La agencia espacial de Corea del Sur ha publicado imágenes que muestran la Luna después de que parte de un cohete de SpaceX se estrellara contra su superficie el miércoles.
La Administración Aeroespacial Coreana (KASA) informó que el orbitador lunar Danubri capturó imágenes después del impacto, las cuales compartió junto con fotografías de cómo lucía la superficie de la Luna antes del choque.
Según la agencia espacial surcoreana, restos de un cohete impactaron contra la Luna alrededor de las 06:35 GMT del miércoles.
SpaceX ha declarado que el impacto no fue intencional.
KASA/ReutersLos cohetes reutilizables Falcon 9 fueron diseñados para permitir que una parte del cohete regrese a la Tierra (la etapa superior) y otras secciones se desprendan en el espacio. SpaceX ha utilizado este tipo de cohete en varias misiones.
La etapa superior vacía de este cohete Falcon 9, que según los científicos impactaría la Luna a una velocidad de aproximadamente 8700 km/h (5400 mph), tiene el tamaño de un edificio de cinco pisos y pesa aproximadamente 4000 kg (630 st) en la Tierra.
El breve y espectacular destello que se produjo cuando la pieza del cohete impactó contra la Luna habría sido difícil de captar para los astrónomos aficionados incluso con telescopios de alta gama, pero los observatorios más grandes, incluida la agencia espacial de Seúl, están analizando la información.
Si bien el impacto no supuso ningún peligro para la Tierra, Matt Bothwell, astrónomo de la Universidad de Cambridge, expresó su preocupación por la basura espacial.
«El espacio está cada vez más congestionado», dijo, ya que cada año «lanzamos más cosas al espacio».
«Es muy posible que dentro de unas décadas resulte bastante difícil superar la órbita terrestre debido a la gran congestión del espacio», advirtió Bothwell.
Este Falcon 9 ha estado en órbita desde enero del año pasado, cuando despegó desde Florida.
El mismo propulsor de la misión de enero de 2025 tiene previsto realizar su decimoctavo vuelo el 10 de agosto. SpaceX afirma que la misión tiene como objetivo lanzar 29 satélites Starlink a la órbita terrestre baja.
El cohete que despegó de Florida el pasado mes de enero transportaba dos módulos lunares al espacio.
Su función era impulsar la etapa superior con la fuerza suficiente para sacar ambos módulos de aterrizaje de la órbita terrestre y dirigirlos hacia la Luna.
La etapa agotada quedó a la deriva en una órbita larga y sinuosa que se extendía hacia la Luna y volvía a ella.
Durante los siguientes 18 meses, la suave atracción gravitatoria de la Tierra, la Luna y el Sol, junto con la luz del Sol, le dio un leve empujón.
Los astrónomos que seguían la trayectoria del cohete finalmente descubrieron que esos pequeños impulsos lo habían puesto en rumbo hacia la Luna, y que estaba ganando velocidad cada día.
El impacto del miércoles se produjo a plena luz del día en muchas partes del mundo, pero el diminuto destello que produjo habría sido demasiado tenue para ser visto, incluso a través de un telescopio.