WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump afirma que el candidato republicano al Senado por Georgia, Mike Collins, puede llamarlo cuando quiera para pedirle ayuda para su estado. Sin embargo, si Georgia reeligen al senador demócrata Jon Ossoff, Trump advierte que la situación podría ser muy distinta.
“Hay una gran diferencia entre eso y que me llame Pee-wee Herman”, dijo Trump la semana pasada en Perry, Georgia, usando su apodo despectivo para Ossoff. El presidente simuló un escenario hipotético en su mitin donde Ossoff llamaba para pedir dinero para su estado, a lo que Trump respondió: “Me importa un bledo lo que quiera”.
Ha sido un tema recurrente en los mítines de Trump este mes: desde Carolina del Norte hasta Ohio y Kansas , el presidente ha insinuado que su administración sería mucho menos propensa a ayudar a los estados donde ganen los demócratas en las próximas elecciones de mitad de mandato.
Trump ha intercalado las amenazas en mítines donde ha anunciado medidas beneficiosas como nuevas inversiones en semiconductores, un centro de reparación de submarinos y menos restricciones a cierto tipo de diésel, subrayando ante el público el tipo de beneficios tangibles que un Washington totalmente republicano podría seguir ofreciendo a los votantes si su partido se mantiene en el poder después de noviembre.
Pero las declaraciones del presidente —que forman parte de una estrategia política más amplia basada en centrar las elecciones de mitad de mandato en su persona y en movilizar a los votantes conservadores— también han politizado procesos que tradicionalmente se han mantenido apolíticos, como la distribución de ayuda en casos de desastre y la concesión de prestaciones a los veteranos.
“Es una estrategia perdedora para el presidente fracasado insultar y amenazar a los votantes mientras está en la ciudad, recordándoles que él hizo que todo fuera más caro”, dijo Ossoff a The Associated Press en respuesta a los comentarios de Trump en el mitin en Perry.
Al pedírsele que explicara con más detalle el patrón de sus declaraciones, la Casa Blanca dijo que Trump está comprometido a mantener la mayoría republicana en el Congreso para que «pueda seguir cumpliendo con su agenda ganadora y sensata».
El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, citó las políticas de Trump en materia de impuestos, medicamentos recetados, inmigración y otras políticas, y agregó: «Los demócratas han dejado claro que no tienen ningún plan para mejorar la vida del pueblo estadounidense».
Una amenaza en Carolina del Norte demuestra cómo esta estrategia puede resultar contraproducente.
Sin embargo, algunas de las declaraciones de Trump han dado argumentos a los candidatos demócratas en contiendas clave en estados decisivos.
Una ley integral para veteranos de 2022, firmada por el entonces presidente Joe Biden, permitió a quienes padecían problemas de salud relacionados con el agua contaminada en Camp Lejeune , una base del Cuerpo de Marines en Carolina del Norte, solicitar una indemnización.
A principios de este mes, en Greenville, Carolina del Norte, Trump anunció que se habían entregado mil millones de dólares en indemnizaciones a veteranos y sus familiares afectados por la contaminación de Lejeune, y que ordenaría al Departamento de Justicia que resolviera con prontitud todas las reclamaciones legítimas restantes, «si ganamos la Cámara de Representantes y el Senado».
“Así que, si no ganamos, no hay dinero”, dijo Trump. “Si ganamos, lo recibirán”.
Al ser interrogado posteriormente en la Casa Blanca, Trump dijo: «Si no llegamos allí, entonces alguien más tendrá que resolver» las reclamaciones de Camp Lejeune y que «no puede hablar en nombre de otra administración», aunque su propio Departamento de Justicia está tramitando las reclamaciones.
No era la primera vez que Trump hacía ese tipo de comentarios en Carolina del Norte, donde su candidato al Senado, Michael Whatley, elegido personalmente por él, ha tenido dificultades para ganar terreno frente al demócrata Roy Cooper, un conocido exgobernador.
Durante un mitin en Gastonia en septiembre, Trump dijo que Carolina del Norte todavía estaba esperando más dinero para la recuperación tras el huracán Helene y agregó: «Ahora bien, si Michael pierde, no lo enviaré», aunque inmediatamente dijo que estaba bromeando.
