Un padre soltero que utiliza una despensa comunitaria para alimentar a su familia dice que se enfrenta a un verano difícil debido a la disminución de las donaciones de alimentos y al fin de los programas de vales.
Matthew utiliza la despensa comunitaria Millbrook Hub en Castle Cary hasta tres veces por semana.
El padre de dos hijos dijo: «Sin esto, no sé qué haría. El costo de vida definitivamente me ha afectado. La mitad del tiempo, no puedo permitirme comprar comida para mí».
Los responsables de organizaciones benéficas han afirmado que las donaciones a bancos de alimentos y despensas comunitarias han alcanzado mínimos históricos y que se enfrentan a un futuro incierto.
Matthew dijo que este verano también iba a ser muy difícil debido a que el Consejo de Somerset puso fin a un programa mediante el cual las familias con niños que recibían comidas escolares gratuitas obtenían automáticamente vales de supermercado durante las vacaciones .
«Este mes voy a tener que estirar aún más mi presupuesto, con mucha dificultad», añadió.
Matthew, que no puede trabajar en este momento porque es padre a tiempo completo de niños pequeños, dijo que en las próximas seis semanas podría tener que pedir ayuda a sus amigos para pagar la comida de sus hijos.
Sin embargo, los responsables del ayuntamiento afirmaron que los vales de comida siguen estando disponibles a través del Fondo de Crisis y Resiliencia, que sustituyó al anterior Fondo de Apoyo a los Hogares en abril.
Debido a la limitada variedad de alimentos en la despensa, Matthew dijo que la usaba principalmente para pañales, papel higiénico, champú y algo de comida para él.
Luego, utiliza todo el dinero que recibe para pagar la comida de sus hijos.
Últimamente, ha visto disminuir el número de donaciones en el banco de alimentos y ha dicho que todos están «pasando apuros» debido a la crisis del costo de vida.
Mark Hutton, quien ayuda a gestionar la despensa comunitaria Millbrook Hub, dijo que había visto de primera mano la disminución de las donaciones.
«Es una combinación de todo», dijo, explicando que los supermercados habían reducido la disponibilidad de algunos artículos mientras la gente «trataba de ahorrar dinero».
La organización benéfica de bancos de alimentos Trussell Trust ha declarado que su sucursal de North Bristol y South Gloucestershire está comprando ahora más alimentos de su propia producción que nunca: un récord de uno de cada cuatro de los 15.045 que distribuyó en 2025.
Ellen Wood, la directora ejecutiva de la sucursal, dijo que todos estaban «sintiendo las dificultades» y que había visto a personas pasando apuros «año tras año» a pesar de «tanta generosidad» por parte de la comunidad.
La mayor parte de los alimentos que distribuye Trussell Trust son donados por el público a través de puntos de recogida en los supermercados, pero Wood afirmó que el número de artículos que llegan por esta vía también ha disminuido.
«No sé si esta tendencia continuará dentro de uno o dos años», dijo.
«No podemos seguir comprando comida, y si la gente no puede permitirse donarla, tendremos problemas.»
Loki Stokes, gerente de logística de alimentos del banco de alimentos, agregó que «nunca había visto nuestras existencias tan bajas».
«Intentamos mantener un margen de una semana en nuestros nueve establecimientos, pero este verano es difícil garantizarlo», dijo.
Un portavoz del Ayuntamiento de Somerset declaró que la autoridad reconoce que muchos hogares siguen enfrentándose a dificultades económicas debido a la actual crisis del coste de la vida.
«Estas presiones aumentarán para muchas familias durante las vacaciones de verano.»
«Los tres años de financiación gubernamental proporcionados a través del Fondo de Crisis y Resiliencia nos permiten consolidar nuestras sólidas alianzas con organizaciones de todo Somerset, lo que ayuda a garantizar que los residentes que necesitan apoyo puedan acceder a él cerca de donde viven», añadieron.