Los mensajes de texto del super PAC de Elon Musk llegaron la semana pasada, todos con el mismo mensaje para un grupo de votantes de Colorado: «Su solicitud de voto ha sido recibida», decían. «Confirme ahora dónde y cuándo debe devolverlo».
Pero todos los votantes registrados activos en Colorado reciben automáticamente una papeleta por correo, y el mensaje del comité de acción política America PAC de Musk provocó una avalancha de llamadas y correos electrónicos de residentes confundidos a las oficinas del condado.
“La gente decía: ‘Un momento. Yo no presenté esa solicitud. ¿Está pasando algo raro? ¿Alguien presentó algo en mi nombre?’”, dijo Carly Koppes, una republicana que es la jefa de elecciones en el condado de Weld, al norte de Denver.
Los funcionarios electorales de Colorado y del estado de Washington han emitido advertencias públicas sobre la información inexacta proveniente del grupo vinculado a Musk, el multimillonario que está gastando grandes sumas de dinero para influir en las elecciones de mitad de mandato a favor de los republicanos.
Los grupos independientes llevan mucho tiempo realizando campañas de registro de votantes y otras actividades de acercamiento a los electores antes de las elecciones, a veces basándose en información comercial desactualizada. Sin embargo, las tácticas del PAC han sido objeto de un escrutinio particular, dado su elevado gasto y su actividad poco convencional en elecciones anteriores, incluyendo la controvertida distribución de un millón de dólares para incentivar la participación electoral.
Un portavoz de America PAC no respondió a las preguntas sobre los mensajes de Colorado. En una publicación en X, el super PAC argumentó que los funcionarios del estado de Washington estaban tratando de «reprimir» el registro de votantes al criticar la actividad del PAC.
Grandes inversiones
Musk, el hombre más rico del mundo, fue el mayor donante declarado públicamente de las elecciones federales de 2024, gastando casi 300 millones de dólares para elegir al presidente Donald Trump y a los republicanos en ese ciclo electoral. Y una vez más, está invirtiendo grandes sumas de dinero en política, esta vez con el objetivo de ayudar al Partido Republicano a mantener el control del Congreso durante los dos últimos años de la presidencia de Trump.
Hasta el viernes por la mañana, America PAC había reportado haber gastado casi 40 millones de dólares en gastos independientes para influir en las elecciones al Senado y a la Cámara de Representantes, según documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral.
La mayor parte del gasto, más de 31 millones de dólares, se ha destinado a influir en las elecciones al Senado, encabezadas por Texas, sede de muchos de los negocios de Musk y escenario de una feroz contienda entre el republicano Ken Paxton y el demócrata James Talarico.
En lo que va de este ciclo electoral, Musk ha revelado haber donado alrededor de 50 millones de dólares a America PAC y otros 40 millones de dólares a otros super PACs alineados con los republicanos, además de donaciones directas más pequeñas a candidatos al Congreso.
No todo el dinero ha beneficiado a candidatos federales. El total incluye 5 millones de dólares que Musk donó en mayo a un super PAC que apoyaba la candidatura del republicano Vivek Ramaswamy a gobernador de Ohio. Ambos contribuyeron a la creación del Departamento de Eficiencia Gubernamental federal, que Musk dirigió brevemente al inicio del segundo mandato de Trump.
Se darán a conocer más detalles sobre las inversiones personales de Musk a finales de este mes, cuando America PAC presente ante los reguladores federales un informe que abarca el trimestre de julio a septiembre.
En las elecciones de mitad de mandato, el equipo de Musk se centra en la movilización a nivel local, destinando millones de dólares a anuncios digitales, mensajes telefónicos y gastos de impresión, según muestran los registros federales.
La publicidad digital de America PAC en plataformas como Facebook suele comenzar con un mensaje provocador que ataca a los demócratas y busca incentivar a los republicanos a votar. Un anuncio centrado en Texas muestra a un hombre barbudo aplicándose mucho maquillaje. «No te quedes en casa mientras los liberales radicales eligen a extremistas», dice el anuncio.
