Los combatientes hutíes de Yemen afirman haber atacado buques en el Mar Rojo, una acción que amenaza con agravar aún más la ya volátil situación en Oriente Medio.
Al obligar a los barcos a dar la vuelta en el estrecho de Bab El Mandeb, han amenazado con bloquear la principal ruta marítima entre Europa y Asia.
Esto ocurre mientras continúan los ataques conjuntos entre Estados Unidos e Irán y un acuerdo para desarrollar la industria nuclear de Arabia Saudí suscita temores de una carrera armamentística.
¿Se está volviendo Oriente Medio más peligroso?
Lamentablemente, hasta el momento 2026 está demostrando ser uno de los años más violentos en algunas partes de Oriente Medio.
Durante 13 noches consecutivas, el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) ha llevado a cabo ataques aéreos contra objetivos iraníes.
«Los centros de mando militar iraníes, las instalaciones de almacenamiento de drones, las redes de comunicación, los emplazamientos de vigilancia costera y las capacidades marítimas contribuirán a reducir aún más la amenaza que Irán representa para los marineros civiles y los buques comerciales que transitan por el estrecho de Ormuz», declaró el Comando Central en un comunicado el jueves por la noche.
Los estados árabes del Golfo, en tiempos normales un remanso de paz con bajos índices de delincuencia y una tributación mínima, están teniendo que aprender a convivir con los constantes ataques de su vecino bien armado al otro lado del mar: la República Islámica de Irán.
Y ahora los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han entrado en escena, después de que el alto el fuego de 2022 con la vecina Arabia Saudí pareciera haberse roto.
Esta semana, dos buques saudíes fueron alcanzados por misiles en el Mar Rojo , mientras que los hutíes afirman haber obligado a otros diez a regresar tras advertir a los barcos que evitaran los puertos saudíes, interrumpiendo así el tráfico marítimo que transita por el estratégico estrecho de Bab El Mandeb, que une el extremo sur del Mar Rojo con el Océano Índico.
Esto es importante porque, además de la continua interrupción del suministro mundial de energía y fertilizantes causada por el cierre efectivo del estrecho de Ormuz por parte de Irán , supone un obstáculo más para el comercio marítimo vital que pronto tendrá un impacto en la economía mundial.
Arabia Saudí ha intentado distanciarse de la guerra entre Irán y Estados Unidos y se ha librado en gran medida de los ataques con drones y misiles balísticos iraníes que han caído este mes sobre Bahréin, Kuwait y Jordania.
Con el estrecho de Ormuz cerrado, los saudíes han podido mitigar parcialmente la interrupción de sus exportaciones de petróleo transportando millones de barriles diarios a través del oleoducto Este-Oeste, que atraviesa todo el territorio de su enorme país, desde los yacimientos petrolíferos de la Provincia Oriental hasta la terminal de exportación del Mar Rojo en Yanbu’ Al-Bahr.
Desde allí, han podido enviar petróleo a granel a clientes en Asia utilizando buques cisterna que parten hacia el sur, pasando por Yemen y el estrecho de Bab El Mandeb, y adentrándose en el océano Índico.
Pero ya no, al menos no mientras los hutíes amenacen a los barcos que pasan por sus costas.
El presidente estadounidense Donald Trump ha prometido «ocuparse de los hutíes», pero eso no ha funcionado antes, y sin un acuerdo, tampoco funcionará esta vez.
Los hutíes son un grupo tribal chiíta del extremo norte de Yemen, con base en los alrededores de la ciudad de Saada.
En 2014, aprovechando la agitación provocada por las recientes protestas de la Primavera Árabe que sacudieron Oriente Medio, marcharon hacia el sur y tomaron la capital, Saná. Desde entonces, han tomado el control de la mayor parte de las zonas pobladas de Yemen, incluido el estratégico puerto de Hodeida.
