Los equipos de rescate han recuperado cuatro cuerpos del lugar donde se produjo una avalancha que sepultó a un grupo de escaladores que acampaban en la parte nepalí del Himalaya.
Se cree que una docena de personas siguen desaparecidas después de que una capa de nieve cayera sobre el campamento base del pico Himlung Himal, en el distrito de Manang, el domingo por la mañana.
El grupo de ciudadanos nepalíes, entre los que se encontraban escaladores y personal de apoyo, había sido enviado por delante de los escaladores extranjeros para preparar el campamento y fijar las cuerdas.
Los pronósticos indicaban que en los últimos días se habían producido fuertes nevadas alrededor del pico de 7.126 metros (23.380 pies), situado en la frontera de Nepal con el Tíbet.
Las malas condiciones meteorológicas han dificultado las labores de rescate, y los helicópteros y los equipos de rescate no han podido llegar al lugar en un principio.
Bibhuti Chand Thakur, de Himalaya Holidays Trekking, declaró a la agencia de noticias AFP que al menos ocho miembros de su equipo de expedición habían sido reportados como desaparecidos.
Un equipo de rescate formado por montañeros experimentados fue trasladado de urgencia desde Katmandú, la capital de Nepal, en helicóptero.
El domingo se encontraron los dos primeros cuerpos, y el lunes se descubrieron otros dos, según informó la Asociación Nacional de Guías de Montaña de Nepal, que envió un equipo de rescate, en una publicación en redes sociales.
El grupo afirmó que el equipo ascendió la montaña con la esperanza de encontrar supervivientes.
«Lamentablemente, tras intensas labores de búsqueda en condiciones extremadamente difíciles, se recuperaron cuatro cadáveres, mientras que doce cocineros permanecen desaparecidos en el campamento base de Himlung.»
«La avalancha fue excepcionalmente grande, con aproximadamente 4,2 metros de nieve cubriendo el área del campamento base. La búsqueda manual en cada sección fue extremadamente difícil y peligrosa debido a la profundidad de la nieve, las temperaturas bajo cero y las condiciones inestables.»
El grupo declaró que había suspendido temporalmente las operaciones debido a las condiciones, pero que continuará vigilando la situación y «hará todo lo posible por recuperar los cuerpos restantes cuando sea seguro hacerlo».
El equipo nepalí atrapado en la avalancha había sido enviado por delante de los escaladores extranjeros para preparar el campamento, gestionar la ruta y fijar las cuerdas en la montaña.
En los últimos días, las zonas montañosas de Nepal han sufrido lluvias y nevadas persistentes, creando condiciones peligrosas para la industria del turismo de escalada, de gran importancia económica para el país.
Los alpinistas se vieron obligados a abandonar el monte Manaslu, el octavo pico más alto del mundo, a principios de esta semana debido a la creciente amenaza de avalanchas.
La última muerte de escaladores nepalíes se produce menos de dos meses después de que seis personas perdieran la vida en el Broad Peak, en Pakistán , entre ellas el renombrado alpinista británico-nepalí Nirmal Purja.
Esto ocurre mientras continúan los esfuerzos para recuperar cuerpos en la frontera entre Nepal y el Tíbet, donde más de 6.000 personas siguen desaparecidas tras las graves inundaciones y deslizamientos de tierra ocurridos en agosto.
Se ha confirmado la muerte de más de 1.400 personas tras el derrumbe de un glaciar en el Himalaya, que provocó que enormes cantidades de agua y escombros se precipitaran por el valle del río Trishuli, arrasando con varios asentamientos.
Durante la última semana, fenómenos meteorológicos peligrosos también han afectado a otras partes de Asia.
Según informaron las autoridades locales, las condiciones meteorológicas extremas en la vecina región india de Uttar Pradesh también han causado la muerte de más de 50 personas.
Mientras tanto, se ha declarado el estado de emergencia por inundaciones en todo Bangkok , Tailandia, debido a las fuertes lluvias que se han registrado desde el jueves, y se insta a la población a permanecer en sus casas o a trasladarse a pisos superiores.
A principios de esta semana, un tifón mortal azotó Tokio, provocando deslizamientos de tierra en las prefecturas vecinas que causaron la muerte de cuatro personas.
El tifón Dujuan fue el último de una serie de tormentas en el Pacífico, intensificadas por el «super El Niño», una zona de aguas marinas más cálidas que facilita la formación de tormentas poderosas.