En junio de 1893, Lizzie Borden fue juzgada y absuelta del asesinato de su padre y su madrastra. El caso se convirtió en uno de los misterios sin resolver más infames de la historia de Estados Unidos, y ha sido tema de novelas, películas y una nueva serie de Netflix.
Al dramatizar vívidamente las vidas de asesinos notorios, los creadores Ryan Murphy e Ian Brennan han convertido a Monster, su serie antológica de crímenes reales en Netflix, en un éxito rotundo. El asesino en serie Jeffrey Dahmer, los hermanos parricidas Lyle y Erik Menéndez, y el asesino y profanador de tumbas de Wisconsin, Ed Gein, han recibido el tratamiento de «Monster», representaciones que, según Murphy, buscan responder a una pregunta: ¿Los monstruos se hacen o nacen?
Advertencia: Este artículo contiene detalles que algunos lectores podrían encontrar perturbadores.
Para su cuarta temporada, el dúo ha elegido a Lizzie Borden como objeto de su reflexión creativa. Y no son los primeros. Durante décadas, novelistas, dramaturgos, poetas, incluso compositores de ópera y músicos de rock, se han inspirado en la macabra historia de la estadounidense acusada de dos espantosos asesinatos en agosto de 1892.
Es tan infame en la historia del crimen en los Estados Unidos que los escolares todavía recitan la rima: «Lizzie Borden tomó un hacha y le dio a su madre 40 hachazos / Y cuando vio lo que había hecho, le dio a su padre 41».
Un crimen espantoso
Si bien la rima podría llevar a una identificación errónea del asesino, también exagera el número de golpes y el arma utilizada (era un hacha pequeña, lo suficientemente ligera como para usarla con una sola mano). Pero la secuencia de los hechos es precisa: quienquiera que haya asesinado a Andrew y Abby Borden en una calurosa mañana de verano en Fall River, Massachusetts, comenzó con Abby. Ella tenía 64 años, era la segunda esposa de Andrew y madrastra de sus dos hijas solteras, Emma, de 41 años, y Lizzie, de 32.
Más de una hora después, cuando Andrew regresó a casa tras hacer unos recados, también encontró la muerte. La policía, alertada por Lizzie, halló a su padre en el sofá del salón, casi irreconocible, tras haber recibido once hachazos.
AlamyTal fue la brutalidad del crimen que, en un principio, las autoridades no sospecharon de Lizzie, una mujer aparentemente apacible que daba clases en la Iglesia Congregacional Central de Fall River. Sin embargo, durante la investigación, cambió repetidamente su versión de los hechos la mañana de los asesinatos, cuando solo ella y Bridget Sullivan, la empleada doméstica irlandesa de la familia, se encontraban en la casa. (Emma estaba de vacaciones y un invitado había salido).
Además, aunque Lizzie y su hermana lo negaran, amigos y vecinos eran conscientes de las tensiones en el hogar. Andrew era un hombre rico pero tacaño que obligaba a sus hijas a vivir en un barrio marginal y a escatimar en gastos domésticos, mientras que él daba dinero a la familia de su nueva esposa.
Si decimos que Lizzie Borden es la asesina, entonces esta es realmente una historia de profundo drama psicológico. – Carla Robertson
Después de que un farmacéutico local denunciara que Lizzie había intentado comprar ácido prúsico venenoso el día anterior a los asesinatos, un juez ordenó su arresto y encarcelamiento. En diciembre, una amiga testificó ante un gran jurado que Lizzie había quemado un vestido (supuestamente suyo) en la estufa pocos días después de los crímenes. Se presentaron cargos formales por asesinato y se fijó la fecha del juicio para junio del año siguiente.
En su libro Lizzie Borden a juicio: asesinato, etnicidad y género , el historiador y oriundo de Fall River, Joseph Conforti, relata cómo Lizzie, con el dinero de su difunto padre, contrató a un prestigioso abogado de Boston para que la defendiera ante un jurado compuesto exclusivamente por hombres. (En aquella época, solo los hombres podían formar parte de los jurados). «Se presentó como una doncella indefensa», escribió Conforti. «Sus abogados le aconsejaron que vistiera de negro. Compareció ante el tribunal con un corsé ajustado, vestida con ropas vaporosas, sosteniendo un ramo de flores en una mano y un abanico en la otra».
Un misterio sin resolver con impacto cultural.
