Miles de militares estadounidenses que han vivido a bordo de un portaaviones durante más de 250 días están sufriendo escasez de alimentos, averías en las tuberías y agotamiento, lo que ha llevado a los legisladores a exigir respuestas al Pentágono y a presionar a la administración Trump por la guerra contra Irán.
Medios de comunicación militares informaron que algunos marineros del USS Abraham Lincoln habían intentado saltar por la borda, mientras que las familias han expresado su preocupación por la salud mental a bordo del barco.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, calificó el jueves de «completamente tergiversadas» las informaciones sobre las condiciones.
El portaaviones zarpó de California en noviembre con destino al Mar de China Meridional y fue enviado a Oriente Medio antes de los ataques contra Irán en febrero.
El despliegue, que originalmente debía finalizar en mayo, se ha prorrogado en repetidas ocasiones. No se ha anunciado una fecha de regreso, pero el jueves varios medios informaron que Estados Unidos se estaba preparando para reemplazar el portaaviones con el USS George Washington como parte de un plan de rotación previamente programado.
El senador de Connecticut, Richard Blumenthal, enumeró las dificultades que, según se informa, sufre la compañía de transporte, en la que actualmente viven unas 5.000 personas, en una carta dirigida a Hegseth.
«La escasez de suministros básicos, la contaminación del agua, los problemas de fontanería, el deterioro de la salud mental, las preocupaciones sobre la seguridad en cubierta y las interrupciones en el sistema postal han provocado que muchos paquetes de ayuda destinados al barco se pierdan en tránsito durante meses», escribió el demócrata, miembro del Comité de Servicios Armados .
«Estos informes merecen atención inmediata, pero también plantean una cuestión más amplia: si la Armada puede mantener el ritmo operativo que ahora se exige a su flota de portaaviones.»
El también senador demócrata Ruben Gallego pidió a las fuerzas armadas que permitieran a una delegación del Congreso visitar el barco y «llevar a cabo una investigación de supervisión sobre esta horrible situación», escribió en X, y agregó: «No hay razón para negar el acceso».
Citando a dos funcionarios anónimos, CBS News, socio estadounidense de la BBC, informó que a principios de este mes un marinero cayó por la borda y fue rescatado por un helicóptero, atendido por el departamento médico y trasladado fuera del barco para recibir atención médica adicional.
Se están investigando las circunstancias del incidente.
Según informaron a principios de esta semana The Military Times y Stars & Stripes, varios militares habían considerado saltar por la borda, según sus familiares. Estos afirmaron que permanecer en el mar durante largos periodos y las condiciones a bordo estaban afectando la salud mental de algunos.
Según se informa, esas condiciones también incluían no poder lavar la ropa durante más de una semana y no poder comer alimentos frescos debido a las visitas poco frecuentes a los puertos, cuando a las tropas no siempre se les permite abandonar el barco.
Un familiar de uno de los marineros a bordo del barco declaró a BBC News que su pariente ha perdido 29 kg (65 libras) desde que comenzó su despliegue.
La persona, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que su familiar confirmó que los marineros habían intentado saltar del barco.
En conversaciones recientes de WhatsApp, «Dijo: ‘Estoy muerto de cansancio. Muerto'».
El marinero describió el ruido y las vibraciones constantes, procedentes del motor del barco y de los aviones que despegaban y aterrizaban.
«Él conoce la misión y sabe que esta no va a ser la situación ideal», dijo el familiar.
«No son vacaciones. Y él sabe lo que tiene que hacer. Pero es como estar sin puerto, sin pisar tierra firme, sin ningún tipo de respiro. Es una vibración constante. Mañana, tarde y noche, cuando duermes, cuando comes, cuando te duchas. No hay ni un momento de paz mental.»
El congresista californiano Mike Levin, demócrata, declaró que el USS Abraham Lincoln tenía «duchas con moho, inodoros rotos, la lavandería estaba fuera de servicio durante semanas, largos periodos sin agua caliente y una comida que se reducía a media taza de arroz y dos tortillas. No había jabón, desodorante ni pasta de dientes».
Tras esos informes, un funcionario de la Marina estadounidense declaró a la BBC que no habían detectado un aumento en los casos de ideación suicida o intentos de suicidio a bordo del buque y que los «centros de suministro tradicionales» se habían visto «interrumpidos por las acciones de combate».
En ese momento, se estaba dando prioridad a la entrega de «suministros esenciales para la misión» al barco.
«Primero la comida, luego los artículos de higiene y después el correo», declaró el funcionario el miércoles. «Los informes actuales del barco confirman el acceso continuo a agua potable, aire acondicionado en funcionamiento y opciones de comidas saludables».
Hegseth, en declaraciones a los periodistas en Panamá el jueves, dijo que el gobierno se está asegurando de que «cada barco, cada tripulación, cada capitán tenga todo lo que podamos proporcionarle en cada momento».
«Algunos despliegues son más largos que otros, y siento más respeto y gratitud por esos marineros que por nadie», dijo. «Lo que hacen en alta mar, en esas condiciones tan adversas y con tan pocas escalas en puerto, es increíble».
Al ser preguntada sobre las condiciones a bordo, Olivia Wales, portavoz de Trump, declaró a los periodistas que tanto Hegseth como Trump estaban comprometidos a garantizar que el ejército estadounidense contara con los recursos necesarios para contrarrestar cualquier amenaza a Estados Unidos.
Durante otros despliegues prolongados, la Armada de los Estados Unidos tomó medidas para proporcionar entretenimiento a las tropas, según la publicación militar Stars & Stripes , incluyendo bingo, sesiones de arte y un concurso de canto.
Un estudio realizado con 956 marineros y publicado en enero de 2025 reveló que las tropas a bordo de los buques de la Armada estadounidense sufren los índices más altos de «angustia psicológica grave» en comparación con otras ramas de las fuerzas armadas estadounidenses.
El estudio citó «factores estresantes únicos, como la mala habitabilidad, el ruido y los horarios exigentes que dejan poco tiempo para dormir y descansar».
Mientras tanto, el suicidio sigue siendo una de las principales causas de muerte en la Marina y la Infantería de Marina de los Estados Unidos, según un análisis de datos militares realizado por USNI News, mientras que los veteranos tienen tasas de suicidio más altas que los estadounidenses que no han servido en el ejército, según la Administración de Veteranos.