Según informaron las autoridades, 37 personas acusadas de minería ilegal en el centro-norte de Nigeria han muerto bajo custodia policial.
La policía ha abierto una investigación sobre las muertes, que el Cuerpo de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria (NSCDC) atribuyó a un aparente brote de enfermedad.
Sin embargo, un informe de inteligencia compartido con la agencia de noticias AFP sugiere que el grupo murió debido al hacinamiento y la mala ventilación dentro del centro de detención en el estado de Níger.
Las muertes han provocado disturbios, incluidos ataques a edificios públicos, y como consecuencia se ha impuesto un toque de queda de 24 horas en la capital del estado, Minna.
El martes, un grupo de jóvenes fue arrestado por presunta minería ilegal cerca de Borgu, una zona del estado de Níger conocida por la minería de oro a pequeña escala.
Dos días después, se encontraron 37 personas muertas dentro del centro de detención administrado por el NSCDC, responsable de proteger la infraestructura crítica y combatir delitos como la minería ilegal.
El portavoz del NSCDC, Babawale Afolabi, dijo que más de 50 personas habían sido arrestadas, pero que no se les habían presentado cargos porque el proceso de elaboración de perfiles y documentación aún estaba en curso antes de que ocurrieran las muertes.
El padre de uno de los detenidos dijo que sus familiares acudieron a la oficina del NSCDC para solicitar su liberación, pero que les dijeron repetidamente que volvieran más tarde.