A una semana de unas elecciones muy disputadas , republicanos y demócratas están presentando el mismo argumento final a los votantes: estas elecciones de mitad de mandato giran en torno al presidente Donald Trump .
«Así que les pido que imaginen que estoy en la boleta electoral», instó Trump a una multitud entusiasta en un mitin el 25 de octubre en Port Huron, Michigan. Apenas llevaba cinco minutos de un discurso que se extendería por casi una hora y media. «Cuando no estoy en la boleta, la gente no viene a votar».
«Por favor, acudan a votar», añadió, advirtiendo que de lo contrario la oposición «les arrebataría todo» lo que ha logrado en el cargo.
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Un día antes y a 96 kilómetros de distancia, en Detroit, el expresidente Barack Obama caracterizó lo que estaba en juego en las elecciones —es decir, el legado de Trump— de una manera similar.
«Después de 10 años de caos, crueldad, corrupción, incompetencia, payasadas y disparates como nunca antes se habían visto en este país en tiempos modernos, al menos, uno puede decir: «¡Ya basta!»», declaró en un discurso salpicado de gritos de «¡Sí!» por parte del público. «Estamos votando por el cambio aquí mismo en Michigan».
Los mítines simultáneos en el estado de Michigan, protagonizados por las figuras más destacadas de los dos principales partidos, pusieron de manifiesto hasta qué punto las elecciones de mitad de mandato de 2026 representan un referéndum sobre si continuar o revertir el rumbo que Trump ha marcado para el país en los últimos dos años.
Eso suele ocurrir en las elecciones de mitad de mandato, sobre todo cuando la popularidad de un presidente se ha desplomado . Lo inusual esta vez es que Trump esté animando a los votantes a verlo de esa manera.
Biden en 2022: «Esto no es un referéndum»
«Esto no es un referéndum», había insistido el entonces presidente Joe Biden cuando emitió su voto anticipado en Delaware en las elecciones de mitad de mandato de 2022, argumentando que su bajo índice de aprobación, que entonces rondaba el 40%, no debía usarse en contra de los candidatos demócratas.
De todos modos, los demócratas perdieron el control de los escaños de la Cámara de Representantes y del Senado ese año.
En las elecciones de mitad de mandato de 2014, cuando el índice de aprobación de Obama había caído a poco más del 40%, les dijo a los candidatos demócratas vulnerables que podían mantenerse alejados de él. «Saben qué, hagan lo que tengan que hacer para ganar», les dijo. Y así lo hicieron: solo un candidato al Senado, Gary Peters de Michigan, hizo campaña con Obama ese año.
De todos modos, los demócratas perdieron el control de los escaños del Senado y la Cámara de Representantes.
En aquel momento, Obama reconoció que, le gustara o no, la vigencia de las acciones de un presidente solía estar en juego en las elecciones de mitad de mandato. Un revés electoral podía envalentonar a los críticos para atacar todo lo que había logrado.
«No me presento a las elecciones de este otoño», dijo Obama un mes antes de las elecciones de mitad de mandato de 2014 en un discurso sobre su gestión económica. «Michelle está muy contenta con eso. Pero que quede claro: estas políticas sí están en juego. Todas y cada una de ellas».
En eso, él y Trump coinciden, aunque, a diferencia de Obama, Trump no dio ninguna autorización a sus críticos republicanos para que rompieran con él.
«Tendremos una Feliz Navidad si salen a votar», declaró Trump, atribuyéndose el mérito de haber recuperado el saludo navideño durante su primer mandato. (En su primer mandato de mitad de mandato, en 2018, los republicanos perdieron el control de la Cámara de Representantes, pero ganaron escaños en el Senado). «Lo único que tienen que hacer es salir a votar porque tenemos los votos».
Atribuyó su impacto político a un nivel histórico, afirmando que había participado en 26 mítines en aproximadamente 12 días.
«Nunca ha habido nada igual en la historia de la política», dijo. «Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande. Es muy sencillo. Muy pronto, muy sencillo. Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande, nunca ha habido nada igual. Nunca ha habido mítines como este».
En el mitin de Port Huron, Trump mencionó su nombre cinco veces . Esto representa cuatro veces más que las veces que Obama lo mencionó en su discurso en Detroit. En cambio, se refirió a Trump como «el actual inquilino de la Casa Blanca» o simplemente como «él», dejando claro el contexto.
Trump aparece en anuncios, pero ahora sobre todo en los demócratas.
Durante las primarias republicanas a principios de este año, más del 70% de los anuncios de los candidatos republicanos a la Cámara de Representantes y al Senado mencionaron a Trump, según AdImpact, empresa que supervisa la publicidad política.
Pero en las elecciones generales de este otoño, los candidatos demócratas han sido más propensos que los republicanos a mencionar el nombre de Trump en sus anuncios, y en una abrumadora proporción de 11 a 1.
En otras palabras, este año Trump ha sido una operación de movilización ambidiestra, el mayor motivador tanto para sus partidarios como para sus oponentes.
Los demócratas aceptan de buen grado esta situación, pero implica que las victorias que consigan en las elecciones de mitad de mandato podrían basarse más en un mensaje en contra del presidente republicano que en uno a favor del Partido Demócrata. Esto podría complicar la tarea de obtener un mandato para actuar si ganan, o de alcanzar un consenso de cara a las elecciones presidenciales de 2028 .
En la última encuesta de Gallup sobre gobernanza, realizada en septiembre, la mayoría de los estadounidenses tenía una opinión desfavorable del Partido Demócrata; solo el 43% tenía una opinión favorable.
Por otro lado, el Partido Republicano, con un 35% de aprobación, obtuvo una puntuación aún menor.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Trump y Obama coinciden en esto. Las elecciones de mitad de mandato giran en torno a Trump.