Un padre que tenía dificultades para encontrar actividades para su hijo con necesidades especiales ha creado un grupo de scouts que se ha llenado a los pocos meses de su puesta en marcha.
Fosse Way Explorers, en Midsomer Norton, Somerset, se creó para ofrecer a los adolescentes la oportunidad de disfrutar de actividades como acampar, escalar y navegar en un entorno de apoyo.
Graham, quien creó el grupo, dijo: «Tienen su propio lugar al que pertenecer y aún pueden aprender todas las habilidades para la vida que aprenden todos los demás scouts».
Los padres comentaron que había pocos clubes en la zona que satisficieran las necesidades de sus hijos, y una madre, Sharon, describió el grupo como la única actividad a la que su hijo quería asistir de forma constante.
Sharon decidió colaborar como voluntaria con el grupo después de que su hijo Roo, que tiene síndrome de Down, autismo y trastorno de evitación de la demanda patológica, se uniera a ellos.
«No hay muchas actividades que puedan satisfacer las necesidades de Roo, pero esta sí», dijo.
«A menudo dice que no a todo, pero a esto le dice que sí», añadió.
El grupo, con sede en la escuela Fosse Way en Midsomer Norton, ha sido diseñado para ser más flexible y adaptarse a las necesidades de los jóvenes que puedan tener dificultades en otros entornos.
Las sesiones incluyen instrucciones más claras, espacios más tranquilos y oportunidades para que los miembros se tomen un respiro si se sienten abrumados.
Graham creó el grupo después de que quisiera encontrar una unidad que funcionara para su hijo de 14 años y sus amigos.
Desde su lanzamiento, los miembros han participado en actividades como acampada, vela, escalada, tiro con arco, tiro al blanco, cocina y orientación.
«Me complace mucho pensar que algo que empezó como una simple idea se ha hecho realidad», dijo Graham.
«Todo el mundo se sorprendería de lo poco que hay que hacer para que sea accesible.»
«A veces, son los pequeños cambios los que pueden marcar una gran diferencia», añadió.
Graham afirmó que el grupo aprendió las mismas habilidades que otros grupos de scouts, basadas en el aprendizaje de la independencia y el trabajo en equipo.
Cai, miembro de los Scouts y alumna de la escuela Fosseway, dijo que el grupo era «como una comunidad».
«Compartimos intereses diferentes, compartimos juegos», dijo.
«La semana pasada fuimos de acampada y lo pasamos muy bien», añadió.
Los organizadores afirmaron que el grupo ofrece oportunidades que a menudo son difíciles de encontrar en otros lugares.
La directora del colegio Fosseway, Fiona Skinner, declaró: «No existen clubes en la zona que satisfagan realmente las necesidades de los jóvenes con necesidades especiales».
Piden clubes más accesibles.
Fiona dijo que espera que el éxito del grupo anime a otros a crear oportunidades similares.
«Nos encantaría colaborar con otros colegios que estuvieran interesados en poner en marcha algo similar», dijo.
Ella cree que las lecciones aprendidas por el grupo de scouts podrían aplicarse de forma más generalizada y que más clubes deberían estudiar cómo adaptar las actividades para hacerlas más accesibles.