Una agricultora que declaró a la BBC que su llamada al número de emergencias 999 «frustró» un presunto complot terrorista, afirmó que la policía y los servicios de seguridad «fallaron estrepitosamente» en su gestión del incidente.
Según relató, llamó a la policía poco después de la 1:30 BST del domingo tras ver tres furgonetas aparcadas en una formación extraña cerca de la base aérea de Fairford, en Gloucestershire. Había un grupo numeroso de hombres encapuchados y enmascarados cerca de las furgonetas que entraron en pánico al verla.
Cinco hombres, todos ellos ciudadanos británicos de Londres, de entre 20 y 25 años, fueron arrestados bajo sospecha de preparar un acto terrorista y posteriormente puestos en libertad bajo fianza policial.
El secretario de Defensa, Wes Streeting, dijo estar agradecido a la residente, pero que ella solo tenía «una visión parcial».
SuministradoStreeting dijo sobre el agricultor: «Quiero agradecer al ciudadano que actuó con rapidez y dio la voz de alarma».
«También quisiera decir, con todo respeto, que ella tiene una visión parcial y no iré más allá en lo que respecta a comentarios sobre asuntos de seguridad operativa.»
La residente de Whelford, que prefirió permanecer en el anonimato, dijo que regresaba a casa de una fiesta cuando encontró la carretera y la entrada de su garaje bloqueadas por tres furgonetas blancas.
Describió las furgonetas como si tuvieran «señalización extraña».
«Lo miré y pensé: ‘Eso no es real'», declaró a BBC News.
«Cuando me vieron, corrieron delante de mí, algunos hacia el campo y otros hacia el pueblo vecino de Kempsford.»
«Entonces me di cuenta de que estaba ocurriendo algo muy inusual.»
Vi hombres enmascarados, dice el granjero que llamó al 999.
El agricultor sabía que la base aérea de Fairford operaba con un alto nivel de seguridad, por lo que llamó inmediatamente a la policía del Ministerio de Defensa, pero no recibió respuesta.
Luego llamó al 999 a la 01:36.
La mujer dijo que en 10 minutos el pueblo estaba lleno de policías armados.
También reveló que horas antes de su encuentro, su vecina la había llamado «llorando» después de que ella intentara conducir a casa alrededor de las 20:00 BST del sábado y fuera detenida por personal armado.
El granjero dijo: «La detuvieron a las puertas principales de la base aérea».
«Eran militares estadounidenses armados. Fueron increíblemente agresivos.»
«Ella tenía a sus hijos en el coche y les hicieron sacar las manos por la ventanilla, gritándole que pusiera el coche en punto muerto.»
«Estaba muy disgustada.»
‘Pura suerte’
La mujer dijo que seguía «estupefacta por toda la historia».
Ella dijo: «Todavía no puedo asimilar cómo esa base, en estado de máxima alerta, cómo ha podido suceder esto.»
«Creo que fue pura suerte que llegara al pueblo casi al mismo tiempo que las furgonetas.»
«Creo que mi llamada al 999 frustró cualquier plan que tuvieran.»
Añadió: «La base aérea tenía un control de carretera cerca de la entrada a la base, pero no en ninguna de las otras carreteras.»
«Creo que estaban excesivamente concentrados y vigilantes con respecto a la base en sí, y no tenían absolutamente ninguna consideración por nuestro pueblo», dijo.
«Las furgonetas estaban a pocos metros de las casas y esas personas no se percataron de ello.»
«Simplemente quiero dejar claro que parece que alguien cometió un grave error en este asunto.»
Otros habitantes del pueblo han hablado con BBC News sobre lo que vieron que ocurría alrededor de la base en los días previos a las detenciones.
Una persona informó haber visto a un hombre saltando de entre unos arbustos con una mochila a cuestas la madrugada del viernes, mientras que un paseador de perros dijo que la policía armada les ordenó regresar a casa y permanecer en el interior el sábado por la tarde.
En respuesta a los comentarios de Streeting sobre que ella tenía una «visión parcial» de lo sucedido, la granjera dijo: «No sé cómo sabe él qué versión tengo; nunca lo he conocido».
«Literalmente, nadie con ningún cargo oficial se ha puesto en contacto conmigo ni con ningún otro habitante del pueblo.»