Una serie de audaces complots rusos está poniendo a prueba la moderación de Washington.

Un ataque aéreo contra una línea de tren puso en peligro la vida de antiguos líderes europeos y agentes de la CIA.

Se sospecha que drones armados en Moldavia estaban siguiendo el avión del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.

Un esfuerzo clandestino para organizar una red internacional de asesinos, que incluye planes para «eliminar» a un crítico del Kremlin en Washington.

En cuestión de semanas, Rusia ha sido vinculada a una impactante serie de ataques y complots que, de haberse producido cualquiera de ellos con consecuencias fatales, podrían haber desencadenado una peligrosa escalada en la guerra de Ucrania y en el conflicto más amplio de Occidente con Moscú, según funcionarios de seguridad y expertos.

La oleada de ataques —en un momento en que la administración Trump está presionando para reactivar las negociaciones de paz— ha puesto en alerta a las agencias de seguridad, según informaron funcionarios, ha amenazado las rutas de viaje que son cruciales para la capacidad de Ucrania de mantener vínculos con sus partidarios y ha suscitado la preocupación de que Rusia esté explorando una vez más hasta dónde puede llegar en la ampliación de la guerra mientras intenta doblegar la voluntad de los partidarios de Kiev.

Según fuentes oficiales, el ataque con drones rusos contra un tren cerca de la frontera entre Ucrania y Polonia la madrugada del domingo pareció marcar un nuevo y preocupante giro en los planes de Moscú.

El ataque destruyó una locomotora en un tramo de vía por donde había pasado poco antes una delegación de diplomáticos y antiguos altos funcionarios europeos, entre ellos el ex primer ministro británico Boris Johnson, tras asistir a la conferencia anual de la Estrategia Europea de Yalta en Kiev.

Según informaron las autoridades , el exdirector de la CIA, David Petraeus, y otros dos exfuncionarios de la agencia viajaban en un tren aparte que fue evacuado minutos antes de la explosión.

Exfuncionarios y expertos afirmaron que Moscú probablemente pretendía enviar una señal de intimidación, pero que un pequeño error en el momento o en las coordenadas podría haber dejado decenas de muertos y haber presionado a Estados Unidos y sus aliados para que tomaran represalias.

«En mi opinión, no se pretendía asesinar a Boris Johnson ni a David Petraeus», declaró Glenn Corn, ex alto funcionario de la CIA responsable de las operaciones en Rusia y Eurasia, quien también viajaba en el tren evacuado. «Pero sin duda fue un acto premeditado con la intención de enviar un mensaje contundente: No queremos que vengan a Ucrania. Esta es nuestra zona de influencia. Esto es una advertencia».

Según Corn, una huelga indiscriminada en los trenes que transportan a Johnson o Petraeus corría el riesgo de desencadenar un «efecto bola de nieve», una «cadena de escalada» que podría poner a prueba la moderación de Moscú y Washington.

El ataque se produjo pocos días después de que Zelensky dijera que su avión gubernamental fue atacado por drones rusos en una pista de aterrizaje en Moldavia mientras viajaba al funeral del rey de Noruega el 9 de septiembre , un país que ha sido un firme partidario de Ucrania desde la invasión rusa de 2022.

“En Moldavia estaba mi avión presidencial, y por eso atacaron Moldavia”, dijo Zelensky en una entrevista con CBS. “Cuando regresamos a casa, de nuevo a través de Chisináu, hicieron lo mismo”.

Funcionarios ucranianos y moldavos confirmaron que drones rusos habían entrado en el espacio aéreo moldavo mientras el avión de Zelensky se preparaba para despegar del Aeropuerto Internacional de Chisináu, aunque los funcionarios dijeron que uno de los drones fue destruido cerca de la frontera, a unos 160 kilómetros del aeropuerto, y que el avión de Zelensky nunca estuvo en peligro.

El martes, el gobierno estadounidense reveló otro presunto frente en la campaña rusa contra quienes considera sus adversarios externos. Una acusación penal, hecha pública por el Departamento de Justicia, acusa a agentes de los servicios de inteligencia rusos de utilizar aplicaciones de comunicación encriptada para reclutar asesinos con el fin de matar a disidentes o críticos de Moscú.

La acusación formal, presentada en el Distrito Sur de Nueva York, describe comunicaciones mantenidas a finales de agosto entre supuestos agentes en Rusia y un residente estadounidense no identificado, como parte de un complot para «eliminar» o «hacer desaparecer» a un disidente ruso en Washington.

Según la acusación, la red también buscaba a un asesino para matar a un disidente ruso en Lituania, así como a otros reclutas para llevar a cabo ataques terroristas en la República Checa. En un momento dado, según la acusación, un oficial de inteligencia ruso identificado como Yuri Khrameev sugirió matar a un presunto crítico del Kremlin «arrojándole una botella de gasolina» o «apuñalándolo».

