Un coche que contenía una bomba «de gran importancia» fue interceptado en la República de Irlanda cuando cruzaba la frontera con la intención de perpetrar un atentado en Irlanda del Norte, según informó la policía irlandesa (Gardaí).
El vehículo fue interceptado el miércoles durante una operación contra actividades republicanas disidentes, pero aún están surgiendo más detalles. Dos personas fueron arrestadas.
El comisario de la Garda, Justin Kelly, confirmó el viernes que los agentes encontraron un artefacto explosivo.
Fuentes policiales de Irlanda del Norte creen que el Nuevo IRA probablemente estaba detrás del ataque planeado.
El vehículo fue detenido en la N2, cerca de Carrickmacross, en el condado de Monaghan, alrededor de las 15:00 del miércoles.
Una mujer de unos 20 años, que conducía el vehículo, fue arrestada el miércoles por la tarde. y un hombre de unos 40 años también ha sido arrestado posteriormente.
La emisora irlandesa RTÉ ha informado de que fuentes de la policía irlandesa (gardaí) indicaron que la bomba contenía una unidad de potencia, un detonador y explosivos de uso militar.
La bomba «no era solo componentes o piezas».
PA MediaEn declaraciones a los periodistas en el condado de Tipperary, Kelly afirmó que cualquier incidente de este tipo era preocupante.
«Sin embargo, sabemos con certeza que existe una pequeña minoría de republicanos disidentes que no estaban de acuerdo con el Acuerdo de Viernes Santo, que no dejaron de utilizar las armas y los explosivos, que no siguieron el proceso adecuado en relación con el desmantelamiento», dijo.
«Así que es algo con lo que seguimos lidiando.»
«Hay una pequeña minoría de estos individuos, a los que yo describiría como republicanos radicalizados, y esta es una amenaza a la que seguiremos enfrentándonos durante algún tiempo.»
Kelly afirmó que la bomba «no era solo componentes o piezas», sino que era «sumamente significativa».
«Se trataba de un artefacto explosivo y habría causado, o podría haber causado, daños significativos», afirmó.
«Se trata de una operación basada en información de inteligencia, por lo que sin duda contamos con información sobre las personas implicadas.»
El comisario de la Garda, Justin Kelly, informó a los periodistas sobre el hallazgo que tuvo lugar el miércoles.
El ministro de Justicia de Irlanda, Jim O’Callaghan, calificó el incidente de «muy preocupante».
«Creo que esto demuestra que existe una amenaza constante en lo que respecta a la actividad republicana disidente», afirmó.
«Supongo que lo que me anima es que la policía haya podido detener al sospechoso.»
«El artefacto ha sido desactivado. Quiero felicitar a la policía por el trabajo que realizaron para garantizar que esto no se convirtiera en una amenaza real para el público.»
O’Callaghan afirmó que era «obvio» que se habría producido «un acto delictivo muy grave» si la policía no hubiera interceptado a los sospechosos.
El secretario de Estado para Irlanda del Norte, Sir Chris Bryant, agradeció a la policía su «acción rápida y decisiva».
«Interceptar un artefacto peligroso como este sin duda salvó vidas y mantuvo seguras a las comunidades a ambos lados de la frontera», dijo.
«Una sólida cooperación transfronteriza en materia de seguridad sigue siendo tan vital como siempre.»
El subcomisario del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI), Davy Beck, declaró que acogía con satisfacción la «importante incautación y las detenciones» realizadas por la policía irlandesa, con la que, según dijo, el PSNI colabora «muy estrechamente a diario».
«Esto subraya nuestro compromiso conjunto de abordar la amenaza que representan los grupos republicanos disidentes violentos y mantener seguras a las comunidades», dijo Beck.
«Seguiremos colaborando estrechamente con la Garda Síochána en relación con su investigación y les proporcionaremos todo el apoyo que sea necesario», afirmó.
¿Cómo han reaccionado los partidos políticos?
La primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, publicó en X que la bomba solo servía a los intereses de quienes buscan desestabilizar el país.
«Los responsables no tienen ningún apoyo ni visión para nuestra isla y nuestras comunidades», escribió.
El líder del Partido Unionista Democrático, Gavin Robinson, afirmó que el incidente «plantea serias dudas» sobre cómo el gobierno irlandés estaba «evaluando la amenaza que representa el terrorismo republicano disidente y si la respuesta está a la altura del peligro».
La ministra de Justicia de Irlanda del Norte, Naomi Long, del partido Alliance, condenó «inequívocamente» a los responsables del atentado y afirmó que no puede haber justificación alguna para acciones destinadas a poner vidas en peligro.
La vicepresidenta del Partido Unionista del Ulster, Diana Armstrong, declaró que su partido «desea dejar constancia de su sincero agradecimiento a la Garda Síochána por su profesionalidad y rápida actuación al interceptar este vehículo».
«Este último incidente es un recordatorio más de la continua amenaza que supone el terrorismo republicano disidente», añadió.
El diputado del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), Colum Eastwood, afirmó que el incidente «traería de vuelta a muchos recuerdos oscuros de nuestro pasado».
«El SDLP siempre ha dejado claro que la violencia de esta naturaleza es inútil y no consigue nada más que dañar a las comunidades y destrozar a las familias», afirmó.
David Maxwell, del partido Fine Gael, que representa a la circunscripción de Cavan-Monaghan, agradeció a la policía irlandesa (Gardaí) por impedir que la bomba cruzara la frontera y a las Fuerzas de Defensa Irlandesas por su «valiente labor para desactivar el artefacto».
«Resulta decepcionante que, al acercarnos al 30 aniversario del Acuerdo de Viernes Santo, tengamos un pequeño grupo de personas que quieren traer destrucción y muerte de vuelta a esta isla sin mandato ni apoyo alguno», dijo Maxwell.
«Es como un regreso a otra época».
En Carrickmacross reina la conmoción y la sorpresa tras el descubrimiento de una bomba en un coche en las afueras de la ciudad.
«Es como retroceder a otra época», dijo una anciana al pasar por el lugar donde se habían congregado los medios de comunicación en el centro de la ciudad.
Durante los 30 años del conflicto norirlandés, principalmente en las décadas de 1970 y 1980, se introdujeron de contrabando armas y explosivos a través de la frontera desde la República de Irlanda hacia Irlanda del Norte.
Carrickmacross se encuentra a unos siete kilómetros de la frontera, siendo Cullaville y Crossmaglen los pueblos más cercanos en Irlanda del Norte.
«Gracias a Dios, encontraron la bomba antes de que explotara», dijo un vecino.
«Debió haber habido algún aviso de que venía hacia aquí.»
¿Quiénes son los republicanos disidentes?
El término «republicanos disidentes» describe a un grupo de personas que no aceptan el Acuerdo de Viernes Santo, el acuerdo de paz de 1998 que puso fin a lo peor del conflicto en Irlanda del Norte.
El IRA Provisional, principal grupo paramilitar republicano armado durante la mayor parte del conflicto norirlandés, declaró un alto el fuego antes de la firma del acuerdo y puso fin oficialmente a su violenta campaña en 2005.
El republicanismo disidente está formado por varios grupos que se separaron del IRA Provisional en las décadas de 1980, 1990 y 2000, entre los que se incluyen el IRA de Continuidad y el Nuevo IRA.
Estos grupos son mucho más pequeños que el IRA Provisional, aunque tienen acceso a armas de alto calibre y han utilizado artefactos explosivos improvisados y morteros en ataques y tentativas de ataque.