Los concejales de Irlanda del Norte han advertido que su «salario no es atractivo» para incentivar la participación de los jóvenes en la política local.
La Asociación Nacional de Concejales de Irlanda del Norte (NACNI) afirmó que los acuerdos actuales «son insuficientes» y que un reciente aumento salarial para los miembros de la asamblea de Stormont ha creado una «disparidad significativa».
En una carta a la que tuvo acceso BBC News NI, el organismo expresó su preocupación al ministro de Comunidades de Stormont, advirtiendo que los consejos locales «no serán tan eficaces» a menos que mejoren las ayudas y las condiciones.
El Departamento de Comunidades (DfC), responsable de los asuntos de gobierno local, declaró que Gordon Lyons estaba «considerando los puntos planteados» por NACNI.
En abril, los miembros de la Asamblea (MLAs) recibieron un aumento salarial de más de 14.000 libras esterlinas , lo que elevó sus sueldos a 67.200 libras esterlinas al año.
El incremento de casi el 27% fue determinado por la Junta Independiente de Remuneración de Stormont.
Una revisión independiente de la remuneración de los concejales realizada en 2025 recomendó un aumento similar del 28%, hasta alcanzar casi las 22.000 libras esterlinas anuales.
Pero los ministros de Stormont rechazaron la propuesta y, en su lugar, otorgaron a los concejales un aumento del 5% en su asignación anual básica, hasta superar las 18.000 libras esterlinas.
Esto llevó a que el NACNI considerara la posibilidad de ir a la huelga el año pasado, pero todos los principales partidos de Stormont se distanciaron posteriormente de la idea.
‘Disparidad significativa’
En una carta dirigida al ministro de Comunidades, NACNI solicitó una «remuneración razonable» para los concejales.
Joe Boyle, secretario del grupo, afirmó que las disposiciones actuales «aún no constituyen una estructura aceptable para el tercer nivel de gobierno en Irlanda del Norte».
«Los recientes premios ‘independientes’ demuestran claramente una disparidad significativa entre lo que se acepta como independiente para un sector y lo que no para otro», añadió.
El concejal del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) planteó una serie de cuestiones, entre ellas los niveles de gastos en combustible, la petición de introducir un plan de indemnización por despido y la financiación de las medidas de seguridad.
Dijo que existía una «brecha entre las expectativas sobre el puesto y la realidad de la carga de trabajo».
Boyle también describió «los retos que supone para los concejales jóvenes o en edad laboral compaginar sus funciones en el ayuntamiento con sus compromisos laborales y familiares».
«Dadas las estructuras actuales para quienes desean acceder a cargos públicos en el gobierno local de Irlanda del Norte, como representantes electos, la situación actual no permite la permanencia, la continuidad ni la experiencia, y es posible que el gobierno local no sea tan eficaz como lo era antes.»
candidatos de «alto calibre»
La carta fue enviada a finales de mayo y obtenida por BBC News NI a través de una solicitud de acceso a la información pública.
Esto se produjo tras una reunión celebrada en marzo entre el ministro y miembros de la NACNI.
Según las actas, el organismo estuvo representado en la reunión por concejales de los cinco principales partidos de Stormont.
Discutieron sobre cómo la «dificultad para atraer candidatos jóvenes y de alto nivel es un problema que debe abordarse», y añadieron que «el salario no es atractivo».
PA MediaEn una reunión de la NACNI celebrada en mayo, también se debatió la remuneración de los concejales en comparación con la de los miembros de la Asamblea Legislativa.
Según las actas, el concejal del Partido Unionista del Ulster (UUP), Trevor Wilson, afirmó que la revisión independiente de sus salarios parecía haber sido «dejada de lado».
Otro concejal afirmó que muchos «se sentían decepcionados y abatidos por el trato recibido por los concejales».
El concejal de Sinn Féin, Eugene McConnell, presidente de NACNI, informó a los miembros de que la delegación multipartidista «no había dejado lugar a dudas al ministro y que se estaba preparando un documento adicional para su presentación».
En un breve comunicado, el Departamento de Comunidades (DfC) afirmó que el ministro de Comunidades «aún estaba considerando los puntos planteados» por la NACNI.
Se contactó a NACNI y a sus miembros para obtener más comentarios.
«Una bofetada a los trabajadores»
El concejal Allister Kyle, del partido Voz Unionista Tradicional (TUV), afirmó que su partido no estuvo representado en la reunión multipartidista «y desde luego no estábamos presionando al ministro para conseguir más dinero».
«En un momento en que los hogares ya se enfrentan a importantes presiones financieras, deberíamos centrarnos en garantizar que los contribuyentes obtengan una buena relación calidad-precio, en lugar de diseñar paquetes cada vez más generosos para quienes han sido elegidos para representarlos», añadió.
El concejal de People Before Profit, Michael Collins, afirmó que los aumentos salariales «excesivos» para los políticos eran una «bofetada para todos los trabajadores».
«Cuando a las enfermeras, los maestros y a todos los trabajadores, tanto del sector público como del privado, se les niega un aumento salarial básico, creo que es una hipocresía sugerir que los políticos, concejales o diputados deberían recibir aumentos salariales tan excesivos.»
«No se trata solo del salario».
Aoife Clements, fundadora del grupo de campaña 50:50 NI, que apoya una mayor participación de las mujeres en la política, afirmó que un aumento salarial podría «eliminar algunas de las barreras» que impiden que las mujeres se conviertan en concejalas.
Según ella, en Irlanda del Norte las mujeres son «generalmente las principales cuidadoras, ya sea de los niños o del cuidado de familiares ancianos».
«Así que realmente no tienen tiempo para tener un trabajo a tiempo completo, hacer todo ese trabajo extra no remunerado y luego convertirse en concejales», dijo.
«Si estuviera mejor pagado, tal vez podrías tener menos trabajo a tiempo completo o incluso ninguno.»
Añadió: «Debemos hacer todo lo posible para eliminar las barreras que impiden una mayor diversidad en la política».
Wilson ha sido concejal del área de Cookstown en el condado de Tyrone durante más de tres décadas.
Afirmó que la revisión independiente para los concejales «no se trataba solo de salarios», sino que también buscaba la «igualdad» en las condiciones laborales entre las diferentes autoridades locales.
«Pero simplemente no puedo entender por qué no se acepta un informe independiente para un grupo de miembros electos, y sin embargo el otro informe independiente sí», agregó.
Dijo que muchos trabajadores del sector público tenían razón al pedir aumentos salariales «porque hacen un trabajo excelente».
«Pero, al mismo tiempo, la gente no ve el trabajo que hacen los concejales; ellos están sobre el terreno», añadió.