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, desestimó las acusaciones esta semana, afirmando que Rusia no había visto «ninguna prueba coherente ni argumentos basados ​​en algo tangible».

Las autoridades recalcaron que Rusia ha estado vinculada a asesinatos y a complots contra presuntos disidentes en Europa durante décadas, y que en los últimos años Moscú ha impulsado otros complots que también alarmaron a los servicios de seguridad.

En 2024, el servicio de espionaje ruso GRU utilizó agentes reclutados en línea en un complot para colocar artefactos incendiarios a bordo de aviones de carga, provocando que varios paquetes se incendiaran en Gran Bretaña, Polonia y Alemania.

La administración Biden estaba tan alarmada por la posibilidad de explosiones en aviones de carga transatlánticos que recurrió al director de la CIA, William J. Burns, y al asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, para que emitieran advertencias a sus homólogos en el Kremlin.

No está claro si el presidente Donald Trump, quien recientemente reprendió a Ucrania por llevar a cabo ataques contra objetivos energéticos en Rusia, ha tomado medidas similares para advertir a Moscú sobre el ataque al tren o el posible ataque contra el avión de Zelensky.

En los últimos meses, funcionarios europeos han denunciado reiteradamente a Rusia por incursiones con drones, ataques incendiarios y otros complots atribuidos a los servicios de seguridad del Kremlin. El mes pasado, las autoridades alemanas encontraron un dron cargado de explosivos cerca de un avión de carga ucraniano en el aeropuerto de Leipzig.

El primer ministro polaco, Donald Tusk, advirtió el jueves que Rusia podría lanzar «ataques híbridos con drones y misiles» contra países de la OTAN, presentándolos como accidentales.

La capacidad de Rusia para atacar trenes cerca de la frontera polaca o violar el espacio aéreo de Moldavia se debe a nuevas capacidades militares, incluido el desarrollo de potentes drones propulsados ​​por reactores cuya velocidad y trayectorias a gran altitud superan las defensas aéreas de Ucrania y han alterado la dinámica de la guerra, según funcionarios y expertos.

Según los expertos, Rusia rara vez logró alcanzar objetivos en movimiento, como trenes, al inicio de su invasión debido a las limitaciones técnicas de su fuerza aérea y la inexperiencia de sus operadores de puntería. Los drones avanzados, combinados con la experiencia, han reducido estas deficiencias. Como resultado, una guerra en la que las líneas del frente se habían congelado prácticamente se caracteriza ahora por ataques penetrantes de ambos bandos, cuyo objetivo es desorganizar y agotar al enemigo.

Ucrania “ha tenido un buen desempeño en el frente y este es su mejor año desde 2023 en términos de rendimiento en combate”, afirmó Michael Kofman, analista militar de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional. Sin embargo, ahora “es la retaguardia, la infraestructura en las ciudades, la que se ve cada vez más precaria de cara al invierno”.

Ante la escasez extrema de interceptores y otros sistemas de defensa aérea en Ucrania, Rusia ha estado bombardeando objetivos civiles, incluidos centros comerciales y almacenes de distribución de alimentos y medicinas, lo que ha provocado desabastecimiento. En un gesto diplomático, Putin accedió a suspender los ataques contra Kiev durante 72 horas, coincidiendo con la primera visita a Kiev de los enviados estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner desde el regreso de Trump a la presidencia.

El espacio aéreo de Ucrania permanece cerrado desde el inicio de la invasión, por lo que los dignatarios visitantes llegan casi siempre en tren.

Sin embargo, el número de ataques contra trenes ha aumentado exponencialmente durante el último año como parte de una campaña rusa de drones destinada a paralizar la economía y la infraestructura de Ucrania, según declaró esta semana Oleksandr Pertsovsky, director de Ferrocarriles Ucranianos. Indicó que solo en agosto fueron atacados unos 40 trenes, de los 400 que han sido blanco de ataques desde el inicio de la invasión.

En una entrevista, Petraeus, quien fue general de cuatro estrellas del Ejército de los Estados Unidos antes de convertirse en director de la CIA bajo el mandato del presidente Barack Obama, dijo que su reciente viaje en tren de ida y vuelta a Kiev fue el undécimo que ha realizado desde la invasión de febrero de 2022. Petraeus, quien asistió a la conferencia YES, dijo que nunca antes se había visto obligado a evacuar un tren durante el viaje nocturno, pero que su tren fue evacuado tres veces esta semana debido a la amenaza de los drones.

Al preguntársele si creía que Rusia tenía la intención de matarlo a él o a otros dignatarios que habían asistido a la conferencia, Petraeus respondió: «Creo que eso habría sido imprudente».

Hacerlo probablemente reforzaría la determinación de Occidente en su apoyo a Ucrania, una respuesta que «socavaría lo que [Rusia] está tratando de lograr, y ellos lo reconocerían».

Catherine Belton y Serhiy Morgunov contribuyeron a este informe.