Cooper ha calificado las amenazas de Trump contra Camp Lejeune de “insultantes y frustrantes”, mientras que su campaña ha criticado a Whatley por negarse a condenarlas. (Whatley, al ser preguntado en una entrevista televisiva local sobre los comentarios del presidente, afirmó que atender a los veteranos y sus familias es una prioridad).
La amenaza indignó a Jill Steen Dilgard, cuyo padre y otros familiares sirvieron en Camp Lejeune y posteriormente fueron diagnosticados con cáncer y otros problemas de salud. En una entrevista con la AP, declaró que era «totalmente inaceptable» que el presidente condicionara la atención médica para quienes habían servido en las fuerzas armadas estadounidenses a los resultados de las elecciones de mitad de mandato.
«Me dio náuseas y me enfureció», dijo Steen Dilgard, quien ayuda a defender a otras víctimas de Camp Lejeune y a sus familias. «Están haciendo política e intentando sobornar para conseguir votos. Cientos de miles de personas ya han perdido la vida, cientos de miles sufren y a muchas se les ha impuesto una sentencia de muerte».
En Kansas, Trump dijo que la decisión sobre el etanol pendía de un hilo.
Trump ha anunciado con frecuencia privilegios específicos para cada estado en sus mítines, desde la protección de una central térmica de vapor en Ohio hasta la inversión de miles de millones en hipotecas de Montana a través de Fannie Mae y Freddie Mac, pasando por el indulto a camioneros de Alaska que se habían declarado culpables de violar las leyes ambientales federales.
Pero a veces, va un paso más allá.
Durante un viaje a Kansas para respaldar al senador republicano Roger Marshall, Trump señaló a la multitud que había concedido una exención que permitiría temporalmente la venta durante todo el año de E15 , una gasolina mezclada con etanol que normalmente está restringida durante el verano.
“Con Roger Marshall en el Senado, haremos que el programa E15 sea permanente durante todo el año”, dijo Trump durante un mitin en Park City. “Pero si Adam Hamilton está en el Senado, no lo haré. Punto. Solo lo haré por él”.
Si bien existe legislación en el Congreso que permitiría la venta permanente de E15 durante todo el año, también puede hacerse a discreción de la administración mediante exenciones temporales emitidas por la Agencia de Protección Ambiental.
En respuesta, la campaña de Hamilton no criticó directamente a Trump, pero dijo: «Los habitantes de Kansas están cansados de nuestra política disfuncional que trata el servicio público como si todo se tratara de equipos rivales».
“Roger Marshall lleva diez años en el Congreso y nunca ha aprobado la ley E15, que permite el uso de combustible durante todo el año”, declaró Tyson Brody, portavoz de la campaña. “Cuando Adam sea senador, estará dispuesto a colaborar con quien sea, incluido el presidente Trump, para finalmente lograr este y otros objetivos importantes para Kansas”.
Trump dice que es más propenso a ayudar a la gente que le cae bien.
En otras ocasiones, las amenazas del presidente de no ayudar a los estados gobernados por demócratas han parecido tener menos que ver con políticas y más con relaciones personales.
En Vandalia, Ohio, este mes, Trump volvió a señalar cómo los funcionarios republicanos del estado lo presionaban en materia de ayuda por desastres y agregó que «cuando eres presidente, tienes mucho poder sobre los estados».
Si la candidata demócrata a gobernadora, Amy Acton, gana, no sé nada de ella —continuó Trump—. Nunca me va a llamar. Probablemente nunca volveré a trabajar igual. Es imposible. Es la naturaleza humana. Pero probablemente no la voy a ayudar.
La portavoz de la campaña de Acton, Addie Bullock, respondió que el candidato está «comprometido a trabajar con cualquiera, demócrata o republicano, para mejorar la vida de los trabajadores de Ohio».
En el mitin de Perry, Georgia , Trump dejó claro que no estaba bromeando cuando amenazó con ignorar las peticiones de Ossoff.
“La gente no se da cuenta de la gran diferencia que supone. Y probablemente no debería decir eso porque dirán: ‘Esto no es apropiado’”, dijo Trump, explicando que “que te llamen personas que te agradan en lugar de personas que no soportas” marca una gran diferencia.