Middlesbrough ha presentado su candidatura para convertirse en Ciudad de la Cultura del Reino Unido 2029, mostrando su «creatividad», según ha declarado el responsable de una institución artística.
Fue una de las nueve ciudades preseleccionadas para el prestigioso título nacional en marzo, y ahora los jueces reducirán la lista a tres finalistas antes de que se anuncie el ganador.
El título cultural conlleva millones de libras de inversión adicional y cientos de miles de visitantes.
La Dra. Laura Sillars, directora del Instituto de Arte Moderno de Middlesbrough (Mima), afirmó que se trataba de una «oportunidad única en la vida» para la zona.
Dijo que la ciudad era «un lugar fascinante con proyectos artísticos innovadores y un espíritu comunitario increíble».
Middlesbrough ya ha sido elegida para albergar el Premio Turner, el premio de arte contemporáneo más importante del mundo, a finales de este año.
Sillars afirmó que la candidatura del Middlesbrough ha contado con el apoyo de socios de toda la región y que el título podría suponer un «momento decisivo» para la ciudad.
En Happy Rooms, una atracción familiar diseñada por artistas que celebran el color, la creatividad y el juego, hay consenso en que este es «el momento de brillar para Middlesbrough».
Stuart Whincup/BBCMiddlesbrough cuenta con un sector digital en rápido crecimiento, y los promotores de la candidatura creen que una victoria ayudaría a impulsar el crecimiento, crear nuevos puestos de trabajo y animar a los profesionales a permanecer en la región.
Bini Araia, del Centro Internacional de la ciudad, dijo que en la ciudad había muchas cosas buenas que la gente rara vez veía.
«En una misma calle de Middlesbrough conviven 20 nacionalidades diferentes, en armonía», afirmó.
«Estudiantes, solicitantes de asilo, cirujanos viviendo en armonía: ¿qué bonito es eso?»
Stuart Whincup/BBCSegún él, durante más de un cuarto de siglo, el Mela de Middlesbrough se había convertido en uno de los festivales multiculturales más espectaculares del noreste de Inglaterra.
La ciudad figura en la lista preliminar junto con Blackpool, Inverness-Highland, Ipswich, Milton Keynes, Portsmouth, Sheffield, Swindon y Wrexham.
Por primera vez, el ganador recibirá un premio en metálico de 10 millones de libras esterlinas para financiar un año de actividades culturales.
Se espera que el ganador se anuncie a finales de año.
El alcalde de Middlesbrough, Chris Cooke, dijo que la candidatura tenía como objetivo «celebrar la creatividad de nuestros residentes, artistas y empresas, y cambiar la forma en que la gente ve» la ciudad.
Stuart Whincup/BBC