Semanas después de que miles de jóvenes indios salieran a las calles de Delhi en una gran protesta denominada «protesta de las cucarachas» por la filtración de exámenes , otro grupo de personas frustradas que buscan empleo está acaparando los titulares, esta vez a cientos de kilómetros de distancia, en el estado oriental de Jharkhand.
Desde el 25 de julio, manifestantes se han congregado en un estadio de Ranchi, la capital del estado, exigiendo una reforma del sistema de exámenes gubernamentales. Algunos han dormido a la intemperie y varios se han declarado en huelga de hambre.
Umme Habiba es una de ellas.
Esta joven de 27 años, proveniente de una familia de agricultores de Bokaro, ha dedicado años a prepararse para el examen de la función pública de Jharkhand, con la esperanza de obtener un empleo en el gobierno. Ya se ha presentado al examen tres veces y espera obtener una buena calificación esta vez.
«Queremos justicia. No nos iremos hasta conseguirla, aunque nos cueste la vida», dijo.
La causa inmediata del enfado es un examen preliminar de la función pública que se celebró en abril.
Tras el anuncio de los resultados en julio, los candidatos alegaron que las hojas de respuestas filtradas y compartidas en las redes sociales mostraban que algunos solicitantes admitidos habían respondido a muchas menos preguntas de las esperadas.
Esto avivó las sospechas de que los resultados habían sido manipulados. Los manifestantes exigen que se anule el examen y se repita. También piden que el caso sea investigado por la Oficina Central de Investigación (CBI), la principal agencia federal de investigación de la India.
Las acusaciones están siendo investigadas por el Departamento de Investigación Criminal (CID) de Jharkhand, y la Comisión de Servicio Público de Jharkhand ha aplazado la siguiente fase del examen. Su presidente, L. Khiangte, dimitió el 22 de julio y ha sido interrogado en el marco de la investigación.
Los investigadores también están examinando el papel de una empresa privada que llevó a cabo parte del proceso de examen, después de que los candidatos plantearan dudas sobre cómo se había seleccionado a dicha empresa.
Deepika Pandey Singh, ministra del gobierno de Jharkhand, declaró a la BBC que el estado había comenzado a investigar las acusaciones incluso antes de la protesta actual.
Instó a los manifestantes a que permitieran que la CID completara su investigación en lugar de entregar el caso a la CBI. «Queremos una investigación imparcial», declaró, añadiendo que cualquier responsable —»ya sea un burócrata, un empleado, un intermediario o un político influyente»— enfrentaría consecuencias legales. Asimismo, afirmó que el gobierno discutiría directamente con los manifestantes la demanda de cancelar el examen de abril.
Sartaj AlamPero los manifestantes afirman que su lucha va más allá de un solo examen. Exigen una investigación exhaustiva sobre las presuntas irregularidades en la contratación, medidas contra los responsables y que las contrataciones, que llevan mucho tiempo demoradas, se completen a tiempo. Sobre todo, exigen exámenes regulares y transparentes para que los candidatos no tengan que esperar indefinidamente.
En India, la competencia es especialmente alta, ya que un puesto en el gobierno ofrece un salario estable, estatus social y acceso a la clase media. La competencia es feroz y muchos candidatos pasan años intentando conseguir uno.
En Jharkhand, los manifestantes afirman que la incertidumbre solo prolonga la espera. Mientras sus amigos encuentran trabajo, se casan y siguen adelante con sus vidas, muchos siguen dependiendo de sus padres. Con cada examen aplazado, cada proceso de contratación estancado y cada nueva controversia, el futuro por el que han trabajado se aleja cada vez más.
Para Savita Kumari, la espera comenzó en 2019. Ahora, a sus 28 años, ha presentado el examen de la función pública estatal dos veces. Confiada en haber superado la fase preliminar de este año, se quedó despierta esperando los resultados, que se publicaron alrededor de la medianoche. Su nombre no aparecía. «Lloramos toda la noche», dijo.
Savita cree que el examen fue manipulado, alegando que algunos candidatos dejaron respuestas en blanco para que pudieran ser completadas posteriormente. La CID ha solicitado las hojas de respuestas de los candidatos que aprobaron y ha allanado las oficinas de la Comisión de Servicio Público de Jharkhand y otros lugares.
Sartaj AlamEsa pérdida de fe no se limita a Jharkhand. El mes pasado, las protestas, mucho más multitudinarias, en Delhi se convirtieron en una de las expresiones más contundentes de la ira juvenil por los exámenes y el empleo en los últimos años. El Partido Janta de la Cucaracha (CJP), el movimiento juvenil independiente que impulsó esas manifestaciones, ha anunciado su apoyo a las protestas en Jharkhand.
En Ranchi también se aprecian otros ecos de Delhi.
Casi dos semanas después del inicio de la protesta, el campamento ha establecido una rutina. Los simpatizantes traen comida, agua y suministros, algunos a través de las redes de CJP. Durante el día, los huelguistas de hambre descansan sobre colchones bajo lonas, con retratos de B. R. Ambedkar y luchadores por la libertad a sus espaldas. Ni siquiera las lluvias monzónicas logran desalojar el campamento.
Al anochecer, el ambiente cambia. La multitud aumenta, comienzan los discursos y los cánticos resuenan en todo el estadio. Durante unas horas, el campamento vuelve a cobrar vida.
Existe una diferencia fundamental. A diferencia de las protestas de CJP, que surgieron al margen de la política partidista, la agitación en Ranchi ha contado con un fuerte respaldo político.
El BJP, que se encuentra en la oposición en Jharkhand, ha respaldado a los manifestantes, ha organizado protestas, ha planteado el tema en la asamblea estatal y ha exigido una investigación federal. El Congreso, socio del gobierno estatal pero rival nacional del BJP, también ha expresado su apoyo a los estudiantes.
Sartaj AlamUno de los rostros más visibles de la protesta es Devendra Nath Mahto, quien también está en huelga de hambre. Excandidato a las elecciones estatales, afirma que comenzó a hacer campaña sobre temas de contratación cuando aún era estudiante. En 2023, se unió a las protestas por otro examen estatal a pesar de no haberlo presentado él mismo.
«Aunque no hiciera el examen hoy», dijo, «tendré que hacerlo mañana».
Muchos manifestantes desconfían de ser reivindicados por algún partido político e insisten en que el movimiento sigue siendo suyo.
«Los estudiantes liderarán este movimiento», afirmó Vikram Kumar. «Estarán en el escenario y al frente». Los políticos son bienvenidos a apoyarlos, añadió, pero deberían «dejar la bandera y la agenda de su partido en casa».
Kumar lleva desde 2019 esperando que el estado contrate ingenieros auxiliares. Afirma que el examen solo se ha anunciado tres veces desde la creación del estado de Jharkhand en el año 2000, mientras que cientos de puestos permanecen vacantes.
«Lo único que recibimos son promesas», dijo.
El gobierno ha ofrecido dialogar y los manifestantes han formado una delegación de 11 miembros, aunque las dos partes aún no se habían reunido formalmente hasta el viernes.
Habiba sigue mostrándose cautelosa.
Según ella, los manifestantes ya han escuchado promesas antes; lo que quieren ahora es una investigación en la que confíen y exámenes que consideren justos.