Un pueblo de Dakota del Norte se desmarcó de la tendencia nacional al votar en contra de normas más estrictas para grandes proyectos, incluidos los centros de datos.
El 3 de noviembre, los votantes de Harwood rechazaron los planes para introducir controles más estrictos en los grandes proyectos urbanísticos, incluidos los centros de datos.
La propuesta habría exigido que los proyectos que cumplieran los requisitos se sometieran a medidas como una revisión profesional independiente de la información técnica, que pusieran más información a disposición del público, que celebraran al menos una audiencia pública y que presentaran conclusiones por escrito respaldadas por pruebas «sustanciales» antes de recibir la aprobación de la ciudad.
Según los resultados publicados por Ballotpedia , 325 personas votaron en contra de la enmienda, mientras que 105 la apoyaron, lo que significa que aproximadamente el 76 por ciento de los 430 votos emitidos fueron en contra de la medida para introducir requisitos de revisión adicionales para grandes proyectos, incluidos los centros de datos.
Ese resultado convirtió a Harwood en una excepción importante durante unas elecciones en las que los votantes de otros lugares respaldaron abrumadoramente las medidas que buscaban restringir, examinar u oponerse al desarrollo de centros de datos.
Por qué es importante
En septiembre de 2025, el Ayuntamiento de Harwood aprobó la recalificación de 320 acres de uso agrícola a uso industrial ligero, allanando el camino para que la empresa Applied Digital, con sede en Texas, construyera una instalación multimillonaria.
El proyecto ya había generado controversia local. Un informe de la organización sin fines de lucro Western Organization of Resource Councils (WORC) , que trabaja con residentes preocupados por proyectos de desarrollo, indicó que la comunidad había manifestado su inquietud por el ruido, el consumo de agua, la calidad del aire, las facturas de electricidad, el tráfico y el impacto que una instalación de gran escala podría tener en el carácter de » pueblo pequeño » de la comunidad.
La medida de noviembre no habría afectado al desarrollo existente de Applied Digital, pero, de haberse aprobado, habría introducido un nuevo proceso de revisión para futuros proyectos de gran envergadura.
El alcalde de Harwood, Blake Hankey, quien se opuso a la enmienda, también rechazó presentar el resultado como un simple referéndum sobre centros de datos. Afirmó que la propuesta no se limitaba a los centros de datos y podría haber afectado a otras empresas que buscaban establecerse en la ciudad, argumentando que sus requisitos » habrían supuesto una carga financiera para una ciudad de nuestro tamaño «.
El debate ha puesto de manifiesto una división de opiniones sobre cuánta influencia deberían tener los residentes en las decisiones importantes sobre proyectos urbanísticos.
Mike Swartz, quien abogó por la enmienda, dijo que los residentes habían sido » sorprendidos » por la rapidez con la que avanzó el proyecto del centro de datos existente y cuestionó si las personas que viven cerca de tales desarrollos tienen suficiente influencia sobre las decisiones que afectan a su comunidad.
Resultados de las medidas para centros de datos en otros lugares
El resultado de Harwood contrastó marcadamente con el panorama general de las elecciones del 3 de noviembre.
En diez estados, las medidas relacionadas con los centros de datos aparecieron en las papeletas electorales, a medida que los votantes se enfrentaban a preguntas sobre la rápida expansión de la infraestructura que da soporte a la inteligencia artificial y la computación en la nube.
Un análisis realizado por Ballotpedia reveló que los votantes se decantaron por medidas que limitaban o expresaban su oposición al desarrollo de centros de datos en 40 de las 41 contiendas locales que analizó.
Harwood fue la única excepción.
Las medidas que resultaron exitosas adoptaron varios enfoques diferentes en lugar de imponer un único tipo de restricción.
Según Ballotpedia , se aprobaron veintisiete medidas que limitan directamente el desarrollo de centros de datos o que muestran oposición local a nuevos proyectos.
Estos incluyen:
- Cinco prohibiciones totales de centros de datos en California, Florida y Ohio.
- Doce prohibiciones parciales en Kansas, Maine y Ohio.
- Tres moratorias de seis meses en Maine
- Dos medidas en Illinois que expresan oposición al desarrollo de centros de datos
Otras medidas impusieron requisitos de zonificación o exigieron que los votantes aprobaran proyectos urbanísticos que superaran umbrales específicos de consumo de suelo, electricidad o agua.
Con el proyecto de Applied Digital ya en marcha y las autoridades municipales advirtiendo que la enmienda podría afectar a proyectos más allá de los centros de datos, Harwood ofreció a los votantes una opción sustancialmente diferente a la de las comunidades que consideran prohibiciones o moratorias totales.
Esa distinción puede ayudar a explicar por qué, mientras gran parte del país utilizó las urnas para frenar el auge de los centros de datos, Harwood optó por el camino contrario.
Newsweek se ha puesto en contacto con el alcalde Hankey para obtener sus declaraciones.
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