Los anuncios invitan a los usuarios a verificar su estado de registro electoral a través de VoteSafe.org . Una vez allí, se les solicita que proporcionen información personal, como sus números de teléfono celular y direcciones de correo electrónico, para que el grupo pueda contactarlos hasta el día de las elecciones.
«Al proporcionar su número de teléfono y correo electrónico, usted acepta recibir correos electrónicos, llamadas y mensajes de texto de America PAC», indica un aviso. Además, el sitio advierte que «la información sobre votación y registro de votantes en este sitio web proviene de terceros y puede no ser necesariamente precisa».
Eric Wilson, estratega digital republicano que dirige el Centro para la Innovación en las Campañas, calificó la actividad del comité de acción política como «tácticas bastante estándar para movilizar el voto».
Además, afirmó que la operación política de Musk ha incorporado innovaciones a través de VoteSafe.org de las que podrían aprender los funcionarios electorales estatales, incluyendo un «America Pass» que los votantes pueden añadir a sus billeteras de Google o Apple, manteniendo así a mano información sobre las fechas límite para la entrega de papeletas y los periodos de votación anticipada.
“Una de las funciones de las campañas electorales en este país es movilizar a los votantes”, dijo Wilson. “Los funcionarios electorales estatales deberían avergonzarse de que los comités de acción política y los activistas políticos hayan tenido que crear un proceso mejor para informar y recordar a los votantes que emitan su voto”.
Advertencias de los funcionarios electorales
Sin embargo, en el estado de Washington, el secretario de Estado Steve Hobbs, demócrata, ha hecho hincapié en instar a los votantes a mantenerse alejados de VoteSafe.org.
“En lugar de confiar en un sitio web que advierte que su información electoral podría no ser precisa, obtenga información precisa y oportuna directamente de las oficinas electorales estatales y locales”, indicó un comunicado de la oficina de Hobbs. “De esta manera, tendrá la seguridad de que está proporcionando su dirección, información de contacto y datos personales a funcionarios electorales legítimos, y no a un tercero que no puede registrarlo para votar”.
En Colorado, la secretaria de Estado demócrata, Jena Griswold, también ha pedido a los votantes que confíen en su oficina y en los secretarios de los condados «para obtener información precisa y fiable» sobre las elecciones, después de que personas que viven al norte de Denver recibieran mensajes de texto de America PAC.
Calificó el mensaje del super PAC de «engañoso».
Según funcionarios locales, los mensajes de texto en cuestión iban dirigidos a votantes de los condados de Weld y Adams. El congresista republicano Gabe Evans, que cumple su primer mandato, se enfrenta al demócrata y exlegislador estatal Manny Rutinel en una contienda que los analistas políticos independientes consideran muy reñida .
El comité de acción política America PAC ha informado haber gastado más de 228.000 dólares en la campaña para beneficiar a Evans.
Josh Zygielbaum, demócrata y jefe de la comisión electoral del condado de Adams, declaró haber recibido alrededor de una docena de llamadas de votantes con preguntas sobre los mensajes de texto. Si bien le resulta difícil precisar cuántos votantes recibieron el mensaje, afirmó: «Ese volumen de llamadas suele ser un buen indicador de que se trata de un problema mayor, ya que la gente generalmente no contesta el teléfono hoy en día a menos que haya una preocupación importante».
Koppes, la máxima responsable electoral del condado vecino de Weld, dijo que ha tenido que «mantener algunas conversaciones aclaratorias» con los votantes para disipar sus preocupaciones.
“Es algo típico y normal durante las elecciones que los grupos de terceros intenten movilizar el voto”, dijo Koppes que les ha explicado a los votantes. “Pero no los controlamos ni sabemos si usan la terminología correcta”.