ofrecer al mundo. No me cabe duda de que su fallecimiento se sentirá profundamente», dijo.
El líder de la oposición, Angus Taylor, diputado local de Hooper, dijo que los informes iniciales erróneos que afirmaban que Hooper había sido encontrado con vida agravaron aún más la pérdida de la familia.
«Solo podemos imaginar por lo que está pasando la familia de Lily en este momento. Una noticia así sería una pesadilla para cualquier padre, y lamentamos profundamente lo sucedido a toda la familia de Lily», dijo Taylor.