Según cifras del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), el número de pacientes de origen del sur de Asia que esperan un trasplante de órganos es más de 20 veces superior al número de donantes fallecidos del mismo origen que hubo el año pasado.
El Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes del Reino Unido (NHS Blood and Transplant) registró 26 donantes fallecidos de ascendencia del sur de Asia entre abril de 2025 y marzo de 2026. Hay 554 pacientes de la misma ascendencia en la lista de espera.
Los órganos se seleccionan según el tipo de sangre y de tejido, por lo que la mayor compatibilidad suele provenir de un donante con una ascendencia similar.
El Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés), cuya campaña coincide con el Mes de la Herencia del Sur de Asia, del 18 de julio al 17 de agosto, insta a la población a hablar sobre la donación de órganos y a confirmar su decisión en el Registro de Donantes de Órganos del NHS.
Según las cifras, un número récord de personas —más de 8.500— se encuentran actualmente en la lista de espera para trasplantes en el Reino Unido.
También demostraron que los adultos de ascendencia asiática esperan un promedio de 648 días para recibir un riñón, frente a un promedio de 547 días en el Reino Unido.
En el caso de los niños de ascendencia asiática, el tiempo medio de espera es de 709 días, en comparación con los 450 días en todo el Reino Unido.
Bevi Sandhu, de 55 años y residente de Hounslow, al oeste de Londres, accedió a donar los órganos de su hijo tras su fallecimiento a principios de este año.
Sunni Bansal, de 34 años, quien falleció repentinamente en febrero, no hablaba y padecía autismo y discapacidad intelectual. Sus riñones fueron trasplantados a dos hombres y su corazón a un hombre de 30 años.
«Creo que la donación de órganos es algo que él habría deseado, porque se preocupaba mucho por los demás», dijo su madre.
«No quería que este fuera el final. Pensé que la única manera de que pudiera seguir viviendo era tal vez a través de otras personas, y eso sería mediante la donación de órganos.»
«Hablé con mi familia y con el padre de Sunni, y todos coincidimos en que era una buena idea. Somos sijs, y en nuestra comunidad casi nunca se habla de donación de órganos.»
Folleto informativo para familias/Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes del Reino UnidoSunni tuvo un funeral sij, con dos caballos blancos con plumas naranjas en sus crines tirando del carruaje. Bevi explicó cómo el funeral hizo que mucha gente de su comunidad hablara sobre la donación de órganos.
Ella dijo: «Esa mañana nos estábamos preparando para ir al funeral de mi hijo cuando llegó la carta. No pude abrirla y se la di a una amiga que también había sido muy cercana a Sunni, y ella la leyó en el crematorio.»
«La carta nos decía que la donación de Sunni salvó a tres personas. Sus riñones salvaron a dos hombres, su corazón a un hombre de 30 años, mientras que su hígado y ambos pulmones fueron donados para la investigación.»
«Mi amiga era la única que sabía lo que decía, y cuando lo leyó en voz alta, me eché a llorar desconsoladamente. Me pareció algo muy significativo.»
Según contó, el hecho de que se leyera la carta durante el funeral hizo que amigos y familiares hablaran por primera vez sobre la donación de órganos.
Las hermanas incluso se enteraron de que un primo suyo falleció tras necesitar un trasplante. «Fue solo después cuando hablé con mi tía, por culpa de Sunni», dijo Bevi.
«Esto demuestra cómo una conversación puede dar pie a otra.»
El año pasado, el 67% de las familias de origen asiático aceptaron la donación cuando la persona ya estaba inscrita en el Registro de Donantes de Órganos del NHS, frente al 85% entre todos los demás grupos étnicos.
Folleto informativo para familias/Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes del Reino UnidoMehreen Ahmed, de 25 años, que recibió un trasplante de corazón hace tres años, dijo que nunca había oído hablar de la donación de órganos antes de ser incluida en la lista de espera.
«Vengo de una familia pakistaní y me gustaría que más personas de nuestras comunidades iniciaran esa conversación», dijo.
Las cifras también mostraron que las personas de ascendencia del sur de Asia tienen mayor probabilidad de desarrollar diabetes e hipertensión arterial, afecciones que pueden dañar los riñones. En marzo de 2026, representaban el 90,1 % de los pacientes en lista de espera para un trasplante de riñón, en comparación con el 86,4 % del total de la lista.
Harpreet Matharu, jefa regional de enfermería del Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes del Reino Unido, afirmó que la escasez de coincidencias genéticas cercanas implicaba que probablemente habría largas listas de espera.
«Ya observamos tiempos de espera más prolongados entre las poblaciones de origen asiático y, lamentablemente, algunas personas que esperan un trasplante nunca lo recibirán», afirmó.
«Es muy importante que confirmes tu decisión en el Registro de Donantes de Órganos del NHS para que tu familia pueda estar segura de tu decisión después de tu muerte.»