Según el gobierno, solo la mitad de los propietarios de tierras a los que se les pidió que reembolsaran al Gobierno de Guernsey los costes de la poda de árboles necesaria como consecuencia de la tormenta Goretti han accedido a pagar.
El Servicio de Tráfico y Carreteras envió un total de 32 cartas a los propietarios de terrenos cuyos árboles cayeron de sus propiedades sobre las vías públicas durante la tormenta del 8 de enero.
Según las autoridades, en aquel momento se registraron alrededor de 200 incidentes públicos de carreteras obstruidas, y las obras resultantes costaron 82.788 libras esterlinas.
Seis meses después, se ha reembolsado menos de la mitad de esa suma (33.788 libras esterlinas), según informaron los Estados, revelando que solo 16 propietarios accedieron a pagar las tasas. Los responsables afirmaron que respetaban que algunos «no estuvieran dispuestos a pagar por trabajos que no habían encargado».
Phil Ogier, gerente de carreteras y tráfico, dijo: «El Servicio de Tráfico y Carreteras celebra que algunos propietarios hayan decidido reembolsar a los Estados de Guernsey los gastos incurridos, pero también respeta que otros no estuvieran dispuestos a pagar por trabajos que no habían encargado».
La tormenta Goretti trajo consigo vientos de 154 km/h (95 mph) la noche del 8 de enero, y se reportó la caída de cientos de árboles.
El Departamento de Tráfico y Carreteras declaró que la responsabilidad de despejar los obstáculos de la carretera recaía en los propietarios de los terrenos, pero, debido a la necesidad de despejar las vías públicas, el gobierno contrató a empresas privadas a expensas del erario público.
Ogier señaló: «Es importante recordar que la tormenta Goretti azotó la zona durante la noche, provocando la caída de una cantidad muy significativa de árboles y ramas procedentes de propiedades privadas, que afectaron a la vía pública.»
«Este escenario presenta ciertas complejidades en lo que respecta a contactar con los propietarios de los terrenos para hablar sobre las obras necesarias, y haberlo hecho de antemano habría provocado retrasos en la operación de limpieza.»
Los propietarios de las tierras, «conmocionados».
En marzo, los propietarios de los terrenos manifestaron su asombro tras recibir las facturas por la tala de los árboles.
Ogier afirmó que la decisión de encargar a los podadores de árboles que despejaran las carreteras se tomó «con la intención de que la red vial pudiera volver a la normalidad tan pronto como fuera posible tras la tormenta Goretti».
El responsable de tráfico también afirmó que la medida tenía «beneficios positivos» para aspectos como la apertura de rutas de acceso para los servicios de emergencia, el restablecimiento de los servicios de autobús y el acceso a las escuelas.
Afirmó que no se facturaba a ningún propietario por los trabajos de poda de árboles sin haber recibido previamente la confirmación de que estaba dispuesto a pagar.
Respecto al futuro, añadió: «Si se produjera otro suceso de esta magnitud, es probable que se tomaran medidas para retirar los árboles y las ramas de las carreteras principales lo antes posible, y que posteriormente se intentara recuperar los costes de los propietarios de los terrenos».