Los saudíes entraron en guerra con los hutíes en 2015 en apoyo del gobierno yemení legítimo pero derrocado, ya que no querían que una milicia respaldada por Irán estuviera en el poder en su frontera sur.
Esperaban que su fuerza aérea, muy superior y abastecida por Occidente, pronto pudiera bombardear a los hutíes hasta obligarlos a sentarse a la mesa de negociaciones y que los rebeldes rápidamente pidieran la paz.
Pero los hutíes nunca capitularon, a pesar de las horribles bajas civiles causadas en gran medida por años de ataques aéreos, y hoy están firmemente afianzados en el poder.
Durante dos años, de 2023 a 2025, los hutíes atacaron lo que, según ellos, eran buques vinculados a Israel en el Mar Rojo, una acción que, según afirmaron, se realizó en apoyo de los palestinos en Gaza.
También lanzaron potentes misiles modernos contra los buques de guerra estadounidenses y británicos que intentaron someterlos.
Al igual que la costa iraní que rodea el estrecho de Ormuz, las montañas costeras yemeníes del mar Rojo contienen un número infinito de cuevas, túneles y escondites para municiones que pueden ser desplegadas con poca antelación para atacar a los barcos.
La campaña de los hutíes provocó una importante desviación del transporte marítimo mundial y un aumento de los costes de envío, y desencadenó la intervención militar de Estados Unidos y el Reino Unido para proteger el comercio marítimo.
Ahora existe el temor de que esto pueda volver a suceder.
Reuters¿Qué efecto está teniendo todo esto en la región en general?
En primer lugar, es importante señalar que dos países que antes sufrieron devastadoras guerras civiles —Irak y Siria— ahora son en gran medida pacíficos y estables, al menos en comparación con su situación anterior.
La guerra de Gaza se encuentra técnicamente en alto el fuego, aunque los gazatíes siguen muriendo en ataques aéreos, mientras que los asentamientos israelíes, ilegales según el derecho internacional, proliferan en la Cisjordania ocupada. La guerra de Israel contra Hezbolá en el Líbano está en suspenso mientras ambos países continúan las negociaciones.
Pero ahora mismo son el Golfo Pérsico y la Península Arábiga las regiones que más preocupan a los analistas.
Trump se ha metido en una guerra con Irán de la que parece no encontrar salida.
Noche tras noche, los ataques aéreos estadounidenses no logran obligar al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán a ceder el control del estrecho de Ormuz.
Con cada ataque aéreo, la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) contraataca a los estados árabes vecinos que albergan bases estadounidenses, intentando sembrar la discordia entre ellos y Washington.
Desde una perspectiva económica, el tiempo apremia. Cada día que el petróleo, el gas, los fertilizantes y otros productos esenciales del Golfo no pueden llegar a los mercados a través del Estrecho de Ormuz, se ejerce presión sobre las cadenas de suministro mundiales y, en última instancia, sobre los precios.
Si el estrecho de Bab El Mandeb también va a permanecer cerrado durante algún tiempo, el impacto en la economía mundial se verá aún más agravado.
Desde una perspectiva militar, las tensiones han aumentado un escalón más tras el acuerdo anunciado el miércoles, que allana el camino para que las empresas estadounidenses ayuden a Arabia Saudí a desarrollar su propio programa nacional de energía nuclear civil.
No hay indicios de que los saudíes vayan a utilizar esto como primer paso hacia la construcción de una bomba nuclear.
Sin embargo, persiste el temor de que esto pueda desencadenar una carrera armamentística en la región en el futuro, con Turquía y Egipto intensificando sus propias actividades nucleares en busca de algún tipo de disuasión y protección.
Oriente Medio ha sufrido numerosos repuntes de violencia en su historia reciente, y este no es el peor de ellos.
Pero, en conjunto, existen varios aspectos preocupantes que, sin un acuerdo duradero e integral entre Estados Unidos e Irán, podrían indicar un período prolongado de inestabilidad en la región.