Durante años, Dunwich Heath y Minsmere, en la costa de Suffolk, han atraído a miles de visitantes gracias a sus hermosos paisajes y hábitats singulares. Sin embargo, tras un gran incendio forestal, la recuperación total del paisaje podría tardar 25 años. Ahora, los habitantes de la zona están preocupados por la posible pérdida del turismo durante todo el año, lo que podría resultar un duro golpe.
«Obviamente quiero que la gente venga».
Jamie Niblock/BBCEn su punto álgido, más de 100 bomberos fueron movilizados para sofocar el incendio , que ha arrasado 150 hectáreas (371 acres) de terreno desde que comenzó el miércoles.
Dunwich Heath, gestionado por el National Trust, y la reserva natural adyacente de RSPB Minsmere, donde se originó el incendio, permanecerán cerradas hasta nuevo aviso.
El Servicio de Bomberos y Rescate de Suffolk también ha instado a la población a mantenerse alejada de la zona mientras se extingue por completo el incendio.
El teniente de alcalde del Consejo de East Suffolk, Paul Ashton, afirmó que si los cierres se volvieran permanentes, sería «devastador».
«Además de ser un lugar único en cuanto a hábitat, especies de aves y el atractivo que esto conlleva, atrae a mucha gente a la zona», explicó.
«Vivo en un pueblo que está un poco más abajo de aquí.»
«Muchos de los alojamientos vacacionales y los bed and breakfast reciben a personas que van a Minsmere y que además realizan otras actividades.»
«Pero Minsmere es lo que atrae a mucha gente a la zona.»
Añadió: «¿Acaso ese incendio disuade a la gente de venir? Obviamente quiero que la gente venga, todavía hay muchísimas cosas estupendas que ver en Suffolk.»
«Pero creo que, como ayuntamiento, vamos a tener que trabajar muy de cerca con todas esas organizaciones y realmente pedirle al gobierno que nos preste algo de ayuda, porque solucionar esto va a costar bastante.»
El martes, un portavoz del gobierno anunció que se invertirían casi 100 millones de libras esterlinas en la lucha contra los incendios forestales , lo que incluía equipos especializados y capacitación para los bomberos.
Más historias de Suffolk:
- Las moras entran en pánico y maduran antes de tiempo con el calor extremo.
- La policía advierte que el plan de asilo de la RAF Barnham supone un «riesgo».
- «Mi hijo solo va al colegio una hora al día».
‘Seguiremos siendo igual de populares’
Luke Deal/BBCSegún el National Trust, la zona se convirtió en un destino turístico cada vez más popular tras la Segunda Guerra Mundial.
En las inmediaciones hay varios campings y lugares de vacaciones, entre ellos el Cliff House Holiday Park, donde el incendio se produjo a tan solo 15 metros (49 pies) del límite de la propiedad.
Timothy Hay, director general del parque, afirmó estar seguro de que el recinto volvería a abrir pronto y que la zona en general se recuperaría.
Reuters«Creo que el National Trust está muy bien organizado y, obviamente, comenzarán a planificar la replantación y acondicionar la zona», dijo.
«Pero les llevará años, probablemente décadas, recuperarse.»
«Es muy, muy triste lo que ha pasado con el incendio… especialmente para los animales y la fauna silvestre.»
«Pero estamos en una zona preciosa de la costa patrimonial de Suffolk.»
«Todavía hay muchas cosas maravillosas que hacer y ver, y sé que seremos tan populares como siempre cuando podamos reabrir.»
‘Ha estado tan vacío’
Luke Deal/BBCGeoff Abell, tesorero de la iglesia de St James en Dunwich, dijo que el festival anual de flores que debía celebrarse durante el fin de semana tuvo que cancelarse debido al incendio.
Normalmente, asistirían más de 1.000 personas y se recaudarían 6.000 libras para la iglesia, pero en su lugar se celebró un evento privado para la gente de la localidad, donde el ambiente fue «bastante apagado».
«Fue un fin de semana muy tranquilo», dijo Abell. «En el pueblo se respiraba un ambiente similar al del comienzo del confinamiento por el Covid-19».
«Ha estado tan vacío.»
Abell dijo que se había preguntado si la zona se recuperaría con el tiempo, pero recalcó que él y su esposa permanecerían en el pueblo.
«Estamos muy agradecidos».
Jamie Niblock/BBCLiz Hatten es la administradora de la finca Dunwich Cliffs Estate, que cuenta con 137 caravanas fijas.
El incendio se produjo a pocos metros del parque y, al igual que el Cliff House Holiday Park, permanece cerrado por el momento.
Sin embargo, tiene previsto hablar con los bomberos el viernes para discutir los próximos pasos.
«Alguien me acaba de hacer la misma pregunta: ‘¿Qué significa para nosotros como empresa?’, y creo que, como empresa, simplemente estamos agradecidos de seguir teniéndola», dijo.
«Si tenemos que cerrar durante dos semanas, lo haremos.»
«Ni siquiera puedo verlo desde un punto de vista empresarial. Simplemente lo veo con gratitud.»
‘Necesitamos tiempo para evaluar los daños’.
PA MediaEl Servicio de Bomberos y Rescate de Suffolk informó que los equipos permanecerán en la zona esta semana para garantizar que se extingan todos los focos de incendio.
En una actualización publicada el martes, la agencia indicó que estaba teniendo que escoltar a personas que paseaban a sus perros y a otros visitantes de la zona que se perdían, a pesar de las restricciones vigentes.
Hizo hincapié en que el incendio estaba controlado, pero que el peligro estaba «lejos de haber terminado» y pidió a la gente que se mantuviera alejada.
El National Trust declaró que necesitaría tiempo para evaluar los daños y el impacto del incendio, y que en el futuro se necesitarían voluntarios para ayudar en las labores de recuperación. Esta semana también lanzó una campaña urgente de recaudación de fondos.
La RSPB Minsmere declaró que, por el momento, su prioridad sigue siendo combatir el incendio antes de centrarse en la recuperación.