Las muertes relacionadas con las drogas ilícitas aumentaron un 11% en Escocia el año pasado, hasta alcanzar las 1.133, mientras el país lucha por combatir la peor tasa de mortalidad de Europa.
El Registro Nacional de Escocia (NRS, por sus siglas en inglés) indicó que la cifra correspondiente a 2025 fue 116 superior a la del año anterior, lo que eleva el total de fallecimientos en una década a más de 11.000.
Tras ajustar los datos por edad, se registraron 214 muertes relacionadas con las drogas por cada millón de habitantes.
El NRS define las muertes relacionadas con las drogas como aquellas en las que la causa subyacente fue una intoxicación por drogas, había una sustancia controlada en el cuerpo en el momento de la muerte y el consumo de drogas condujo directamente al fallecimiento.
Los esfuerzos por salvar vidas durante el último año se han visto obstaculizados por bandas criminales que mezclan potentes opioides sintéticos, como los nitazenos, con drogas ya existentes, entre ellas heroína, cocaína y pastillas falsificadas de Valium.
Los nitazenos estuvieron implicados en 247 muertes en 2025, más del 22% del total. Esta cifra se triplicó con creces respecto a las 76 muertes del año anterior.
Los opiáceos y opioides, como la heroína, siguieron siendo el tipo de droga más común implicada en las muertes, representando el 78% del total.
La cocaína estuvo implicada en el 52% de las muertes, la cifra más alta desde que el NRS comenzó a publicar datos específicos en 2008.
Según NRS, el aumento de muertes —tras una caída del 13 % en 2024— se debió al incremento de fallecimientos entre hombres consumidores de drogas. Este porcentaje aumentó un 19 %, mientras que la tasa de mortalidad femenina disminuyó un 5 %.
La tasa de muertes relacionadas con las drogas en las zonas más desfavorecidas de Escocia era 15 veces superior a la de las zonas menos desfavorecidas.
La edad media de fallecimiento ha aumentado de 32 años en 2000 a 46 años en 2025.
Durante un período de cinco años, de 2021 a 2025, Glasgow registró la tasa de mortalidad promedio más alta, con 380 por millón, seguida de Dundee con 340 por millón y North Ayrshire con 310 por millón.
Al comparar Escocia con el resto de Europa, el NRS mide la tasa de mortalidad entre las personas de 15 a 64 años, que fue de 277 por millón en 2025.
La siguiente tasa más alta de Europa fue la de Estonia, con 112 muertes por millón en 2024, el año más reciente para el que se dispone de cifras de la Agencia Europea de Drogas (EUDA).
La tasa de mortalidad en Escocia en 2024 fue de 246 por millón de habitantes.
NRS afirma que su metodología produce resultados «similares» al recuento de «muertes inducidas por drogas» de EUDA, con la salvedad de que ambos métodos utilizan listas de drogas ligeramente diferentes.
Al comparar Escocia con el resto del Reino Unido, el NRS utiliza una medida más amplia de muertes por intoxicación por drogas ajustadas por edad.
Esto incluye todas las muertes en las que la causa subyacente se haya catalogado como trastornos mentales y del comportamiento debidos al abuso de sustancias psicoactivas o a la intoxicación por drogas, ya sea accidental, intencional, de intención desconocida o como resultado de una agresión.
Los datos comparables más recientes, correspondientes a 2024, muestran que Escocia tuvo una tasa de mortalidad ajustada por edad de 216 por millón, en comparación con 91 para Inglaterra, 140 para Gales y 135 para Irlanda del Norte.