Dado que nunca se encontró el arma homicida y la sospechosa visita a la farmacia fue declarada inadmisible, el caso contra Borden siguió siendo circunstancial. Convencido de que Lizzie no poseía ni la fuerza física ni la depravación moral para ser lo que la fiscalía denominó una «fiera salvaje y demente», el jurado la absolvió tras una breve deliberación.
En el último medio siglo se han producido tres notables adaptaciones cinematográficas de los asesinatos, comenzando en 1975 con La leyenda de Lizzie Borden, una película para televisión de ABC aclamada por la crítica. Elizabeth Montgomery, famosa por su papel en Embrujada, obtuvo una nominación al Emmy por su interpretación de Lizzie.
Aquí, la sospechosa es una dama victoriana distante y de mirada penetrante, alguien que no revela nada, y mucho menos una confesión de asesinato. Si bien la cuestión de la culpabilidad nunca se aborda directamente, Montgomery, en el papel de Borden, blande un hacha en flashbacks especulativos y oníricos.
Christina Ricci fue elegida para interpretar a la presunta asesina en la película para televisión de Lifetime de 2014, Lizzie Borden Took an Ax . Ricci interpretó a Lizzie como un personaje moderno y reconocible: la chica mala, malévola y manipuladora del instituto. Según una reseña de The Hollywood Reporter , Ricci «disfruta cada momento de su interpretación, intensificando la intensidad de su mirada sin caer en la exageración». Al año siguiente, Lifetime estrenó la miniserie de ocho episodios The Lizzie Borden Chronicles.
Lizzie , un thriller psicológico de 2018 protagonizado por Chloe Sevigny, es una reinterpretación con tintes feministas. Borden es la hija oprimida que, impulsada por su amor por la criada Bridget Sullivan (Kristen Stewart), a quien Andrew ha agredido sexualmente, comete un asesinato. (Un romance entre Borden y Sullivan también se imaginó en la novela homónima de Evan Hunter, publicada en 1984). Sevigny investigó el caso como un proyecto personal durante casi una década antes de producir y protagonizar la película. Para ella, Borden era «como una forajida estadounidense que lucha contra el patriarcado».
Una nueva dramatización
Los espectadores de Monster: The Lizzie Borden Story pueden esperar una interpretación más cercana a la de Sevigny que a la de Ricci. La nueva Lizzie, Ella Beatty (hija de Warren Beatty y Annette Bening), ha dicho que la serie explora «un legado de rabia femenina y su reacción ante las circunstancias que se les presentan».
NetflixEn una entrevista reciente, Ryan dijo que disfrutó investigando el caso Borden porque «en muchos sentidos se puede analizar de qué trata [en términos de] mujeres y sociedad, y tiene mucho que ver con la actualidad».
El tráiler de Monster insinúa que, una vez más, Lizzie se verá envuelta en una relación íntima con Bridget Sullivan. Robertson, quien ha dedicado más de 30 años a estudiar y escribir sobre el caso Borden, declaró a la BBC que no le sorprende: muchos novelistas y cineastas han considerado que la historia, tal como está, resulta insuficiente… durante mucho tiempo, simplemente inventaban un interés amoroso masculino. Más recientemente, encontraron a alguien en la casa, concretamente a la criada.
Pero esta elección, señala Robertson, se ve debilitada por algunos hechos conocidos sobre el trato que Borden le daba a Sullivan. «Supongo que [un romance] es posible, pero también es cierto que Lizzie nunca se molestó en llamarla por su nombre real». En cambio, Lizzie llamaba a Sullivan Maggie, el nombre de una criada anterior.
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Un giro inesperado en esta temporada de Monster es la incorporación de una segunda historia, la de una asesina más contemporánea. En algunas escenas, Sarah Paulson interpreta a Aileen Wuornos, una trabajadora sexual de Florida condenada en 1992 por el asesinato de siete de sus clientes. Al vincular ambos casos, los creadores de Monster parecen querer transmitir un mensaje más profundo: si bien las mujeres son mucho menos propensas a matar que los hombres, en ciertas circunstancias su ira puede transformarse en homicidio.
No se tiene constancia de que Borden se haya comportado de forma violenta ni antes ni después del caso, así que ¿qué pudo haberla motivado a empuñar un hacha con intención letal, si es que realmente lo hizo? Dado que nunca sabremos la respuesta, la nueva interpretación de Monster sobre ella no será la última palabra sobre el tema.
Otras mentes imaginativas revisitarán los sucesos de agosto de 1892, investigando un crimen brutal que sigue siendo un misterio.
Monster: The Lizzie Borden Story se estrena el 17 de septiembre en Netflix.
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