Un portaaviones estadounidense se dirige a Oriente Medio para reemplazar al USS Abraham Lincoln, en el que, según se informa, miles de marineros han sufrido escasez de alimentos y condiciones difíciles durante un despliegue prolongado de nueve meses.
Según un análisis de la BBC, el USS George Washington, que se encontraba cerca de Malasia el jueves, podría llegar a la región en unos nueve días.
Los familiares de los marineros a bordo del Lincoln han expresado su preocupación por el deterioro de su salud mental debido a las condiciones, y según se informa, algunos marineros han intentado saltar por la borda.
Aunque la Armada estadounidense ha reconocido problemas de abastecimiento, ha negado que se esté produciendo una crisis de salud mental en el Lincoln, que tiene 5.000 personas a bordo.
Citando a un funcionario estadounidense, CBS News, socio estadounidense de la BBC, informó que el George Washington zarpó de una base naval en Yokosuka, Japón, en mayo para patrullar la región del Pacífico y ahora se dirige a reemplazar al Lincoln.
Los datos de seguimiento recopilados por BBC Verify muestran que, a su última velocidad registrada, el buque llegaría al puerto de Duqm en Omán, a unas 500 millas de la costa de Irán, alrededor del 22 de agosto.
Una vez que llegue a Oriente Medio, será el tercer portaaviones, después del USS George H.W. Bush, en la zona. Ningún portaaviones estadounidense permanecerá en el Pacífico.
El Lincoln lleva en alta mar desde el 11 de diciembre en un despliegue que inicialmente estaba previsto que finalizara en mayo, según muestran los datos de seguimiento recopilados por BBC Verify.
A principios de esta semana, los periódicos Military Times y Stars & Stripes informaron que las familias de varios marineros denunciaron que sus seres queridos consideraron la posibilidad de saltar por la borda debido a las condiciones a bordo del buque.
Según los informes, las condiciones han incluido saneamiento deficiente, escalas poco frecuentes en los puertos, tuberías rotas, agotamiento y escasez de alimentos frescos.
En una entrevista con la BBC, un familiar de un marinero a bordo del Lincoln afirmó que su pariente había perdido 29 kg (65 libras) desde que el barco zarpó y que sufría de agotamiento debido al ruido constante de los aviones y las vibraciones del barco.
La persona, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que su familiar confirmó que los marineros habían intentado saltar del barco.
Jefferson Kelly, cuyo hijo Jackson está a bordo del Lincoln, declaró a CBS que está preocupado por su hijo tras nueve meses en el mar. Los despliegues suelen durar unos seis meses.
«No deberían estar desplegados tanto tiempo», dijo. «Son barcos viejos. Ni siquiera son de última generación. Y requieren mucho mantenimiento, mucho trabajo. Es un trabajo constante».
«Esta misma noche me subiría a un avión o a un helicóptero si eso significara traerlo de vuelta a casa con su madre, sus hermanos y su familia», añadió.
La Armada estadounidense ha negado cualquier aumento en los comportamientos suicidas a bordo del Lincoln, pero ha reconocido que los suministros se vieron «interrumpidos por las acciones de combate» durante la guerra con Irán.
Los legisladores demócratas han expresado su preocupación por las condiciones a bordo del barco.
En una carta dirigida el miércoles al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y al secretario de la Marina, Hung Cao, el senador demócrata de Connecticut, Richard Blumenthal, afirmó que los informes sobre la escasez y las malas condiciones «merecen atención inmediata».
«Pero también plantean una cuestión más amplia: si la Armada puede mantener el ritmo operativo que ahora se exige a su flota de portaaviones», añadió.
Hegseth afirmó que algunos informes de los medios de comunicación han sido «completamente tergiversados». El jueves declaró a la prensa que el gobierno estadounidense se está asegurando de que «cada barco, cada tripulación y cada capitán dispongan de todo lo necesario en cada momento».