El precio del diésel en el Reino Unido ha alcanzado un máximo histórico, ya que las consecuencias de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán siguen provocando un aumento de los costes.
Según la asociación automovilística RAC, el precio medio del litro de diésel en las gasolineras es de 199,18 peniques. El récord anterior era de 199,09 peniques, registrado el 25 de junio de 2022, tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia a principios de ese año.
En los últimos siete meses, la guerra con Irán ha perturbado gravemente la producción y el transporte de petróleo al por mayor en toda la región, lo que ha provocado un aumento vertiginoso del precio de los combustibles derivados del crudo.
Los precios de los combustibles para vehículos retrocedieron cuando Estados Unidos e Irán acordaron en junio un acuerdo marco para poner fin a los combates, pero volvieron a subir al resurgir las tensiones.
Mientras tanto, el presidente estadounidense Donald Trump ha respondido al aumento de los precios sopesando la posibilidad de prohibir que los productores de diésel estadounidenses vendan en el extranjero, una medida que podría elevar aún más los precios en el Reino Unido.
¿Cómo afectan los precios mayoristas del petróleo al precio de la gasolina y el diésel en las gasolineras?
El petróleo crudo es un ingrediente clave en la gasolina y el diésel, lo que significa que unos precios mayoristas más altos encarecen el repostaje. El precio de la gasolina y el diésel también está fuertemente influenciado por la demanda y la capacidad de refinación.
Según los analistas, cada aumento de 10 dólares (7,44 libras esterlinas) por barril en el precio del petróleo eleva los precios en las gasolineras en aproximadamente 7 peniques por litro.
Desde que comenzó la guerra, el precio del barril de crudo Brent, la referencia mundial para los precios mayoristas del petróleo, ha sido muy volátil.
En términos generales, las noticias de nuevos conflictos hacen subir el precio, mientras que las esperanzas de que termine la guerra lo hacen bajar.
Además, Rusia ha impuesto una prohibición a la exportación de diésel tras los ataques de Ucrania contra sus refinerías, lo que limita aún más el suministro.
Antes del conflicto en Oriente Medio, el precio del Brent rondaba los 70 dólares por barril, pero los combates hicieron que alcanzara un máximo superior a los 120 dólares.
A principios de julio, tras la firma del acuerdo marco, los precios volvieron a caer hasta situarse cerca de los 70 dólares.
El precio volvió a subir tras el fracaso de las conversaciones de paz y ahora supera los 100 dólares por barril.
¿Qué ha ocurrido con los precios de la gasolina y el diésel en el Reino Unido?
Antes de que comenzara la guerra, el precio medio de la gasolina era de 132,83 peniques por litro y el del diésel de 142,38 peniques.
El precio del diésel se sitúa ahora en 199,18 peniques, el más alto registrado hasta la fecha.
Mientras tanto, el precio de la gasolina ha alcanzado un promedio de 174,13 peniques por litro, el más alto en más de cuatro años, pero inferior a su máximo de 191,5 peniques registrado durante el verano de 2022.
Simon Williams, jefe de políticas de la RAC, afirmó que los precios en las gasolineras no bajarán hasta que haya un «precio del petróleo más bajo y sostenido, durante varias semanas, no días».
Debido a que el transporte de petróleo es un proceso lento, las fluctuaciones de precios en los mercados mayoristas tardan aproximadamente dos semanas en reflejarse en las gasolineras.
Los minoristas de combustible han negado las acusaciones de especulación de precios durante el conflicto. El regulador oficial del mercado afirmó no haber encontrado pruebas de que los minoristas modificaran activamente sus estrategias de precios para sacar provecho de la crisis.
Un programa gubernamental llamado Fuel Finder permite a los conductores comparar el precio del combustible que ofrecen las gasolineras de todo el Reino Unido.
En mayo, el entonces primer ministro, Sir Keir Starmer, anunció que el aumento previsto de 5 peniques en el impuesto sobre los combustibles, que debía entrar en vigor en septiembre, se pospondría hasta finales de diciembre debido al conflicto.
Si esto llegara a suceder, muchos coinciden en que perjudicaría a los países que dependen en gran medida del diésel estadounidense, como el Reino Unido y varios países europeos.
Otros señalan que, si bien es probable que la prohibición reduzca los precios del diésel en Estados Unidos a corto plazo, podría tener efectos no deseados que podrían perjudicar la producción estadounidense y ejercer presión sobre los precios del diésel en Estados Unidos a largo plazo.
¿De dónde obtiene el Reino Unido su petróleo y gas?
El Reino Unido depende en gran medida de las importaciones de petróleo y gas, procedentes en su mayoría de Estados Unidos y Noruega.
El precio del petróleo en el mercado mundial determina cuánto paga el Reino Unido por él.