El programa gubernamental de lucha contra el extremismo no puede hacer frente al creciente número de niños que le son remitidos y que están «obsesionados con la violencia sin una ideología clara», según ha declarado la comisionada para la infancia.
Las derivaciones de niños al programa Prevent han aumentado en la última década, pasando de 2.918 en 2016-17 a 4.715 en 2024-25, y Dame Rachel de Souza afirmó que la mayoría estaban siendo enviados de vuelta a las escuelas sin que se tomaran medidas adicionales.
Dame Rachel afirmó que la mayoría de los niños remitidos no se identificaban con las formas tradicionales de extremismo y que era necesario reforzar las medidas de protección para este grupo.
El gobierno afirmó que estaba revisando el informe y desarrollando nuevas opciones para «gestionar a aquellos fascinados con la violencia extrema».
El informe de Dame Rachel llega poco más de dos años después de que tres niñas murieran mientras asistían a una clase de baile en Southport en julio de 2024.
El agresor, Axel Rudakubana, tenía 17 años en ese momento y había sido remitido al programa Prevent en tres ocasiones entre 2019 y 2021 debido a su interés en los atentados terroristas y los tiroteos escolares, pero su caso también fue archivado porque no tenía una ideología clara.
El programa Prevent se creó hace 20 años para intentar identificar a futuros terroristas potenciales e intervenir en sus vidas, a menudo desafiando ideologías de odio como el extremismo de ultraderecha o el apoyo a la violencia yihadista.
La segunda fase de la investigación de Southport examina cómo tratar con las personas que representan un riesgo de violencia extrema, pero en las que la ideología no es el principal motor, así como el papel de internet y las redes sociales a la hora de influir en ellas y facilitar su conducta.
Una denuncia del programa Prevent se realiza a la policía cuando existe preocupación de que una persona pueda ser susceptible a la radicalización o corra el riesgo de involucrarse en el terrorismo o apoyarlo. Por lo general, en el caso de los niños, este proceso comienza con comportamientos potencialmente preocupantes detectados por maestros o trabajadores sociales.
La mayoría de las derivaciones de niños provienen del sector educativo, incluidas las escuelas: el 60% en el año comprendido entre abril de 2024 y marzo de 2025.
El informe de la comisionada para la infancia constató que la mayoría de estas derivaciones se devolvían al sector educativo porque el programa Prevent no podía gestionar eficazmente sus casos, ya que se centraba en el riesgo de terrorismo, que generalmente significa violencia perpetrada con un objetivo ideológico.
En aproximadamente el 71% de los casos de niños remitidos a consulta, no se identificó ninguna ideología extremista específica.
Dame Rachel declaró a la BBC que muchos casos estaban relacionados con la participación de niños en «las comunidades en línea más horribles, donde observaban a otros niños autolesionarse e intentaban incitarlos a hacerlo, obsesionados con asesinos y tiroteos escolares», material que, según ella, era ilegal según la Ley de Seguridad en Línea.
«La policía antiterrorista y el programa Prevent son excelentes para desprogramar a los niños que han sido captados por movimientos ideológicos», declaró en el programa World at One de BBC Radio 4.
«Lo que no pueden afrontar es esto, así que tenemos que asegurarnos de que haya una respuesta mucho más amplia.»
PA MediaEn su informe, afirmó: «Tenemos un grupo de niños que se están dejando llevar por el extremismo, la radicalización o el deseo de dañar a otros, y que necesitan intervenciones que el programa Prevent no puede proporcionar».
Según declaró, los profesionales que buscaban apoyo para este grupo de niños se encontraban con «puertas cerradas y callejones sin salida».
El comisionado pidió al regulador de medios Ofcom que se tomara sus responsabilidades «en serio» y que tomara medidas enérgicas contra las empresas que permiten que haya material inapropiado en sus sitios web.
También ha recomendado que las derivaciones que actualmente se realizan a través del programa Prevent se tramiten mediante un equipo local interinstitucional de protección infantil, que debería incluir a la policía antiterrorista cuando sea necesario.
«En ese momento, los niños podrían ser derivados a intervenciones del programa Prevent u otras respuestas de protección adecuadas», dijo Dame Rachel en un comunicado.
Las estadísticas periódicas y detalladas del programa Prevent del Ministerio del Interior muestran que, tras el ataque de Southport, se produjo un aumento repentino en las derivaciones de personas sin una ideología definida, pero esa cifra ha vuelto a descender.
Esta tendencia es similar a los períodos en los que se han producido aumentos repentinos en las derivaciones tras un acto terrorista importante.
La tendencia de que niños cada vez más pequeños se conviertan en motivo de preocupación para el programa Prevent ha sido señalada durante años por la policía antiterrorista.
Un portavoz del gobierno declaró: «Estamos comprometidos a garantizar que todos los niños estén a salvo de la radicalización, y el programa Prevent desempeña un papel crucial en ello, habiendo alejado a más de 6.000 personas de ideologías violentas desde 2015.»
Cada caso derivado al programa Prevent es evaluado minuciosamente por expertos. Si se determina que una persona no corre riesgo de verse involucrada en el terrorismo, es justo que reciba apoyo de otros servicios más apropiados.