Un deslizamiento de tierra en una zona minera de oro en Zamboï, en el oeste de la República Centroafricana (RCA), cerca de la frontera con Camerún, ha causado la muerte de más de 100 personas, según informó un funcionario a la BBC.
En videos compartidos en línea se puede ver cómo una ladera se derrumba sobre una multitud de personas en el lugar, mientras otras corren para ponerse a salvo.
Adamou Abdon, alcalde de Garoua-Boulaï, una ciudad fronteriza camerunesa, declaró a la BBC que el suceso tuvo lugar el martes por la tarde.
Se han puesto en marcha las labores de rescate ante el temor de que aumente el número de víctimas mortales.
Aún no está claro qué provocó el deslizamiento de tierra en la mina. Abdon declaró que hasta el momento se han recuperado 107 cuerpos sin vida de entre los escombros.
Un minero que trabajaba en el lugar, Cedric Mbango, declaró a la agencia de noticias AFP: «El terreno se derrumbó por completo y sepultó a la gente».
«Mientras les hablo, todavía hay gente enterrada.»
Al menos tres de las víctimas son camerunesas, según ha declarado a los medios estatales el gobernador de la región oriental de Camerún.
Grégoire Mvongo declaró que los cuerpos estaban siendo repatriados a sus países de origen para ser enterrados, al tiempo que se tomaban medidas para atender a quienes habían sufrido heridas en Zamboï.
Según la AFP, los supervivientes estaban siendo trasladados a un hospital en Baboua, una localidad de la República Centroafricana situada a unos 50 km (31 millas) del yacimiento minero.
Los medios locales de la República Centroafricana informan que las autoridades han abierto una investigación para determinar las posibles causas del deslizamiento de tierra.
La AFP cita una declaración del fiscal de Baboua en la que se afirma que se cree que la causa fue «el derrumbe de varios túneles subterráneos en los que trabajaban los mineros».
La minería artesanal, un método de extracción de minerales que requiere mucha mano de obra, es la principal fuente de ingresos para muchos hogares de la región.
Las condiciones de trabajo son precarias y los mineros suelen estar expuestos a riesgos para la salud y el medio ambiente.
Los derrumbes de minas y los deslizamientos de tierra no son infrecuentes, ya que las excavaciones generalmente se dejan sin sellar y las lluvias torrenciales debilitan el suelo.